無能な皇女と日本政府

パスは開く

　一方、なんとか氷柱を脇腹から引き抜いたカリラは、よろめきながらも立ち上がった。水色の服の生地には傷口を中心に血が滲んでいる。

「ワレーシャ、こっちを向けぇ！！」

　カリラは槍を手に、挑発しながら走り始める。だが足を踏み出すたびに強烈な痛みに襲われる。

「グゥ、あぐ……」

　カリラは二、三歩進んだだけで、傷口を手で抑えて立ち止まってしまった。ワレーシャはくるりと振り返る。

「武芸大会は閉会ですわ。二連覇とはいきませんでしたわね」

　ワレーシャは冷笑すると、カリラに向かって一条の電撃を放つ。

「ギィア！」

　避けることもできず、カリラは電流をもろに食らう。カリラが、ついに背中をついて倒れる。

「グホッ！　ゲホッ！」

　カリラは仰向けに倒れたまま、咳き込む。口元から血が僅かに吹き出す。カマイタチがその手から消滅する。

　ワレーシャは満足げに、フィーコ達のいる方へと視線を戻す。

「さて、背後の憂いもなくな……！？」

　ワレーシャの目に入ったのは、ドスドスと突進してくる扉だった。すぐにそれが扉ではなく、ちょうど人間が収まる程度の大きさの石の盾だと理解する。

「この身体中の血が逆流する感覚、ウェリッサ戦役以来じゃわい！」

「まだ動くかこの男！　本当にフィトンとの契約切れてますの！？」

　ワレーシャはガルドの盾に向かって電撃を放つが、石の盾は電撃を弾く。ワレーシャはすぐに、氷の絨毯を足元からガルドに向かって伸ばす。だが氷がガルドの足元に達する直前で、ガルドは盾を構えたまま大きく跳躍する。ワレーシャにも届かん距離だ。ワレーシャは咄嗟に後退しようとするが、

「うぐッ！」

　左足首に激痛が走る。見ると矢が貫通している。後方では、上体だけ起こしたカリラがボウガンを構えていた。

「まだ残ってんだけど……敗者復活戦」

「この死に損ゲブゥ！」

　毒づこうとしたワレーシャに、ガルドが盾ごとのしかかる。

「ぐあっうっ！！」

　盾の下敷きになったワレーシャは苦悶の叫びを上げる。

「年貢の納め時だ、小娘！！」

　盾の上から馬乗りになったガルドが、ワレーシャの顔面に殴りかかる。その手は、石のグローブで覆われている。

「させるものですか！」

　ワレーシャが氷の盾を右頬に作ると、ガルドの拳がそこに炸裂する。氷は砕けるが、それでも拳はワレーシャに届かない。

「我が執念に敵うものですか！　敵ってはならない！」

　ワレーシャは、盾の下から辛うじて出ている右手の平から、伸び切ったガルドの腕に向かって、電撃を発する。電撃が、ガルドの体ごと包み込む。

「グオオオオオオオ！！！」

　ガルドの咆哮が、ドームに響き渡った。

「できました、パスが！　これで逃げられます！」

　詠唱を終えたフィーコが言う。戦況を見守っていたピスケは、フィーコの目を見るとしっかりと頷く。

「まずはお前だけ逃げろ」

「ではお父様も……あっ！？」

　フィーコの視線の先には、ワレーシャの電撃に覆われたガルドの姿があった。

「ウオオオオオオ！！」

「お父様！　お父様が！！」

　フィーコはガルドのもとに駆け寄ろうとする。ピスケが慌てて押し留める。

「陛下が何のために体を張ってらっしゃると思う！　とにかくお前は逃げろ！　あとは私たちが何とかする！」

「でもお父様が！　お父様が！！」

　フィーコはほぼ錯乱している。ガルドはなおも電流に身を焦がされている。だが、

「この雷はわしのものじゃ！！！　返してもらうぞ！！！」

　ガルドは、電撃を身に纏ったまま、雷を出し続けるワレーシャの右手に向かって噛み付く。

「いっだぁああ！！」

　ガルドは、フィトンの指輪をはめたワレーシャの中指に、根元まで食らいついている。

「離し、なさい！　この！　この！！」

　ワレーシャはなおもガルドに電流を流し続けるが、ガルドは決して口を離さない。

　ゴギッ。ワレーシャの指の骨が砕ける音がする。

「ぎいい！！　この、あ、ぐうう！」

　ワレーシャが激痛に耐えながらも電撃を流し続ける。だが、

　ブチィッ！

　という音と共に、電流が止まる。ガルドが首を持ち上げると、その口には指輪をはめたままの中指が、それ単体でくわえられている。

「ああ、あああああああああ！！」

　中指を食いちぎられたワレーシャが絶叫する。あまりの痛みに涙が泉のように溢れ出る。

「こんなものでは済まぬ。貴様の払うべき代償は」

　ゴクン。

　ガルドは指を飲み込む。口を開くと、歯と歯の間にフィトンの指輪が挟まっている。ガルドがニタリと笑う。

「蛮族がッ！」

　ワレーシャは落涙しながら、中指を失った手から氷柱をガルドに向かって突き出す。

　氷柱が、ガルドの胸を貫いた。ガルドの胸と口から、大量の血が吹き出す。

「お父様あああああ！！」

「見るな、フィーコ！　フィトンの指輪を奪い返されたら次こそ終わりだぞ！！」

　ピスケはガルドに駆け寄ろうとするフィーコを何とか押しとどめている。

「くそ、せっかく雷が止んで壁に穴が開けられるチャンスというのに……！」

　ピスケの指輪は何度か青く点滅しているが、フィーコを押しとどめるのに手一杯で召喚に集中できない。

「お父様！」

　何度も名を呼ばれたガルドは、胸を貫かれたままフィーコの方を向く。

「フィーコ……この国でなくてもよい……この世界でなくてもよい……逃げて……逃げて……生き延びよ……」

　ガルドは声を絞り出すと、滝のように口から血を吐き、そのまま動かなくなった。

「お父様ああああああ！！！」

「頼むフィーコ！　頼むから！！」

　パスの前で揉み合っているフィーコとピスケ。その隣に、いつの間にか満身創痍のカリラが立っていた。

「いつまでやってんの！！」

　カリラは2人をドンと押す。2人はあっけなくパスへと吸い込まれる。

　カリラは、ワレーシャの方を振り向く。ワレーシャは、右手を押さえたままズルズルと盾の下から這い出していた。だが、カリラの視線に気付いてこちらを見やる。

「フー……」

　カリラは鬼のような形相で、ワレーシャを睨みかえした。

　秋葉原の駅前広場は、大雨だった。以前はあれだけたくさんいた人の群れも今はない。代わりに、物々しい装備に身を包んだ、いわゆる機動部隊がフィーコとピスケを取り囲んでいる。

「おいおい、ワレーシャの手先なんてことはないよな……？」ピスケが警戒する。

「お父様、お父様……」

　フィーコは相変わらずガルドを呼んでいる。だが、叫び疲れたのかもはや元気もない。

　機動部隊の中から、黒いショートカットにスーツ姿の若い女性が歩み出る。女性は、拳銃を2人に向けて構えている。

「内閣府幻獣対策本部、機動課課長の黒崎梓です。本部長代理に御面会を願います」

　ピスケは、黙って梓と名乗った女性を睨みつける。

　すると梓の背後から、白衣を身に纏った金髪の少女がひょっこりと現れた。

「また会ったね、フィーコ」

　未唯は、白い手袋をはめた手を軽く振りながら笑顔を向けた。