『恋愛相談キャラ』の俺がクラス一の美少女から恋愛相談を受けていたらいつの間にか仲良くなっていた件。

第38話 どういう風の吹き回しか

　　4人で雑貨屋を見て回る間も、良哉と泉美は楽しそうに会話をしていた。二人の息はぴったりで、まさに「お似合いのカップル」そのものだ。

　水瀬も彼らとすぐに打ち解けて、特に泉美とはあっという間に仲良くなっていた。

「このインテリア、すごく可愛いね。シンプルだけど部屋にあると雰囲気が変わりそう。」

　水瀬が手に取った小さな置物を見て、泉美がすぐに反応する。

「ほんとだね！こういうのって、部屋に一つあるだけで全然違うんだよね。さすが結花ちゃん、センス良いね！」

　二人はすっかり盛り上がっていて、俺は少し距離を取って様子を見ていた。自然と、俺の視線は水瀬に向かう。

　彼女は、クラスでの人気者ということもあり、何をしていても人の目を引く存在だ。

　彼女が楽しそうに笑う姿を見ると、俺はどこか安心した気持ちになる。

「……ほんと、すごいな。」

　思わず心の中でそう呟く。水瀬の明るさと気さくさ、そしてその魅力的な笑顔。俺が彼女に惹かれているのは間違いなかった。

　だが、その時、良哉がこっそり俺の耳元にささやいてきた。

「光、ちょっとさ、俺たち二人ずつに分かれてみようぜ。せっかくだし、結花ちゃんともゆっくり話したいだろ？」

「えっ、何を言って……」

　俺は良哉の突然の提案に驚いたが、彼の目はすでにいたずらっぽい笑顔を浮かべていた。どうやら、彼は最初からこうするつもりで計画していたらしい。

「心配すんなって。一旦まずは俺が結花ちゃんと話して、光は泉美とちょっと歩いてこいよ。」

　良哉の意図はすぐに理解できた。

　どうやら、彼は俺と水瀬を少しずつ近づけようとしているようだ。だけど、それにしても急すぎる……。でもなぜ最初に泉美との2人きりを挟むかは意図が分からなかったが。

「いや、でも、そんなの気まずいだろ……」

　俺が戸惑いを隠せずにいると、泉美が楽しそうに笑いながらこちらにやってきた。

「ねえねえ、光君。私たちも別の場所見に行こうよ！良哉君と結花ちゃんに任せてさ。」

　泉美は何かを察したように、ニコッと笑って提案してきた。どうやら、良哉と泉美は最初からこの作戦を練っていたらしい。

「……え？でも……」

　俺が言葉を詰まらせている間に、水瀬も良哉の方に歩み寄ってきた。

「どうしたの？」

　水瀬が不思議そうに問いかけると、良哉はすぐに笑顔で答える。

「いや、ちょっと俺たち二人で別行動しようかって話をしてたんだ。結花ちゃん、俺と一緒にこの辺りを見て回らない？」

「えっ、いいけど……」

　水瀬は少し驚いた様子を見せたが、すぐに納得したように頷いた。良哉の自然な提案に反対する理由もなかったのだろう。

「じゃあ光君、泉美ちゃんと一緒に別の場所見に行こうよ！」

　泉美は俺の腕を軽く引っ張り、強引に俺を誘ってくる。俺は完全に彼女のペースに引きずられ、最終的には観念して頷いた。

「……分かったよ。じゃあ、少し別行動するか。」

　俺がそう言うと、良哉は満足そうに笑いながら水瀬と一緒に歩き始めた。二人は楽しそうに雑貨屋の別のコーナーへと消えていく。

　一方、泉美は俺を連れて店の外に出て、ショッピングモールの別のエリアへと向かって歩き始めた。彼女は足取りも軽く、俺にあれこれ話を振ってくる。

「ねえ、光君って結花ちゃんと普段どんな話してるの？クラスで仲良いんでしょ？」

「いや、そんなに頻繁に話してるわけじゃないよ。最近ちょっと恋愛相談に乗ってただけで……」

　泉美は興味津々な様子で俺に質問を浴びせてくる。彼女の社交的な性格のおかげで、会話が途切れることはなかったが、俺はまだ少し緊張していた。

「でもさ、結花ちゃんってすごく話しやすい感じがするよね。光君もそう思わない？」

「そうだな……確かに、話しやすい。水瀬は、みんなに優しいし、人気もあるし……」

　俺は少し戸惑いながら答える。泉美の質問は鋭くて、なんとなく俺の気持ちを探っているように感じた。

「へえ～、やっぱり光君も水瀬ちゃんのこと気にしてるんだね。」

　泉美がニヤリと笑いながらそう言う。俺はその一言にドキッとしたが、なんとか平静を装おうとした。

「いや、別に……そんなつもりはないけど……」

「ふ～ん、ほんとかな～？」

　泉美は疑うような目で俺を見てくる。その視線が妙に鋭くて、俺は少し困ってしまった。

　──一方、良哉と水瀬は店内を歩きながら会話を楽しんでいた。良哉は、光のことを水瀬にさりげなく尋ねるつもりで、彼女との距離を縮めようとしていた。

「結花ちゃんってさ、光のことどう思ってる？」

「えっ？」

　良哉の突然の質問に、結花は驚いて目を見開いた。だけど、彼女はすぐに微笑んで答えた。

「どうって……別に普通だよ。ただ、話してて楽しいし、クラスメイトとして普通に仲良くしてるだけかな。」

「ふーん。俺は光のこと、すごく気に入ってるんだよ。あいつ、なんだかんだで面倒見がいいし、他人の気持ちをよく考えてるやつだからさ。」

　良哉はさりげなく光の良さをアピールする。結花はその言葉を聞いて、少し考え込むような表情を浮かべた。

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　こうして、俺たちはそれぞれ2人ずつに分かれて行動することになった。水瀬と良哉、泉美と俺。それぞれのペアで、少しずつ距離を縮めながら会話を楽しむ時間が流れ始めた。