『恋愛相談キャラ』の俺がクラス一の美少女から恋愛相談を受けていたらいつの間にか仲良くなっていた件。

第16話 俺は恋なんて分からない

　放課後、いつものように家に向かって歩いていると、頭の中にふと水瀬の顔が浮かんだ。

　最近、彼女と一緒に過ごす時間が増えたような気がする。恋愛相談という形で何度も話をしているけれど、彼女が誰のことを気にしているのか、俺にはまだはっきりと分かっていない。

「俺、恋したことなんてないからな……」

　そう思うと、少しだけ胸が苦しくなった。

水瀬は、恋愛のことについていつも悩んでいて、俺はその相談に答える役目をしてきた。

それに対して何の疑問も持たなかったけれど、最近になって、なぜか彼女のことを考える時間が増えてきている。

「俺が気にしてるってことなのか……？」

　そう思いながらも、答えが見つからない。

だって、俺は今まで一度も誰かを「好きだ」と思ったことがない。

恋愛なんて、自分とは無縁のものだとずっと思ってきた。

だからこそ、水瀬が誰かに対して抱いているのかもしれない、これから抱くことになるかもしれない「好き」という感情が、どういうものなのか理解できない。

　水瀬はいつも真剣に話を聞いてくれるし、俺も彼女の悩みに答えたいと思っている。

それが「友達」としてなのか、それとも……それ以上の何かを感じているのかは、まだ自分でも分からない。

「どうして、こんなに考え込んでるんだろう？」

　俺は今まで、誰かを好きになるなんて考えたことがなかった。

だから、こうして水瀬のことを考えている自分に戸惑っている。彼女と一緒にいる時間は楽しいし、もっと彼女のことを知りたいと思っている──でも、それが恋なのかどうかは分からない。

　思い返せば、水瀬は俺に対していろいろな相談をしてきた。

「その人との距離を縮めたい」とか、「どうやって気持ちを伝えたらいいか分からない」とか、彼女の言葉はいつも漠然としているけれど、どこか真剣さが伝わってきていた。

「もしかして、水瀬が話している『その人』って……」

　俺は自分の考えに驚いて足を止めた。まさか、水瀬が俺のことを──いや、そんなはずはない。

彼女が俺に恋愛相談をしているんだから、俺がその相手であるわけがない。

「でも、もし……」

　もし、水瀬が俺にそういう感情を抱いているのだとしたら……俺はどうすればいいのだろうか？

　そんなことを考えれば考えるほど、自分が何を感じているのかが分からなくなってくる。

そもそも、俺は恋愛なんてしたことがないし、恋という感情がどんなものなのかも理解できない。

「……わからない。」

　水瀬のことを考えるたびに、答えの出ない疑問が頭をぐるぐる回っていた。

　家に着くと、ベッドに倒れ込んで天井を見つめた。

頭の中には、水瀬の顔が浮かんだり消えたりしている。彼女との関係は「相談役」としてのものでしかない──そう思い込んでいたけれど、もしかしたらそれは俺がそう感じているだけで、彼女は違うのかもしれない。

「恋って、こんなにわからないものなのか……」

　どうしても、自分の気持ちに向き合うのが怖い。

水瀬のことをどう思っているのか、自分でもはっきり分からないし、もし自分が彼女を好きだと気づいたとして、どうすればいいのか全く分からない。

「──凛に相談してみよう」

　ふと思い浮かんだのは、凛のことだった。彼女とは趣味が合うし、何でも気軽に話せる友達だ。恋愛のことについても、凛なら冷静に聞いてくれるんじゃないかと思った。

　凛は俺にとって、「趣味の合う友達」という関係が心地いい。

彼女との会話は自然で、気を使うこともない。だからこそ、こういった悩みも気軽に相談できるはずだ。

「凛なら、何かアドバイスをくれるかもしれない」

　俺は、スマホを取り出して凛にメッセージを送ることにした。

「凛、ちょっと相談したいことがあるんだけど、今度いいかな？」

　送信ボタンを押した瞬間、少しだけ心が軽くなった気がした。

凛と話してみれば、少しは自分の気持ちに向き合えるかもしれない。恋愛のことは全く分からないけれど、まずは誰かに話してみることが大事だ。

　そして、水瀬との関係についても、少しずつ自分の気持ちを整理していけたら──そう思いながら、俺はベッドで目を閉じた。