身に覚えのない溺愛ですが、そこまで愛されたら仕方ない。忘却の乙女は神様に永遠に愛されるようです

第6話 治らない記憶喪失とはやかけん

　記憶を失って一週間。

　紫乃さんと一緒に母校に行ってみたり、昔なじみの場所にあちこち行ってみたり、最終的には

「転んで頭を強く打ちました！」

　と普通のお医者さんの診察まで受けたりした。

　けれど、相変わらず全く何も思い出せなかった。

　私は紫乃さんの屋敷の別棟にある修行場にいた。

　場所に合わせてだろう、紫乃さんは細身のジャージの上下を纏っている。淡いグレージュカラーがよく似合う。

「こういうときって和装じゃないんですか」

「和装が似合う顔と体型なら、普段から着てるよ」

　見ればわかるだろう、と言いたげに、中に重ねたＴシャツを引っ張ってみせる。顔が小さくて細身のすらりとした体型は、確かに和装が引っかかる場所がない。

「そういえば紫乃さん、どうして絶妙に日本人離れしたビジュアルなんですか？」

「さあ。具現化した当時の俺にとっては、これが一番しっくりきたからかな？」

「うーん、古代の不思議」

　紫乃さんは私を見て尋ねる。

「楓、巫女装束は出せ……ないよな」

「なおしてる場所も知らないです」

「ああ……そういう意味じゃないんだ。楓は霊力コントロールで巫女装束をいつでも身に纏うことができる。ほら、日曜の朝に楓が見てたアニメみたいに」

「魔法少女の変身みたいに、ってことですか？」

「そうそう」

　紫乃さんは頷いた。

「楓は生まれたときからずっと修行をしていたから、なんでもできたんだ。でも今の楓は記憶を失う前の楓が持っていた技能はまっさらだ。歌で祓うのも、神楽鈴を用いるのも今の楓には難しいだろうし、霊力のコントロールも一から覚えなければいけない」

「悲しいなあ」

「昔から使っていた道具の中には、今もそのまま使えるものがある。それがこちら」

　紫乃さんは言いながら、おもむろにＩＣカードを取り出す。

　明朝体のひらがなで『はやかけん』と大胆に描かれ、マスコットキャラクターのちかまるくんの正面向きの笑顔がこちらを見つめる、見慣れた福岡市営地下鉄のものだ。ＩＣカードでよく使われる『○○カ』の名称ルールにも則っていないフリースタイルなデザインのそれを、私はまじまじと見る。

「ええと……はやかけん……ですね？」

「ああ、はやかけんだ。右上のところに『アジアのリーダー都市へ』が追加された第二世代修正後版のものだな」

　紫乃さんは右上のＦＵＫＵＯＫＡ　ＮＥＸＴのロゴ部分を示したのち、続ける。

「幼い頃からずっと身につけてきた持ち物には呪力を籠めやすい。ＩＣカード自体も情報を書き込まれるのに慣れているし、個人情報がしっかり納められている。学生時代はずっと定期として使ってたから、本名と生年月日も印字されてるし、呪符として完璧なんだ。ほらここ」

「ほんとだ、リインカエデって書いてある」

　淡い紫のケースに収められていて、ストラップは使い込まれているのがわかる。

「楓は常にこれを携帯し、己の霊力の調節に使っていた。溢れそうなときに……もういいか、説明より使ったほうが早いな」

　紫乃さんは説明を打ち切ると、道場の向かいの壁を示した。壁には的がいくつか描いてある。

「ビームが出るから、アレに頑張って当ててみるんだ」

「突然雑になりましたね!?」

「言葉で説明は難しくてな。ほら、神(おれ)にとって当たり前のことを一から嚙み砕くのは。これまでも習うより慣れろの教育方針で来たし」

「そもそも巫女がビーム出していいんですか。しかもはやかけんから。もっとこう……巫女っぽい何かは……」

「一応、正式な場所では『地祇巫女の光条』やら『命婦の慈光』やらそれっぽい名称をつけていたけど、はやかけんビームは、はやかけんビームだし」

「はやかけんビーム……」

　私はなんとも言えない気持ちではやかけんを見つめた。

　はやかけんからビームが出る姿が想像できないけれど、元の力を回復するには必要なことだ。

「……まあ、確かに実践あるのみですよね、やってみます！」

「いけいけー」

　紫乃さんがぱちぱちと拍手する。私は仁王立ちになり、はやかけんを構える。

　まずはとにかく、ビームが出るように念じた！

「……出ませんね」

「言葉にするのはどうだ？　砲丸投げも声を出したほうが飛距離が伸びるって言うし」

「それと一緒にしていいんだ……よ、よーし！『ビーム！』」

「……出ないな」

「はやかけんビーム！」

「おっ、ちょっと光った。必殺技を口に出すと強いな。頑張れ頑張れ！　できるできる！」

「うおおおお！　はやかけんビーム!!」

「あ、また出なくなった」

「えーん！　ちかまるくん助けて！　はやかけんビーム!!」

　─そんなこんなでしばらくの間修行をしたけれど、結局はやかけんからビームが出ることはなかった。

「ごめんなさい、ふがいないです」

「いや、頑張ってるから大丈夫。コツさえ思い出したらすぐできるようになるよ。ちかまるくんも応援してるさ」

「してくれてるかなあ。頑張ろ」

　紫乃さんはねぎらうように私の髪を撫でる。優しいからこそ悔しくなる。

「うう、早く社会復帰しなければ……！」

　私は拳を握り誓った。早くビームを出そう！

◇◇◇

　そして記憶を失って八日目の夜。

　結局今夜の修行でもビームは出なかった。

「まあまあ、すぐに上手くいかなくてもしょうがないさ」

「前の私はどれくらいでできたんですか？」

「……未就学児のうちかな」

「……」

「だから四、五年は修行が必要なんだ。まだほら、八日じゃないか。大丈夫だって」

「はーい……」

　しょんぼりしながら道場から出ようとしたとき、紫乃さんに呼び止められる。

「悪いが明日はちょっと所用で家を空けるんだ。だから昼の修行に付き合えない」

　私の修行に付き合わせていたけれど、紫乃さんだって忙しいのだ。

　私が巫女として働けなくなったせいで、紫乃さんの負担も増えていることだろう。

　理由を言わない紫乃さんに申し訳なくなりつつ、私はぶんぶんと首を横に振る。

「謝らないでくださいよ。私だって記憶を取り戻せないばかりか、巫女としてポンコツになっちゃってご迷惑おかけしてるんですし」

「……守れなくて、ほんとごめんな」

　この件になると、紫乃さんは見るからに申し訳なさそうにする。いたたまれなくて私は慌ててフォローする。

「あああ、それ以上しょげないでいいですってばあ」

　そして言葉通り、翌朝紫乃さんの姿はなかった。

　いつもは布団を上げて身支度を済ませた頃に、様子を見に来てくれていたのだ。

「今日は一人で修行かな。頑張ろっと」

　今日はフーディにショートパンツ、明るい色合いのソックスのコーディネイトセットを選んだ。カジュアルなスタイルで服装だけでも元気になろうという算段だ。

　ちなみに服は全部紫乃さんの趣味らしい。

　先日クローゼットの奥にしまわれた煮染め色のペイズリー柄のワンピースに気づいたとき、紫乃さんが

　「それは前の楓が……買った服だ……」

　と気まずそうな表情で明かしてくれた。

　着てみると案外似合うかもしれないと着てみたけれど、肩幅が広く、足が短く、お腹が出て見える最悪の似合わなさだった。

　それに引き換え紫乃さんが合わせてくれたセットは、どれを着ても可愛い。

「きっと、紫乃さんと一緒に服を買いにいったりしてたんだろうなあ」

　鏡の中の自分を見ながら、消えてしまった過去を想像する。

　周りから私たちはどんな関係に見えていたのだろう。少し考えてみたけれど、お腹が空いたので部屋を出た。