『恋愛相談キャラ』の俺がクラス一の美少女から恋愛相談を受けていたらいつの間にか仲良くなっていた件。

第2話 もしかして俺？いや、そんなことは無い。

──水瀬結花。

　クラスの男子たちにとってはまさに憧れの存在で、クラスで一番の美少女として知られている水瀬。そんな彼女が俺に恋愛相談を持ちかけてくるなんて、少し前の俺なら絶対に信じなかっただろう。

　俺は普通の高校生で、目立つような存在でもない。

　それが、水瀬みたいな目立つ存在の人間と話すことになるなんて、想像していなかった。

　……まぁ良哉は特例だ。

　俺はできるだけ平静を保ちながら答えた。これまで何度も恋愛相談を受けてきたし、冷静に話を聞くのは得意だ。

　水瀬が誰を好きになったのかは分からないが、どうせいつも通りにアドバイスをして終わるだろう。

「実は、好きな人がいるんだけど……どうやったらその人に気づいてもらえるか、分からなくて」

　そう言って、水瀬は真剣な表情を浮かべた。

　その瞳はどこか不安そうで、いつも見せている明るい笑顔とは違った印象を受けた。水瀬がこんな顔をするのは珍しいな、と思いながら、俺は真剣に彼女の話を聞くことにした。

「好きな人がいるんだ……そっか。で、その人はどんな奴なんだ？」

　この質問はいつも最初に聞く。

　相手の性格や普段の行動を知ることで、どうアプローチすべきかのアドバイスができるからだ。

　恋愛相談は、基本的に相手のことを冷静に分析するところから始める。逆に相手のことが分からなければ作戦のたてようもない。

　だが、水瀬は少し考え込んだ後、困ったような笑顔を見せた。

「どんな人っていうか……そうだなぁ、すごく真面目で、何でも一生懸命やる人。でも、時々周りのことばかり気にして、自分のことは後回しにしちゃうタイプかな。」

「ふーん、なるほど。そういう人が好きなんだな。」

　正直なところ、誰のことか全然ピンとこなかった。

　でも、それだけで深く考え込んでいても意味はない。

　俺はその人が誰であれ、どうすれば水瀬がうまくアプローチできるかを一緒に考えようとした。

「じゃあさ、まずはその人が好きそうな話題を振って、自然に話す機会を増やしてみたらどうだ？好きなものや趣味をリサーチして、その話で盛り上がるのが一番だと思うんだけど。」

　俺はそう言いながら、水瀬の好きな人が誰なのか、無意識のうちに推測していた。

　もしかしたらサッカー部の誰かか？それとも、文化祭の時に話していた男子か？水瀬の周りには常にたくさんの人がいるから、候補は多い。

　水瀬は、少し照れくさそうに微笑んだ。

「うん、そうだよね。でも、その人はちょっと鈍感で……私が話しかけても、あんまり気づいてくれないの。」

「鈍感……か。それは厄介だな。でも、何度も話しかけていれば、そのうち気づくだろうし、意識もするんじゃないか？」

　俺はそう言って、アドバイスを続けた。これまでも、鈍感な相手をどうやって意識させるかという相談は多かった。だから、特別難しい問題ではないと思っていた。

　でも、その時、ふと水瀬が俺の目をじっと見つめた。

「田中君なら、どう思う？例えば、私が君に話しかけるとしたら……君は、私に気づいてくれる？」

　その瞬間、何かが胸の中で引っかかった。俺に話しかける……？

　もしかして、水瀬の「好きな人」って、俺のことなのか？

　……いやいやいや、そんなはずはない。

　彼女は俺みたいな地味な奴じゃなくて、もっと目立つ男子が好きなんだろう。俺はあくまで、恋愛相談役として頼られているだけだ。

「あ、いや……そうだな、もし水瀬が俺に話しかけてくれたら、そりゃ気づくよ。だけど……」

　そう答えながらも、心の中は完全に混乱していた。

　水瀬が本当に言いたいことが何なのか、分からない。俺はただ、彼女の恋愛相談に乗っているだけだし、それ以上のことを考えるべきじゃない。そう自分に言い聞かせながらも、頭の中は彼女の言葉がグルグルと回っていた。

　水瀬は俺の反応に少し満足したような笑みを浮かべ、立ち上がった。

「ありがとう、田中君。参考になったよ。また、相談するかもしれないから、その時はよろしくね」

　そう言って、水瀬は軽やかな足取りで教室を出て行った。俺はその後ろ姿をぼんやりと見送りながら、胸の中のモヤモヤを整理しきれないまま、教室に残された。

「なんだ、今のは……」

　水瀬が本気で恋愛相談をしに来たのか、それともただの冗談だったのか。俺はそれが分からないまま、深い溜め息をついた。