ぼっちの冒険者は、パーティが組みたい。

第87話 戦場を支配せよ

「報告！　第一波接近！」

　斥候からの報告に、周囲の空気はピリッとした緊張感に包まれる。

　深い霧に包まれた谷底、としか表現できない場所で。

　俺達は相手を待ち受けていた。

　今回ばかりは随分と街から離れた場所まで来てしまったが、あまり近くでは街に被害が出るかもしれない。

　そして方角的に、相手は間違いなくココを通る。

「仕掛けはまだだ……術師、弓兵。正面から潰してくれ」

「了解しましたダージュさん。全員、剣を抜け！」

　騎士団の皆が剣を抜き放ち、正面に構える。

　一見このまま近接戦を始めてしまいそうな雰囲気だが、彼等彼女等は魔法が使えるのだ。

　突きの様な姿勢で構えられた長剣は、術師にとっての杖と変わりない。

「ウチにはそんなお上品な存在は少ないんでね。お前等ぁ！　弓を構えろ！」

　傭兵達も騎士達と共に並び、各々弓を構えていく。

　どうやら中には腕利きも居るらしく、やけにゴツイ大弓を構えている者まで居るくらいだ。

　組んだばかりだからこそ、相手の実力を正確に把握している訳ではない。

　それもあって必要以上に安全マージンをとったり、“仕掛け”の方に力を入れた訳だが……これは、正面火力だけでも相当な物だろう。

「ダージュさん、私達は……」

「まだ、待機だフィア。俺達が暴れるのは相手が見えてから、まだ待つ」

「うひぃ……皆何かやってるのに、見てるだけって結構キツイですね。こう、そわそわします」

「適材適所、誰かに頼れる所は全力で頼る。それも長期戦の基本だ」

「了解、覚えておきます。先輩」

　今の所、まだ相手も先行している部隊が近付いて来ているだけ。

　だからこそ、温存しなければ。

　しかし、次がいつ来るかも分からない以上。

「ミーシャだけは、準備しておけ」

「加減無しの大規模殲滅魔法、ですよね。ですが……本当に大丈夫ですか？」

「ここに居る術師は、騎士達だ。信じろ」

　そんな会話を繰り広げていれば、霧に包まれ視界の悪い先から。

　ピュー！　っと音を鳴らしながら、一本の鏑矢（かぶらや）が俺達の前に飛んで来た。

　どうやら相手が、射程内に入ったらしい。

　では、始めようか。

「開戦だ……狼煙を上げろぉぉぉ！」

　大声で叫んでみれば、周囲に居たリーダー格がすぐさま動き始め。

「全員、放てぇぇぇ！」

「決められた場所に矢を射るだけだ！　明後日の方向に飛ばすんじゃねぇぞお前等！　ってぇぇ！」

　騎士と傭兵達の遠距離攻撃が一斉に放たれ、霧の中へと数々の攻撃が叩き込まれる。

　更には崖の上に待機している面々も、下に向かって矢を放ったり岩を落としたり。

　前面からの攻撃が来るタイミングに合わせて攻撃した為、敵の注意は此方に向いている事だろう。

　未だ視認は出来ないが、霧の向こうからは魔物の叫び声が聞こえ、更には此方に接近してくる足音が聞えて来る。

　本格的に、相手も動き出した様だ。

　それと同時に、鏑矢が二本飛んで来た。

　予め決めていた合図。

　先行部隊の半数は殲滅出来た、と言う事らしい。

「遠距離組は次の攻撃を準備。そのまま、動くな。残ったのは……俺達に任せろ」

　大剣を引き抜いて遠距離組の前に出てみれば、俺の周りには数名の戦士が並ぶ。

「俺が正面、暴れる。イーサン、補助を頼む。フィア、術師一人で不安かもしれないが……一緒に来てくれ。他の術師は、全て攻撃に集中させる」

「あぁ、任せておけ」

「りょ、了解です！」

　ニッと口元を吊り上げるイーサンと、グッと杖を腕に抱くフィア。

　そして。

「私と、そちらの槍使いのお友達が左右から削る。それでよろしいですね？　ダージュ」

「槍使いのお友達って……俺はランブルってんだ、シスター。アンタ本当に戦えるのか？　下がってても良いんだぜ？」

「あらあら、今度は随分お優しい男の子をお友達にしたのですね。嬉しい限りです。しかし、心配ご無用。これでも“宝剣”の所有者ですから」

「はーっはっはー……はは、マジかよ。ここに三本も“英雄の武器”があんのか」

　シスターとランブル。

　こちらに関しては全く問題ないらしい。

　緊張した様子も無ければ、むしろ“慣れている”と言わんばかりだ。

　ちなみに、この場に“英雄の武器”は三本ではなく四本なのだが……まぁ、今は良いか。

「では、行くぞ……」

　グッと大剣を掴み、正面を睨めば。

　皆武器を構え、姿勢を落として相手を待った。

　まだだ、もうちょっと。

　相手の姿を確認せずに突っ込むのは愚策。

　しかし急接近して来ているのも確か。

　だからこそ、判断を間違っちゃいけない。

　焦れる、非常に焦れるが……待て。

　そんな事を思いながら、ジッと待っていれば。

「見えた！　ミノタウロスが正面に集合している！　左右には細かいのが集結しているが、シスターとランブルの位置を交代！　ランブル、固い相手を頼む！　シスターはとにかく数を減らしてくれ！」

「「「了解！」」」

「全員、突貫！」

　攻撃指示と同時に飛び出し、走り寄って来る相手に大剣を振り抜いた。

　多い、非常に多いが。これだけの面々が揃って居るのだ。

　負ける気は、しない。

　で、あるなら……俺は、“いつも通り”やれば良い。

「どらぁぁぁ！」

「もっと雑で良いぞ、ダージュ。援護する」

「速い！　速いですって！　いやでも一匹も漏れて来ないのスゴッ！？」

　俺が相手の正面から突っ込み、追従する形でイーサンが魔法付与された長剣を振り回す。

　少し遅れたフィアが俺達に補助魔法を掛けながらも、片手間に牽制攻撃を仕掛けてくれる為、相手の足も一瞬だけ止まる。

　いける、これなら俺達だけでも殲滅出来る。

　更に言うなら。

「っしゃぁぁ！　余裕だぜ！　おい暴風！　もっとこっちに寄越しても問題ねぇぞ！」

「フフッ、皆様元気が有ってなにより。頼もしい限りです。コレは私も、もう少し本気を出さないと後れを取ってしまいますかね？」

　良い勢いで端から大槍を叩き込んでいくランブルも流石だ。

　彼の槍はどんなに固い相手でも的確に一撃を叩き込み、しかも突きが異常なまでに速い。

　連撃ともなれば、面白いくらいに正面からバッタバッタと倒していくではないか。

　そしてシスター、こちらはもう言う事が無い。

　空碧のナイフを俺に譲渡した事により、高速移動は出来なくなってしまったと言っていたのに。

　それでも充分過ぎる程の速度で戦場を駆けまわり、まるで重力を感じさせない様な動きで空を舞う。

　彼女の周りには幾本もの長剣が飛び回り、敵は近づく事さえ出来ずに殲滅されていく。

　強い、皆凄く強い。

　この集団をまとめる人間にならないといけないと考えれば、少々背筋が冷える思いだが。

　それでも、これまでに無い程口元は吊り上がるのであった。

　これは、俺も頑張らないとな。

「イーサン！　ペースを上げるぞ！」

「どうぞ？　お前が頑張り過ぎるせいで、少々暇を持て余していたんだ。暴れろ、ダージュ。もっと雑に、大袈裟に、雄叫びを上げろ。俺が知っている最強のお前は、そういうヤツだ」

　余裕の笑みを返して来るイーサンに一つ頷いてから、今まで以上に全身に力を入れた。

　殲滅せよ、それが今の俺達の仕事なのだから。

「ガアアァァァァァ！」

「ハハハッ！　なかなか面白い事になって来たじゃないか。いいぞ、俺も付き合わせろダージュ！」

「ちょいちょいちょい！　二人共暴れ過ぎですって！　もはや人間がしていい動きじゃないんですけど！」

　フィアの叫びを聞きながら、俺達は戦場を蹂躙する。

　この光景が、後に“狂戦士と聖騎士の乱舞”とか恥ずかしい名前を付けられたらしい。

　俺は狂戦士でもないし、イーサンも聖騎士ではなく魔法剣士なのだが……。