第41話
「工藤くん。いよいよ明日ですね」
夜の校長室。谷川と工藤がいた。
「そうですね。こっちは準備完了です。明日持って来ます」
「よし。わかった」
「所で、明楽はどこに収容しますか?」
工藤は疑問に思った。
「この部屋の裏に、監禁できる場所があります。皆にバレることはありません。万が一暴れたとしても、脱出は不可能だと思います。龍の姿にならない限り…」
「なるほど」
「まぁ、暴れたり、龍になった所でレイが抑えてくれればいいんですがね」
谷川はレイを見たが、丸くなって眠っていた。
「明日は学校自体休みでよかったですね。生徒たちに見られなくて済む」
「俺は出勤ですが…」
「成功したら、休日出勤で弾みますよ」
「よろしくお願いします」
工藤は部屋から出ようとした。
「所で工藤くん」
谷川が止めた。
「なんでしょう?」
工藤は谷川の方に振り向いた。
「薬は、ほどほどにですよ」
工藤は口角をあげた。
「わかってますよ」
「では、明日。よろしくお願いします」
「はい」
工藤は部屋を出て行った。
夢を見た。
「明楽…」
明楽は暗闇を走っていた。誰かに追われていた。
「やだ…」
ヘトヘトになりながらも走った。
「見つけた…」
黒い手が明楽を捕まえた。
「えっ…」
明楽は暗闇に包まれた。明楽は悲鳴をあげた。それと同時に目が覚めた。
「はぁ…はぁ…」
汗が酷い。
「明楽…?大丈夫か?」
クロも目が覚めた。
「うん…怖い夢みた」
また布団に入った。クロは明楽を抱きしめ、頭を撫でた。
「大丈夫だ。俺がいる」
「うん…」
しかし怖くて眠れなかった。
「クロ。眠れない…」
メガネをかけ、窓を見た。
「もう朝か。朝イチに稽古でもするか?付き合うぞ」
「うん。やる」
二人は起き上がり、お互いの武器を手に取った。
「朝から激しくするか!」
「いいよ!」
稽古場につき、武器を構えた。
「…行くぞ」
「うん」
静寂が走ると、同時にクロと明楽はぶつかった。激しく金属がぶつかり合う音が稽古場に響いた。
「いい反応だ」
お互い一旦距離を取り、またぶつかり合ったと思ったら、激しい斬り合いになった。
「全部かわしてみせる!」
明楽は加速して行った。
「ほう…やるな」
クロも加速していき、お互い譲らなかった。不意にクロは明楽を突き飛ばした。
「っ!?」
一瞬でポケットからワイヤーを出し、手甲鉤に絡ませ先端を口に咥えた。
「かわせれるかな?」
明楽にめがけて手甲鉤に絡まったワイヤーが無造作に伸びて来た。まるで蜘蛛の巣のようだった。
「いける」
明楽は二本の刀を握り直し、明楽は回転しながらワイヤーを切り裂いた。
「ほう…」
そのままクロにめがけて刀を突きに行った。クロも手甲鉤で受け止めたが、威力が強い。耐え切れずに弾き飛ばされた。
「ぐぅ…」
手甲鉤を地面に刺し、威力を弱め着地した。
「こんなに強くなったんだな」
明楽は構えた。
「えぇ。クロとウルフさんのおかげよ」
クロも手甲鉤を構えた。
「もう一度、ぶつかり合うか」
一瞬の静寂が走った後、また二人はぶつかった。その衝撃で城が一瞬揺れた。
「んグァ!」
ウルフが揺れで目が覚めた。
「な…なんなの?」
寝ている時に垂れていたヨダレを拭き、部屋を出た。クロの部屋へ向い、ドアを開けた。
「クロ、明楽ちゃん。イチャイチャしすぎじゃ…」
しかし誰もいない。
「ん?」
ウルフは稽古場へ向かった。そこには激しく斬り合いの真っ最中の二人の姿があった。
「朝から元気ね…」
大きなあくびをした。
「さて、二度寝しよ…」
そう言い、部屋に戻るとベットにダイブし布団に潜った。
「寝よ寝よ…」
しかしまた城が揺れた。
「もう!寝れないじゃないの!」
鞭を片手に、また稽古場へ向かった。
「あんたたち。いいかげんにしなさい」
しかし二人には届いていなかった。ウルフは鞭を構えた。
「面倒だから…」
鞭の先端に魔法をかけ、思いっきり鞭を振るった。鞭の先端が蛇のように動き、クロと明楽の片方の足に絡まった。
「ん!?」
「あっ…」
気がつく前に、ウルフは二人を引っ張った。その衝撃で二人は倒れた。
「イッ…」
「あたたた…」
そこへウルフが近づいた。
「グットモーニング」
不適な笑みを浮かべていた。
「ウルフさん…おはようございます…」
「ウルフ。いきなり鞭は…」
「あんたたちね!城を破壊する気!?城が揺れてたのよ!」
怒られてしまった。その後、ウルフの前で正座をさせられた。
「いい?稽古はいいわよ。強くなれるし鍛えれる。だけど、城が壊れたら何もできなくなるでしょ!」
「はい…」
明楽はしゅんとしていた。
「クロ!返事ない!」
「も…申し訳ありません…」
ウルフからの説教で稽古の気持ちがどこか行ってしまった。
「全く。さて、クロ。さっき兵士があなたに用があるって言ってたわ。ここの片付けは、私と明楽ちゃんでするから、行ってきて」
「はい…」
渋々クロは稽古場を後にした。
「明楽ちゃん。片付け手伝うから、さっさと片付けよ?」
「はい…」
明楽はウルフの手を借り、立ち上がった。片付けを手短に終えた。
「ふぅ…」
「明楽ちゃん。お疲れ」
「ウルフさん。汗で冷えそうなので、シャワー浴びて来ますね」
「うん。風邪ひかないでね」
明楽は一人、シャワー室へ向かった。
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