ぼっちの冒険者は、パーティが組みたい。

第43話 提案

「え、えぇと……体調の方は？」

「お、お陰様で。もう少ししたら問題なさそうです。し、仕事にも……すぐ、戻れると思いますから……」

　リーシェさんを我が家に上げた。

　それだけでも結構な問題だというのに。

　会話が……その、苦しい。

　緊張し過ぎて、頭が真っ白だ。

「お、お茶っ！　すぐ、淹れます。ね」

「あ、えっと。お構いなく……ホント、様子を見に来ただけなので。あ、これ……良かったら。お見舞いにはちょっと変かもしれませんけど、お菓子です」

　そう言って差し出されたお菓子の箱は、転倒の影響か少しだけ潰れていた。

　それを見て、更に申し訳なくなり。

「な、何からなにまですみません……せっかく買って来て貰ったのに。す、すぐお茶を！」

　ワタワタしながらお茶の準備をして、彼女の目の前にカップを出してから気が付いた。

　コレ、珈琲だ。

　珈琲は、お茶ではない。

　イーサンから貰った物だったが、珈琲は好みがだいぶ分かれると聞く。

　し、しまった。

　早速ミスをしてしまった。

「すみません、すぐに……淹れ直します。お茶」

「え？　あ、えっと。大丈夫ですよ？　私、結構珈琲好きなので」

　そう言って彼女はカップを傾け、ホッと短い息を溢した。

　だ、大丈夫だろうか？

　しまった、ミルクと砂糖を用意していなかった。

　こういうのを準備するのも、礼儀だと言う事をすっかり失念していたのだが。

　彼女は、緩い微笑みを溢し。

「美味しい……凄く良い豆を使っているのではありませんか？」

「えと、イーサンから……貰った物、です。彼は、酒と珈琲には、うるさいから」

「なるほど、そういう事情ですか。凄く美味しいです。ありがとうございます、ダージュさん。高価な珈琲を頂いてしまいました」

　そう言って、リーシェさんは微笑むのであった。

　コレは一応、大丈夫だった……と言う事だろうか？

「砂糖とか、ミルクとか……」

「大丈夫です、このままで。ダージュさんも座って下さい。お見舞いに来たのに、相手に気を使わせてばかりでは、私の方が申し訳なくなってしまいます」

　と言う事らしく、俺も席に腰を下ろし。

　ゆっくりと珈琲を口に含んでみれば。

　……旨い。

　やはりイーサンがくれる珈琲は、凄く美味しい。

　また騎士団の宿舎にお邪魔する機会があれば、彼に珈琲の淹れ方を一から教わりたい程だ。

　そんな事を思いつつ、二人で珈琲を楽しんでいれば。

「それで、体調の方は……本当に大丈夫ですか？　心配させない為に、嘘とかついていないですか？」

　珈琲に夢中になっていた俺に、リーシェさんがそんな声を掛けて来るのであった。

　しまった、またやってしまった。

　どうしてこう、一つの事に関心が向くと他の事を疎かにしてしまうのか。

　昔から、俺の悪い癖ではあるのだが。

「問題、ありません。あっ、でも……妹から、もう少し休めと言われていまして。全快するまで、仕事をするなと。でも街中の仕事とか、戦う事じゃなければ……多分、許してくれると思うので。何か、ありましたか？」

　必死に会話を繋げてみれば、相手は微笑み。

「良かったです。何より、貴方が無事で。冒険者は短命。そんな風に言われるご時世ですから、命あって、生きて帰って来てくれただけでも……私達は、嬉しいモノなんですよ」

「は、はぁ……ご心配、お掛けしました」

　曖昧な返事を返しながら、再び珈琲を啜っていれば。

　彼女は微笑を浮かべたまま、カップを机の上に戻し。

「ダージュさん、本日のご予定は？」

「えぇと、剣を……研ぎに出そうかと。それからノノンの事も気になるので、教会に行こうかなって」

　優しく微笑む彼女の顔が、“教会”という言葉を聞いた瞬間ピクッと動いた気がした。

　不味い、先日のシスターの件が効いているみたいだ。

「あ、あのっ！　シスターは、その。悪い人では、無いんです。昔からお世話になっていますし、色んな事を教えてくれました。それに、今だって。だからその、リーシェさんが考えるような、“教会の人間”とは違うと言うか。俺にとっては、凄く親身に知識を与えてくれる姉みたいな存在、というか！」

「あらあら、私はまだ何も言っていませんけど。随分とあの“執行者”の事を慕っているのですね。此方でも、色々調べました」

　執行者、その存在は本人の口から仕事内容も聞いている。

　だがしかし、ここまで風当たりの悪い職分なのか？

　笑っているリーシェさんが、ちょっと怖いんだけど。

「慕うと言うか、何と言うか。俺にとっての、“大事な人”である事は間違い無いので……」

「だから、あの人を悪く思って欲しくない。そういう事ですよね？」

　ニコニコ笑っているけど、笑顔が怖い。

　いやいやいや、冒険者の皆。

　俺がギルドに行くたびに怖がってるけど、多分リーシェさんの方が怖いからな？

　この人怒らせたら、俺でもどうなるか分からないぞ？

　などと考えながらも、アタフタしていれば。

「今日、私も同行して良いですか？　あのシスターとももう一度お話がしたいですし、貴方が行きつけの鍛冶屋も気になります」

「えと……その」

　いいの、だろうか？

　だってコレは、男女二人で出掛ける事態なのだ。

　しかも彼女は私服。

　悪い噂が立ってからでは、俺には責任が取り切れな――

「以前のデートの約束、今回の件でって言ったら同行を許可してくれます？　いくら何でも、急に普通のデートをしろと言ってもダージュさんが困るのは目に見えていましたし。なので、本日私も連れて行ってくれるのなら、それで以前の約束はお終いという事にしましょう。如何ですか？」

　そんな事を、言われてしまった。

　つまりアレか？　これから鍛冶屋と、教会。

　今日の俺が行く場所に同行させれば、デート終了という事で良いのだろうか？

　であれば、まぁ。

「鎧を、着ても良いですか？」

「えぇ、問題ありません」

「であれば、その……わかりました」

「では、デートしましょうか」

　と言う事で、急にデートが始まってしまうのであった。

　これで、良いのだろうか？

　妹に報告したら、滅茶苦茶怒られそうだけど。