『恋愛相談キャラ』の俺がクラス一の美少女から恋愛相談を受けていたらいつの間にか仲良くなっていた件。

プロローグ2 クラス一の美少女の独白

　――私、水瀬結花（みなせゆいか）は今まで、本当の意味で誰かを好きになったことがない。

　誰かに好意を抱かれたり、告白されたりすることは、これまでに何度もあった。けれど、そのたびに胸の奥には何も響かなかった。

ただ「ありがとう」と笑って、「でもごめんなさい」とそのまま流してしまう。

そういう自分が、時々冷たい人間なんじゃないかと思うこともあるけれど、どうしても誰かを好きになれなかった。

　きっと私は、恋をするのが下手なんだろう。そんな風に、自分を納得させていた。

　私、水瀬結花は「全校男子の憧れの的」とか、「クラスのアイドル」なんて呼ばれているけれど、実際はそれほど特別な人間じゃない。

確かに、周りからはいつも注目されるし、たくさんの友達がいる。けれど、それは表面的なことに過ぎなくて、心の中で本当に「友達」、ましてや「親友」と呼べる人はほぼいない。

　実際に、本当に心から信頼している親友はたった一人、幼馴染の菓子田美咲（かしだみさき）だけだ。

美咲は私のすべてを知っていて、私がどれだけ孤独を感じているかも理解してくれている。

「みんな、結花の外見しか見てないんじゃない？」

　美咲はよくそう言ってくれる。確かにそうだろうとも正直思う。

見た目がどうこうで遠い存在だと思われがちで、私は自分が周りと本当に「仲良くなれた」と感じたことはほとんどない。

クラスの中で一緒に笑っている時も、どこか一歩引いた感覚がある。

自分はあくまで「水瀬結花」という人気者な存在であって、本当の自分はみんなに見せていない。そんな風に感じていた。

　――そんな私が、彼に興味を持ったのは、ある日のことだった。

　その日も、教室ではいつものように賑やかな会話が飛び交っていた。

けれど、私は何となくその輪の中に入らずに、教室の端でぼんやりと外を眺めていた。そうすることは時々あって、みんなと話すのが億劫な日もある。

そんな時、ふと視線の先に、彼――田中君がいた。

　彼は、サッカー部の柴田君と真剣な顔で話していた。

二人の表情を見る限り、どうやら恋愛相談をしているみたいだった。柴田君が誰かに恋をしているらしく、田中君がそれに対して何かアドバイスをしている様子だった。

　その時の田中君の表情が、なぜか私の心に残った。

　田中君は普段、そこまで目立つ存在じゃない。特別イケメンというわけでもないし、クラスの中で常に中心にいるタイプでもない。

でも、彼が誰かと話す時は、いつも相手のことを真剣に考えているように見える。

それが特に恋愛相談の時は顕著で、まるで自分自身のことのように、相手の気持ちに寄り添いながら話しているのが分かる。

　その姿を見て、私は初めて「彼、面白いかもしれない」と思った。

　今までの私には、そんな風に誰かに興味を持つことがなかったから、その感覚が新鮮だった。

田中君は、他の男子たちとは違った。彼は表面的なことには興味がないようで、いつも相手の内面や本当の想いに向き合おうとしている。それは、私にとって魅力的に映った。

　その後、私は少しずつ田中君のことを気にするようになった。

彼が誰かと楽しそうに話している姿や、恋愛相談に乗っている時の真剣な表情を、つい目で追ってしまうようになった。彼がどんな人なのか、もっと知りたいと思うようになっていた。私はいつしか彼に興味を抱くようになっていたのだ。

　でも、田中君に話しかけるのは少し怖かった。

今まで、クラスの男子たちとは気軽に話せても、田中君はなんだか特別な存在に感じてしまっていたからだ。

彼に「あのクラス一の美少女水瀬結花が話しかけてきた」と変に身構えられるのも嫌だし、何より、自分の気持ちがまだ整理できていないままだった。

　そんな私を見かねたのが親友、美咲だった。

「結花、ずっと田中君のこと気にしてるじゃない。気になるなら話しかけてみれば？」

　美咲にそう言われて、ようやく自分の気持ちに気づいた。そうだ、私は田中君に興味を持っている。もっと彼と話してみたい、彼がどんな考えを持っているのか知りたい。

そんな風に思うようになっていた。

　それから数日後、私はついに勇気を振り絞って、田中君に話しかけることにした。

「田中君、ちょっといいかな？」

　放課後の教室で、私は少し緊張しながら彼に声をかけた。彼は驚いたように顔を上げて、こちらを見た。

「水瀬さん？ どうした？」

「恋愛の相談なんだけど……」

　私はそう言いながら、心臓がドキドキしているのを感じていた。もちろん、これは本当の恋愛相談ではない。

けれど、これがきっかけになればいい。私はそう願いながら、田中君に微笑んだ。