こんな大河ドラマを見たい２『伊藤博文』全44話

第24話 木戸孝允の遺志 〜明治の夜明けに生きた男たち〜

　明治10年（1877年）の春、木戸孝允は静かな部屋で横たわっていた。彼の体はすでに弱り切っており、医師たちも回復の見込みがないと告げていた。周囲には家族や近しい友人たちが集まり、彼の最期を静かに見守っていた。

**木戸孝允**は虚ろな目を天井に向け、過ぎ去った日々の記憶を辿っていた。彼の人生は、激動の時代の中で国を導くために尽力したものであったが、いくつもの犠牲と後悔も伴っていた。

「この国を、強く、そして一つにまとめたいと思ってきたが…果たして、私はそれを成し遂げられたのだろうか…」

　彼の問いかけに、答える者はなかった。だが、その言葉を聞いた者たちの心には、木戸の覚悟と苦悩が深く刻まれていた。

　そこに、かつての盟友であり、木戸とともに日本の改革を進めてきた**伊藤博文**が静かに部屋に入ってきた。彼の顔には深い悲しみが漂っていたが、同時に木戸への敬意も感じられた。伊藤は木戸のそばにひざまずき、穏やかな声で語りかけた。

**伊藤博文**: 「木戸さん、どうか安らかにお休みください。あなたが私たちに残したものは大きい。この国は、あなたの志を受け継いで進んでいくでしょう」

木戸は微かに頷き、疲れ切った声で答えた。

**木戸孝允**: 「伊藤…お前たちに…すべてを託す。私は…もう…これ以上…」

言葉が途切れ、木戸は静かに目を閉じた。伊藤はその手を握り、しばらくの間、言葉を発することなく木戸の顔を見つめていた。

やがて、木戸の呼吸が途絶えたことがわかると、部屋の中は一瞬、深い沈黙に包まれた。伊藤は立ち上がり、静かに祈るように頭を垂れた。木戸の最期を見届けた人々もまた、その生涯に対する敬意と感謝を胸に、涙を流していた。

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**木戸孝允**が亡くなったその日、明治政府にとって大きな一つの時代が終わりを告げたことを、国中が感じ取った。彼が果たしてきた役割は、ただ単に維新の改革を進めるだけでなく、彼の理想主義が日本の未来に多くの影響を与えたことにある。木戸が掲げた「国民一体」と「平和な国家建設」の理念は、彼の死後も生き続け、次の世代に受け継がれていくことになる。

その後、伊藤博文は木戸の志を胸に刻み、政府の要職としてさらなる改革に向けて歩みを進めていく。彼にとって木戸は、ただの先輩や仲間ではなく、自らの政治信念を揺るぎないものにしてくれた師であった。

木戸の死から数年後、**伊藤**は近しい友人たちとともに、木戸の墓を訪れた。彼は静かに手を合わせ、心の中で木戸への感謝と誓いを新たにした。

「木戸さん、あなたが望んだこの国の未来、私たちは必ず成し遂げてみせます。あなたの教えを忘れず、この日本をより良い国にしていきます」

　伊藤の祈りの言葉は、彼の胸の奥深くに刻まれ、それが彼を次なる挑戦へと導く力となった。

　そして、明治という時代は、木戸孝允のような偉大な指導者たちが作り上げた礎の上に、新たな展開を見せ始める。彼らの志は未来へと続き、日本の改革は、次の時代へと受け継がれていくのだった。

　1874年、鹿児島にある穏やかな風景が変わりつつあった。西郷隆盛（小栗旬）は下野してから、志を同じくする士族たちを集め、鹿児島全域に私学校を設立した。この私学校は、士族の不満を収めるだけではなく、若者たちに新たな教育を施し、時代の変化に対応するための強固な軍隊を作り上げる目的を秘めていた。だが、表向きの名目とは裏腹に、この動きには明らかに一つの大きな意図が隠されていた。西郷は薩摩の地に新たな時代をもたらそうとしていたのである。

「西郷どん、おかげで私学校は県中に広まりました。これで士族たちも落ち着きを取り戻しましょう」桂久武（今野晴貴）は満足そうに報告した。西郷はその報告にただ頷く。しかし、その目にはどこか冷静さを保ちながらも、内に秘めた炎が燃え続けているように見えた。

「若殿輩が逸らんように、この鰻温泉から動かんようにせねばならん」西郷は静かに答えたが、その言葉には含みがあった。士族反乱の報告が次々と届き、彼の心に何かが芽生え始めていた。彼の胸の奥底には、士族を中心とした強兵路線が木戸孝允や大隈重信らの「富国」路線に押しやられたことへの不満が渦巻いていたのだ。

**私学校と薩摩の士族たち**

　鹿児島の若者たちは、西郷隆盛のもとに集まり、私学校で西洋式の軍事教育を受けた。西郷は外国人講師を雇い、優秀な者を欧州に送るなど、積極的に西欧文化を取り入れていた。彼の目指すものは、外国勢力に対抗できる強い国づくりだった。だが、その裏には、いつ何時、国家が士族たちを見捨てるかわからないという不安があり、それが彼の行動の原動力となっていた。

　しかし、西郷が望んでいたものが、内乱ではなかったかもしれないという見解もある。彼はあくまで防御と外征を考えていたのではないかとも言われている。特にロシアの南下に備えた防御策には強い関心を示していたからだ。彼は士族たちが内乱を起こすことを望んでいなかったが、時代の流れがそれを許さなかった。

**廃刀令と士族の怒り**

　1876年、政府は廃刀令を発布した。これにより、士族たちは帯刀の権利を奪われた。さらに、金禄公債証書発行条例によって俸禄の支給が停止され、経済的な打撃も受けた。これらの政策は士族たちの怒りを買い、反乱の火種となっていた。

　同年、熊本で神風連の乱が起こり、続いて福岡の秋月の乱、山口の萩の乱と全国で士族たちが蜂起した。西郷はこれらの報告を日当山温泉で聞き、表面上は冷静を保っていたが、その胸中には複雑な感情が渦巻いていた。

「もし起つと決めたならば、天下を驚かすことになるだろうな」彼は桂久武に宛てた書簡にそう記した。士族たちの反乱が、もはや避けられないものだと彼も感じ始めていたのである。

**私学校と政府の対立**

　私学校の勢力が次第に強まり、政府の目にはそれが反乱の予兆と映った。大久保利通は内務卿として、その対策に追われていた。彼は西郷の私学校が政府への反乱の準備を進めていると疑い、警戒を強めていた。

　1877年1月、政府はついに私学校を探るため、警視庁の大警視川路利良（沢村一樹）を中心とした警察官24名を鹿児島へ送り込んだ。しかし、この動きは私学校の徒たちにすぐに察知され、警察官たちは監視されることになった。薩摩の士族たちは、政府の動きに対してますます不信感を募らせていった。

**赤龍丸と弾薬掠奪事件**

　同年1月29日、政府は秘密裏に鹿児島の陸軍省砲兵属廠にあった弾薬を大阪へ移そうと計画し、赤龍丸を派遣した。だが、この行動もまた薩摩士族の怒りを買い、弾薬の奪取へとつながった。

「これで我々は戦える」私学校の徒たちは、西郷の元へ報告に駆けつけた。だが、西郷は何も言わなかった。彼はこの時、自らの運命を感じ取っていたのかもしれない。

**西南戦争への道**

こうして私学校は政府との対立を深め、ついに西南戦争へとつながっていく。西郷隆盛が望んでいた防御のための強兵路線は、国内の内乱という形で噴出し、明治政府との決戦が不可避となった。だが、この戦いは、西郷にとっての最後の戦いであり、彼が志した薩摩の士族たちと共に歴史に名を刻む瞬間でもあった。

　### 暗雲立ち込める私学校

1877年1月30日、鹿児島の私学校幹部たちは緊急会合を開いた。篠原国幹（滝藤賢一）、河野主一郎（須藤公一。金田一少年の事件簿『学園七不思議殺人事件』）、高城七之丞（林泰文）ら七名が集まり、谷口登太（ユースケ・サンタマリア）に中原尚雄（田辺誠一）ら警視庁帰藩組の内偵を依頼した。会議室の空気は緊張に包まれ、彼らは次第に迫る危機を感じ取っていた。

「中原たちの帰郷は、どうやら西郷を暗殺する目的があるようです」と谷口の報告が入った。その言葉に、幹部たちの顔が険しくなった。西郷隆盛、彼らの指導者が命を狙われているという事実は、彼らにとって耐えがたい衝撃だった。

「急いで、西郷さんに知らせなければ」と、篠原は叫んだ。彼らは即座に西郷の元へ向かうよう手配し、小根占で狩猟をしている西郷小兵衛を派遣することにした。

### 不穏な兆し

一方、吉田村から戻った桐野利秋（北村有起哉）は、篠原たちと緊急の談合を行い、弾薬掠奪事件の報告を持ち帰った。彼らは、近づく危機を理解し、2月2日に辺見十郎太ら3名を小根占へ派遣することに決定した。

その夜、西郷隆盛は小兵衛や辺見から弾薬掠奪事件の詳細を聞いた。「ちょしもたー」と、彼は思わずつぶやいた。彼の表情には焦りが浮かび、暗殺計画の噂が私学校徒の間に広がっていることを懸念した。すぐに鹿児島へ戻る決意を固めた。

西郷の帰路は、彼を守るために各地から私学校徒が駆けつけていた。彼が鹿児島に着く頃には、彼を囲む人数は相当数に達していた。彼らの忠誠心と団結が、彼の心を強くしていた。

### 血の海の予感

2月3日、私学校党は行動に出た。中原ら60余名を一斉に捕縛し、苛烈な拷問が行われた。その結果、川路大警視が西郷隆盛を暗殺するよう指示したという「自白書」がとられた。この証言が事実であれば、政府との対立は一気に激化することが予想された。

私学校徒たちの怒りは頂点に達し、暴発状態に陥った。「我々が守るべきは西郷だ！」という声が響く中、彼らは反撃の準備を整え始めた。西郷隆盛を守るために、彼らは全力で立ち向かう覚悟を決めたのだ。

### 反撃の時

私学校徒たちは、即座に連携を取り、情報を共有し、戦闘の準備を進めた。彼らの心には、西郷への絶対的な忠誠と、弾圧に対する復讐の炎が燃えていた。西郷隆盛の名のもとに結集した彼らは、今やひとつの大きな力となり、政府に対抗する決意を固めていた。

「この暴虐を許してはならない。私学校が立ち上がる時が来た」と篠原は叫んだ。仲間たちの眼には、決意の光が宿っていた。彼らは一丸となり、鹿児島の地に新たな戦いをもたらすべく動き出した。

　### 戦の兆し

私学校徒たちは、鹿児島の街角で集まり、闇夜に紛れながら戦闘の準備を進めていた。篠原国幹の呼びかけに応じ、河野主一郎や高城七之丞も集結し、戦略を練り上げる。

「敵の動きはすでに掴んでいる。中原らを捕まえたことで、彼らの指揮系統が乱れているはずだ」と高城が言った。

「私学校はただの教育機関ではない。我々の名のもとに、自由と正義のために戦うのだ」と篠原が続ける。

仲間たちは一斉に頷き、怒りと決意が満ちあふれていた。彼らは西郷隆盛の名を胸に刻み、圧政に対抗するための戦士としての誇りを持っていた。

### 敵の動き

私学校徒たちは、警視庁の動きにも敏感に反応した。中原尚雄が捕らえられた報告を受け、彼の運命を案じる者も多かった。だが、その反応は彼らの結束をさらに強めるものとなった。

「我々がこの状況を打破するためには、まずは情報を得なければならない。敵の動きを掴んで、先手を打とう」と河野が提案した。

数名が市内に散り、敵の動向を探ることに決まった。彼らは忍び足で街を歩き、敵の計画を把握しようと必死になった。

### 再び集結

　数時間後、彼らは集まり、得た情報を共有した。警視庁の指導者である川路大警視が私学校を取り締まるために動いていることが判明した。

「彼らは我々の力を恐れている。ここが我々の反撃のチャンスだ」と篠原が強調する。

「明日の夜、我々の力を示すための行動を起こすべきだ」と高城が提案した。「鹿児島の中心で、私学校の存在を示そう」

決意が固まる中、篠原は言った。「私学校徒としての誇りをかけて、明日、我々は立ち上がる！」

### 戦いの前夜

その晩、私学校徒たちはそれぞれの思いを胸に、戦いの準備を整えた。彼らは、西郷隆盛の名を口にしながら、武器を手に取り、戦う覚悟を決めた。

月明かりの下、彼らの瞳には不屈の意志が宿っていた。明日は新たな歴史の一ページが刻まれる日となるだろう。彼らは、鹿児島の地で革命の火を灯すため、心を一つにして立ち上がるのだった。