ぼっちの冒険者は、パーティが組みたい。

第74話 生臭聖職者

　ガラガラと音を立てて馬車が進む中、俺は一人その隣を歩いていた。

　乗っているのはシスターとノノン、そしてミーシャ。

　御者に関しては、なんとノクター神父が担当してくれている。

　二人して重要そうな人物が抜けてしまって良かったのだろうか？

　なんて事を思い、少々不安になってしまったが。

「ハッハッハ、心配ご無用ですよ冒険者さん。今のシスタークライシスは執行者という立場ではありませんし、私も大した肩書きがある訳ではない。長く務めているというだけの、お喋りな神父でしかありませんから。それに、たまにはこういう小旅行も良いではありませんか」

　のんびりと声を上げながら、ノクター神父はそんな事を言っているけども。

　一応ロトト村にも残されている教会の状況を視察に行くんだとか。

　何だかんだ言いつつ、しっかり仕事をしておられる。

「そんな事より兄さん、昨日もリーシェさんと食事に行ったんですよね？　何か進展はありましたか？」

　そんな事を言いつつ、ミーシャが馬車の窓から顔を出して来る。

　全く、毎度そんな事を聞いて来るのだが。

　俺とリーシェさんでは、男女の何かなど有る筈も無いだろう。

　という説明も毎度しているのだが、言う度にジトッとした瞳で睨まれてしまうのは何故だ。

　相手は俺と違って人気者なのだ、俺の様な日陰者を選ぶわけがない。

　それに立場というモノがある以上、リーシェさんだって軽率な行動は取らないはず。

　と、今回も説明してみれば。

「そういう所が、ダージュの悪い所ですよ？　ちゃんと言葉は交わしましたか？　相手の意図を汲み取りましたか？　自身の想像だけで分かった気になっていては、お相手にも失礼ですよ？」

　おかしい、シスターまでそんな事を言い出してしまった。

　これはまた、俺が何かやらかしているサインなのだろうが……しかし、昨日行った場所ではまずその手の話にはならないというモノで。

「騒がしい所、だったから……その、あまり深い話などはしていない。その場の空気と、食事を楽しんだだけというか」

「ちなみに、昨日はどこへ？　まだ聞いていませんでした」

　あぁそうか、昨日は食事の話云々より仕事の話を優先させてしまったからな。

　ミーシャにも伝えていなかったか。

「傭兵達が、集まる酒場。ラガーと腸詰が旨いんだ」

「また行ったんですか！？　もぅ……本当に。最初のデートの時もソコだったみたいですけど、普通に危ないですって。相手は戦争屋な上に、兄さんは冒険者なんですよ？　喧嘩になってもおかしくない環境に、リーシェさんを放り込まないで下さいよ。獣の檻に餌を持ち込む様なモノです」

「み、皆良い人達だぞ？　傭兵に誘っては来るが、無理矢理という事も無い。俺が行っている時は、喧嘩も無い」

「どうしてそういう所では普通に友達作れるんですか兄さん……あぁ、あれですかね。仕事が関わっていないからこそ、意外とウマが合うというか……」

　妹には大きなため息を溢されてしまったが、あの酒場は良い所だ。

　何より、料理が旨い。

　荒っぽい味つけではあるものの、ちゃん“喰っている”と思わせてくれる様なパンチの効いたもの。

　そういう料理に対しリーシェさんも結構興味を示してくれるし、美味しいと言って食べてくれたんだがなぁ……。

「そういう意味で“守っている”のは、ダージュらしいと言えるのかもしれませんけどね。毎度毎度、荒っぽい所に連れて行くものではありませんよ？」

「えぇと……そういう、モノか」

　であれば今度は、またリバーさんのお店に行った方が良いだろうか。

　いや、そもそも飽きさせない様に店を変えろと言う事か？

　やはり、女性と出かけるのは俺には難易度が高いな。

　などと思いつつ、思わず溜息を溢していれば。

「ハッハッハ、なかなかどうして、大変ですねぇ冒険者さん。しかしソレも、周りから関心も持たれている証明だと思って、新しい事に挑んでみるのも良いかもしれません。あ、それから……その酒場、今度私も連れて行ってくれませんか？　ラガーと腸詰……私も気になってしまいまして」

「……是非、神父様もご一緒に」

　よし、お喋り出来る人と食事の約束を取り付けた。

　やはり昔に比べれば、ずっと成長したと言って良いのだろう。

　とか何とか、一人納得してウンウンと頷いていると。

「兄さん、聖職者を酒の席に招くのはどうかと……」

「ぐっ！？　確かに……」

　駄目か？　そういう意味で、やはり駄目なのか？

　チラッと二人の聖職者に視線を向けた結果。

　何故か、二人共視線を逸らしている。

　うん？　それは、どういう反応だ？

「神は言いました、ある程度のお酒は……身体にも心にも良い、と」

「シスター？　それは多分色々と違うというか、完全に酒飲みの台詞ですよ？」

「神はこうも言いました。お酒の席の会話って、楽しいよね。と」

「神父様まで……何言ってるんですか」

　今度ばかりは、ミーシャの大きなため息が聞こえて来た。

　最近の教会は、もしかしたら結構ルールが緩いのかもしれない。

　だと、するのなら。

「では、その。神父様と一緒に店へ行く時に、シスターも……行くか？」

「可愛い迷える子羊からのお誘いとなれば、同行しない訳にはいきませんね。お酒が入らないと、話せない事だってあるかもしれませんし。ねぇ、ノクター？」

「まさにその通りですね、シスタークライシス。コレは冒険者さんの悩みを解決する為の糸口、神に仕えるものとして共にラガーを傾ける程度……いったい何の問題がありましょうか」

　なんというか、良く分からないが……両者とも、酒好きだという事は良く分かった。

　そういえばシスター。

　前に“会話するならこうだ”と教えてくれた時、酒の席なら尚更とか何とか言っていたな。

　会話の節々にヒントがあると、その時に気が付くべきだったのだろう。

　やはり交流とは難しいものだ。

「だ、駄目だこの人達……」

　ミーシャだけは、頭を抱えてため息を溢してしまった。

　そんな会話をしながらも、馬車はゆっくりとロトト村へと近付いて行くのであった。