【毎日投稿】あなたの選択が、名探偵の運命を決める──さあ、ワトソンとして謎を解き明かせ！毎日17時投稿、選択期限20時

第3話 地下に潜む謎

選択は1。

私たちはマンホールの下を調べることにした。ホームズは慎重に蓋を持ち上げ、路地に広がる冷たい空気が、地下から漂う異様な臭気と混じり合った。彼は手に懐中電灯を持ち、暗闇の中を照らし出す。エリザベスの顔は恐怖に歪んでいたが、何とかその場に立ち続けていた。

「ワトソン、彼女を見張っていてくれ。私は先に降りる。」ホームズは低い声で言った。彼の声には緊張が滲んでいた。彼は手早く梯子を降り、暗闇の中に姿を消した。私はエリザベスの肩に手を置き、彼女を安心させようとした。

「ホームズは必ず手がかりを見つけ出します。」そう言いながらも、私の心にも不安が募っていた。この地下には何が潜んでいるのか？

しばらくして、ホームズが地下から声をかけてきた。「ワトソン、こちらへ。何か奇妙なものを見つけた。」私はエリザベスにその場で待つように伝え、マンホールへと降りていった。

地下は想像以上に広く、古い下水道と何かの秘密施設が結びついているようだった。ホームズの照らす光の先には、錆びついたドアがあった。ドアには南京錠が掛けられていたが、すでに誰かがこじ開けたような跡があった。

「見てください、ワトソン。このドアには侵入の痕跡があります。」ホームズはドアの周囲を注意深く調べた。「行方不明者はここに連れ込まれた可能性が高い。だが、それだけではない。」

彼はドアを押し開け、中へと足を踏み入れた。そこには薄暗い廊下が続いており、古い蛍光灯が天井に取り付けられていた。ホームズはその先にある部屋に入った。部屋の中には、古びた机と椅子、壁には何かの設計図が貼られており、床には紙切れや工具が散乱していた。

ホームズは机の上に置かれた日記のようなものに目を留めた。「これは…実験記録だ。そして…名前が書かれている。」

私もその記録を覗き込んだ。そこには複数の名前が記されており、その中にエリザベスの婚約者の名前もあった。さらに、最後のページには「エリザベス」の名前も…。

「ワトソン、彼女が何者かに狙われている理由がここにあるかもしれない。だが、これだけではまだ断定できない。」

その時、背後で何かが動く気配がした。私たちは一斉に振り返った。暗闇の中から足音が近づいてくる。ホームズは電灯を消し、物陰に身を潜めた。

「ワトソン、我々の次の一手がこの事件を解くカギになる。彼に気づかれぬように観察し、真実を見極めるんだ。」

暗闇の中、影が部屋の入り口に立ち止まった。ホームズは息を潜め、影の動きを観察していた。私はその影が何かを探していることに気づいた。彼は机の上に手を伸ばし、何かを探っているようだった。

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ここであなたに問う:

影の動きと室内の状況から、彼の目的とこの部屋の役割について推理してください。どちらを選ぶかで物語は大きく変わります。

【選択肢】

1. 「影は重要な証拠を隠滅しに来た犯人の一味だと判断し、今すぐ飛びかかる。」

彼が証拠を隠滅しようとしているなら、この場で捕らえなければならない。しかし、相手が凶器を持っている可能性がある。

2. 「影の動きを見て、彼が探しているものを特定し、隠された真実を引き出す。」

影が何を探しているかを観察することで、彼の目的やこの部屋の本当の役割を知る手がかりが得られるかもしれない。ただし、見つかるリスクも高まる。

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影は机の上の何かを掴み、振り返った。彼は私たちの存在に気づいたのだろうか。緊迫した状況の中、ホームズは私に視線を向けた。今、私たちの推理力が試されている。

あなたの選択は？

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読者様へのメッセージ

地下の施設で何が行われていたのか、そしてエリザベスはなぜ狙われているのか。謎の影の動きが、その答えを握っているのかもしれません。あなたの選択が、ホームズとワトソンの次の行動を決定し、事件の真実に迫ります。ハラハラドキドキの展開の中で、あなたの推理力を駆使して、この謎を解き明かしてください！

応援コメントで選択番号をお知らせください：「1」または「2」の中からあなたの推理をコメントにてお知らせください。あなたの選択が、この事件の核心に迫るカギとなります。

〆切期限は、明日朝6時まで！