祈りの家

相馬 貴彦 ６

２階は、１階以上に物に溢れていた。

階段を上がった先は、少し広いスペースになっていて、動物のぬいぐるみがこちらを向いて並べてある。

小さな物から、１メートル以上あるだろう大きなぬいぐるみも置いてあった。

ぬいぐるみたちの後ろは窓になっていて外が見えるので、ベランダにはここから出るようになっているみたいだ。

もうここの雰囲気に慣れてきたこともあり、各々散らばって探索していく。

谷と松岡、華奈ちゃんの３人は右へと行ったので、俺と池町は左へ向かう。

池町の後に続いて左へ進んだ先の扉を開けると、ここは子供部屋のようだ。

ベッドが２つあるので、この家の子供は2人いたのだろう。

それにしてもだいぶ広い。

下で見た畳部屋３つ分くらいあるかもしれない。

「やっぱり子供部屋だからか、置かれてる物も子供用だったり、おもちゃだったりが多いね」

「かもね。ぬいぐるみとか多かったから女の子かと思ったけど、この部屋見た感じだと男の子っぽい、いや、どうだろ。そうとも限らないか」

「女の子がピンクに囲まれてる、なんて今時差別だからね。2人いたなら男女両方だったかもしれないし」

幼児用の滑り台も置いてあるし、色々な本が置かれた勉強机もあるので、年齢もよくわからないな。

ランドセルもいくつかあるので、誰かが置いていった物かも判断がつかない。

池町は楽しそうにおもちゃを物色しているので、部屋を出て1人反対側へと向かう。

脱衣所には、洗面台の鏡に向かってカメラを構えている谷がいた。

「何か映ったら、とか思わないの？」

そう声をかけると、鏡越しにこちらを見た。

「何か映ったら、と思ってるから撮ってるんだよ。一度でいいから撮ってみたいよね」

怖いもの見たさの気持ちはあるけど、俺はここまでではないな……

谷は鏡は満足したのか、扉を開けてお風呂場へと入っていった。

脱衣所の向かい側の部屋には、松岡と華奈がいた。

ここは寝室のようだ。

大きなベッドは掛け布団が捲られている。

「２人でベッドインしてたとこ？」

こんなところでやめろよな、と冗談めかして言うと、こんなとこのベッドになんて入るわけない、と華奈が怒った。

「これ、俺らじゃないですよ？」

「なにが？」

「布団。掛け布団、最初からこうなってたんで」

片側に寄るような形で、掛け布団が捲られている。

他の部屋はどこも物が多いだけで整理整頓されていた。

子供部屋のベッドも、まるで展示品かのように整えられていた。

なのに、ここだけ？

意識して見ると、寝ていた人が起きるためにどかしたまま、そんな風にも見えた。

なぜ、この家はこんなに気持ち悪いんだろうか……