月に恋した男

第17話

目を覚ますと、ベットの上だった。見渡すと、クロの部屋だった。奥の方で声が聞こえたが、聞き取れなかった。すると、扉が開いた。

「目を覚ましたか」

心配そうにクロが近づいてきた。

「私…いつの間に…」

「明楽。ごめんな。辛い思いさせて」

明楽の手を握った。

「お父さん…ずっと私を監視してたんだな…」

明楽は寂しい表情になった。

「だが、明楽を操れるって相当力がいるぞ？」

「それくらい余裕だと思うよ。でも、今回は私も記憶がある。なんとか止めないとって。クロが傷つくと思った」

「ありがとう」

「それと、気になってたんだ。クロが歌った歌…聞いたことある。だけど、どこで聞いたか覚えていない」

「あぁ。あの歌は、叔父さんが明楽とナイトの子守唄として歌ってた歌だ。この歌には、不思議な力が込められてるそうだ。ナイトを卵にした時にも歌ったんじゃないかな？」

「その歌。すごく好き。でも、お父さんはその歌苦手なのかな？徐々に抜けて行った感じがあって、全部抜けると、体が軽くなったんだよ。不思議な歌だよね」

「明楽に傷をつけたくない。でも、乗っ取られてる。そう思って、ちょっと歌ってもた。恥ずかしかったけど…」

クロの顔が少し赤くなった。

「でも、普通歌を歌ったら何とかなるって思わないでしょ」

「いやー。一理あるかと思って…」

明楽とクロは笑った。

「でも、クロ。ありがとう。止めてくれて」

「それが、俺に与えられた使命だし、明楽を守りたい。それだけだ」

クロは部屋の明かりを消し、ベットに入った。

「クロ」

「どうした？」

「近々、二人っきりになれる所に行きたい」

クロは少し驚いた。

「どうした？」

「いや。また行きたいなって思っただけ」

「明日、調整してみるよ」

「ありがとう。おやすみなさい」

「おやすみ」

二人は眠った。

夜中。谷川の家の庭でレイは暴れていた。

「クソッ！」

怒声を上げながら土を掻きむしったり、木を焼き払っていた。

「レイ！いい加減にしろ！今何時だと思ってる！」

谷川はたまらず大声をだした。レイは谷川を睨んだ。

「それに、多少の収穫はあったじゃないか」

「アン？」

「三日月さんはこの世にいないって事だ」

「…だから？」

「灰色の世界の行き方を、徹底的に調べるぞ。うまくいけば、来年には三日月さんを奪還できる事だ」

「どうやって行くんだ？」

「今、調べてる。だから、大人しくしてろ。だが、今日のお前の働きで少し前進した思えばいいんじゃないか？」

谷川はレイを撫でたが、レイは威嚇した。

「あの野郎…」

「誰なんですかね…」

谷川はため息をついた。

「庭…どうしましょう。まぁ、もうすぐ雪が降るから春までにどうするか、考えるとしましょう」

すると、護衛が走ってきた。

「工藤くんに、今回の火事についての処分は、三ヶ月給料減給に留めると伝えといてくれ」

「わかりました」

護衛は走って去って行った。

「レイ。もう寝るぞ」

レイは翼を叩み、谷川がレイを小さくして肩に乗せた。

「おはよう。明楽」

目を覚ますと、クロが顔を覗かせていた。

「お…おはようございます」

「調整が付いた。今日の昼に行けれるようになった」

明楽は体を起こした。

「それと、もう年末だ。この城を支えてる兵士達に冬休みに入ってもらおうと思う。カラス達も怪我だらけだし。今は皆を休ませようと判断した」

「そうなんだ」

「期限は年明けまでだ。だから、一週間くらいは二人っきりになれるぞ」

「いいの？」

「もちろん。ただし、午前中はきつめの稽古をするが…いいか？」

「もちろん！」

明楽は嬉しそうに答えた。

朝食を終え、明楽は準備をした。

「明楽ちゃーん。おはよー」

ウルフが入ってきた。

「おはようございます」

「カラス達の状況なんだけど」

ウルフは椅子に座った。

「ウルフ。どうだ？」

クロが気になっていた。

「みんな大丈夫。みんな生きているよ」

「よかった」

「時間はかかるけど、羽も生えてくるからまた飛べるよ」

クロはホッとしていた。

「二人とも。もう稽古でしょ？頑張ってね」

ウルフは出て行った。

「明楽。そろそろ行くぞ」

「うん」

稽古場へと向かった。