マシーナリーズ·フルストップ

#026

アンはリョウガの前に立つと、その口を開く。

「その軍服、お前はストリング帝国の者だな」

「初めましてっとこか。オレはストリング帝国軍の准尉、リョウガ·ワスプホーネット。あんたがあのアン·テネシーグレッチだな? 伝説の適合者と会えて嬉しいよ」

「お前の名前など訊いていないぞ。そんなことはどうでもいい。それよりも、誰が帝国軍を指揮をしている?」

「つれないねぇ。まあいいや」

リョウガはそう答えると、背負っていたジェットパックからRELAY-Gを放出した。

だが、彼の周囲に浮いた二つの円形ユニットを見ても、アンは表情一つ変えていなかった。

そんな彼女の態度が気に入らないのか。

リョウガは笑みを浮かべながらも苛立つ。

「あんた、これがなんなのか気にならないのか? マシーナリーウイルスの力を持つ者の新兵器だぞ、こいつは?」

「だからどうでもいいんだよ、そんなことは。それよりも私の質問に答えろ。お前たちの指揮官は誰だ?」

「知りたいならオレを屈服させてみろよ。オリジナルの適合者さんよぉ」

リョウガはそう言うと光剣――ピックアップブレードの光の刃をアンへと向けた。

そして空いているほうの手を突き出し、クイクイと手招きしている。

わかりやすい挑発だ。

「そうか、なら身体に訊くしかないな」

その言葉が合図となり、アンが踏み込む。

銃剣タイプのインストガンを構え、一瞬でリョウガとの距離を詰めた。

(なッ!? 速いッ!? ジェットパックも使ってないのにッ!?)

アンはたじろいているリョウガに向かって銃剣を突き刺す。

リョウガはこれをなんとか防ぎ、円形ユニット――RELAY-Gを操作。

アンの左右から勢いよく回転した二つのユニット、彼女にが襲い掛かる。

「いくらオリジナルだからって、進化したオレの力に勝てるもんかッ!」

「オリジナル、オリジナルってうるさい奴だな」

だが、アンは目の前のリョウガを蹴り飛ばし、左右から向かって来ていたRELAY-Gを銃剣で弾き飛ばした。

そして、間合いが開くとインストガンで電磁波を連射。

正面にいるリョウガと、弾き飛ばしたRELAY-Gをさらに遠ざける。

「くそッ!? まだまだッ!」

ブレードを振り上げ、今度はリョウガのほうから飛び込んでくる。

リョウガは自分が飛び掛かるのと同時に、RELAY-Gを操作していた。

彼の直線的な攻撃と不規則に動く二つの円形ユニットによるオールレンジ攻撃。

全方位から襲ってくる斬撃の嵐である。

先ほどブレシングを苦しめた戦法だ。

しかし、アンはこれを冷静に対処。

まずは向かってきたRELAY-Gの一つを電磁波で弾き飛ばし、続いて機械の右腕でもう一つを吹き飛ばす。

そして、目の前から斬り掛かってきていたリョウガには、ブレードを避けながらその腹部に膝蹴りを叩き込んだ。

「ぐはッ!?」

「悪くない戦法だ……。だが、武器に頼り過ぎだな。もっと体幹（たいかん）を鍛えたほうがいいぞ」

そこからさらにアンは攻撃を繰り出した。

銃剣での突きがマシンガンのように放たれ、リョウガの手足、胴体を突き刺していく。

「でないと、こういう結果になる」

それからトドメとばかりに、その顔面に回し蹴りを喰らわせた。

吹き飛んで地面に倒れたリョウガを見下ろし、アンがその無表情で口を開く。

「さあ、もう十分だろう。さっさと話してもらおうか」