ぼっちの冒険者は、パーティが組みたい。

第17話 始まったら終わった

　大広間に走り込んでみれば、今まで大人しかったゴーレムたちが皆揃って動き始める。

　数も多い為、思わずその場で脚を止めて警戒しそうになってしまうが。

「ダージュ！　小さいのに構うな！　アイツ等でも対処出来る！」

「……わかった」

　イーサンの声を信じ、俺達二人だけは一番大型の元へ。

　相手の正面まで到着すると、大きな個体がゆっくりと動き出し……。

「なん、だろうか？　……モグラ？」

「いやアルマジロという生物に近いな、他国で見た事がある。特に背中が固……いや、コイツの場合は全身が固そうだが」

　丸まっていた物体が頭を上げたかと思えば、おかしな生物を象った巨像。

　何やら似た生物がいるらしいが、俺は初めて見た。

　まぁ、全身が岩で出来ているので良くわからないが。

　あまり動きが速そうには見えない。

「さてダージュ、どうする？　ゴーレムと言えば魔法か打撃、剣で挑めばすぐさま刃が零れるが」

「問題、ない」

　彼の言葉通り魔法を使うか、ハンマーなどの打撃。

　もしくはゴーレムの核となっている部分を探し出し取り除く、などが一般的な対処法。

　しかしコレだけ大きいと、流石に手間がかかるだろう。

　なんたって、俺やイーサンでも見上げる程大きいのだから。

　チラッと後ろへ視線を送ってみると、騎士団の皆様方は順当にゴーレムを対処している。

　ならば、俺達はコッチに集中して良さそうだ。

「先手を、もらう」

「どうぞ？　ご自由に。期待しているぞ」

　やけに余裕の態度で、イーサンはそんな事を言いながら武器に魔法を付与している。

　いいなぁ、俺もあぁいう事が出来ればもっと簡単に倒せるのに。

　とはいえ今更泣き事を言っても仕方ないので。

「フンッ！」

　ゆっくりと動き出した巨像の前足、その関節部分に大剣の切っ先を突っ込んだ。

　そのまま大剣の腹を使って、力任せに引き剥がしてみれば。

「てこ……お前は、本当にそんな戦い方ばかりだな。疲れないか？」

　後ろから呆れた様な声が聞こえてくるが。

　バガンッと派手な音を立てて、相手の結合部が一つ外れた。

　魔力的な力でくっ付いた岩と岩、ただそれだけなのだ。

　だったら、外せない事は無い。

　魔法と言うモノは強力だが、“絶対”ではないのだから。

「俺には、これしか出来ないから……」

「いや、ソレが出来るだけで十分だと思うがな」

　そう言って飛び出して来たイーサンが、魔法付与された長剣を振り抜いてみれば。

　彼の方はスパッと綺麗に相手の身体を切断している。

　後ろの皆もそうだが、やはり騎士団というのは魔法の適性が高い人間ばかりだ。

　つまり、エリートの集まり。

　やはり俺は、彼等の様にはなれそうにない。

「固いな……度々付与を掛け直す必要がありそうだ。ダージュ、悪いが頼るぞ」

「……あぁ、問題ない」

　魔法に詳しくない俺でもそれくらいは知っている、アレ等は一つ一つの発動に多少時間が掛かるのだ。

　だからこそ、その時間を作るのが物理前衛の務め。

　俺みたいに武器を振り回すしか能の無い人間は、囮と盾、そして攻撃を一挙に担当する。

　あぁ、何かすごく久しぶりだ。

　こうしてちゃんと連携が取れて、“役に立っている”と思える戦闘は。

　フィアさんの時は、俺が出しゃばり過ぎてしまったからな。

　と言う事で此方も気分が高揚し、相手の首目掛けて大剣をブッ刺した。

　正確に言えば、岩と岩の間に切っ先を突っ込んだだけだが。

「随分と、遅い……な」

　フンッ！　という掛け声と共にもう一度力を入れ、てこの原理で岩を引き剥がしてみると。

　俺の背後に、相手のデカイ首が落下してくる。

　しかし相手はゴーレム、頭を外した所で動かなくなるわけではない。

　そう思って、再び大剣を構えてみたが。

「……うん？」

　残った身体の方が、ガラガラと崩れていくではないか。

　あれ？　てっきりまだまだ戦闘が続くと思っていたのだが……おかしいな、核が頭にあったのか？

　慌てて振り返ってみれば、残った頭を輪切りにしているイーサンの姿が。

　すると周囲のゴーレムたちも動きを止め、ボスと同じ様に崩壊してく。

「お前と組むと、こんな事ばかりだな。何事も呆気なさ過ぎて、部下の訓練にならん」

　呆れた声を上げつつも、満足そうな表情で武器を収めるイーサン。

　そして後ろの皆も、安堵した様子で武器を収めていくのであった。

　まぁ、ダンジョン産のゴーレムだし。

　ボスが居なくなれば、取り巻きも消滅するのか。

　こういう事も、ままある事なのは分かっているが。

「……弱かった」

「お前が言っても、説得力が無いが？　普通ならもっと苦戦する相手だ」

　そんな言葉を頂きながら、俺達はさっさと帰路に着くのであった。

　ダンジョンのボス、なんて言えばもっと大変なモノなのだが……まぁ、今回は騎士団と一緒だった訳だからな。

　周りが優秀だと、こういう事もあるのだろう。

　※※※

「ダージュさん！」

　仕事も終わり、騎士団の宿舎から出ようと足を進めていた所。

　急にダリアナさんの声が聞こえ、そちらに視線を向けてみると。

「今回は、本当にありがとうございました。お陰で、皆怪我一つ無くダンジョンというモノを知る事が出来ました」

　彼女だけではなく、今回同行したメンバー全員が慌てて駆け付け。

　整列した後、俺に向かって敬礼していた。

　えぇと……凄いな。

　まるで俺が偉くなったかと勘違いしてしまいそうな光景だ。

「……いや、その。俺は、何も」

「まぁ、そう言うだろうとは思っていましたが。しかし勉強になりました、そして我々がまだまだ未熟だと言う事も、思い知らされました」

　別にそんな事はないと思うんだが……と反論したかったが、誰も彼も笑顔を此方に向けている。

　皆の表情を見て、思わず変な言い訳は引っ込めた。

　最初はアレだけ睨まれていたのに、今ではこうして笑って見送ってくれるのだから。

　なら、良いか。

「それで……ダージュさん、貴方さえよろしければ我が騎士団に入団――」

「……すまない」

　続く彼女の言葉を、間髪入れずお断りしてしまった。

　不味い、イーサンの時の癖が出た。

　とはいえ俺自身騎士団に所属出来るとは思っていないので、お断りするしかないのだが。

　それでも即お断りするのは、会話として非常によろしくない。

「そうですか……残念です。ですが、いつでも遊びに来て下さいね。貴方なら、大歓迎ですから。今度、稽古を付けて下さい」

「それくらいなら、まぁ……」

「約束ですよ？　それでは……改めて。冒険者ダージュ殿に、敬礼！」

　彼女の声と共に、ザッ！　という音を立てて、皆が揃った動作で敬礼してくれた。

　やっぱ、騎士団って凄い。

　俺も、こういう恰好良い存在になれたら良いのだが……無理だなぁ。