『恋愛相談キャラ』の俺がクラス一の美少女から恋愛相談を受けていたらいつの間にか仲良くなっていた件。

第60話 後輩オタクは先輩オタクを応援する

「そっか……先輩が気になっている人は、水瀬さんなんだ。」

　田中先輩から、水瀬さんの名前を聞いた時、やっぱりか、という気持ちと、少しだけショックを受けた気持ちが入り混じった。

　一個上で一番人気の美少女で、みんなが憧れる存在──水瀬さんが、田中先輩の気持ちを掴んでいる。

　その瞬間、私は自分が本当に負けたんだって感じた。けれど、そんな気持ちを押し殺して、冗談を言って明るく振る舞った。

「そりゃ、私じゃ勝てないかぁ。」

　自分でも、よくこんな冗談を言えたなって思った。

　でも、先輩が結花さんに惹かれていることを知って、私はすぐに気持ちを切り替えることにした。

「でも、私は諦めてませんよ、先輩！」

　そう言って、軽く笑ってみせた。

　冗談っぽく言ったけど、本当に私はそう思っていた。

　まだ完全に諦めたわけじゃないけど、今の自分には田中先輩を応援することしかできない。それが私にできる精一杯のこと。

「水瀬さんには、ちゃんと気持ちを伝えないとダメですからね？」

　そう言いながら、少しだけ自分のことを思い返していた。私は勇気を出して先輩に告白した。

　結果としては振られたけど、後悔はしていない。自分の気持ちに正直になったことは、自分にとって大きな一歩だったと思う。

「でも、今は……応援しよう。」

　そう心の中で決めた。田中先輩が水瀬さんを好きだということは、はっきりした。だからこそ、私は今、先輩を支えるオタク仲間として一緒に楽しい時間を過ごしたい。

　私は、田中先輩とのオタク仲間としての関係が本当に好きだ。

　アニメやラノベの話で盛り上がったり、一緒に何かに夢中になったりする時間は、私にとってかけがえのないもの。

　それを壊さずにいられるのなら、それだけで十分だって思う。

「先輩、今日は何の話しますか？」

　放課後、いつものように田中先輩と図書室で向かい合って座った。

　ラノベの話題で盛り上がると、つい忘れてしまいそうになるけど、こうして一緒に笑っている時間がとても大切だ。

「そうだな、凛が今ハマってる作品、教えてくれよ。」

　田中先輩がそう言って微笑んだ。その笑顔を見ると、やっぱり胸が少しだけ苦しくなる。

　でも、今はその気持ちを抑えて、先輩との楽しい時間を大切にしよう。

「あ、この前の新作、すごく面白かったんですよ！設定がすごく凝ってて……」

　話し始めると、つい興奮してしまって、いつの間にか夢中になって話していた。

　先輩も楽しそうに聞いてくれるし、時々自分の意見も交えて話してくれる。こういう時間が、今は私にとって一番幸せだと思う。

　でも、その一方で、田中先輩と水瀬さんがどうなるのか、少し気になってしまう。

　もし先輩が水瀬さんに告白して、水瀬さんがそれに応えてくれたら……私の恋は本当に終わってしまう。

「……それでも、いい。」

　そう自分に言い聞かせた。だって、田中先輩が幸せになるなら、それでいいんだ。

　私は先輩が好きだけど、今は彼の恋を応援する立場でいることが、私にできることなんだから。

「それに、私は先輩のオタク仲間だから。」

　笑顔で先輩と一緒にいられる時間を大切にしながら、私は自分の中で少しずつ気持ちを整理していく。

　オタク仲間として、これからも先輩と一緒にいられるなら、それで十分だって思う。

「先輩、これからも一緒にたくさん話しましょうね！」

「もちろんだよ、凛。」

　田中先輩のその言葉に、私は心から安心した。

　これからも一緒に楽しい時間を過ごせる──それが今、私にとって一番大切なこと。

　そして、先輩が水瀬さんに気持ちを伝えるその時まで、私は彼を応援し続けよう。たとえそれが、自分の恋の終わりを意味するとしても──。