U□Bイベントストーリー

バレンタイン編

9時24分。朝の眩い光が刑務所の中まで心地よく照らしている。時期のわりには暖かく、問診の帰り、自室に戻ることなく刑務所内を散歩をしていた。地下階段に通りかかった時、なにやら賑やかな声が聞こえたから、釣られるように下へ降りていった。降りた先には、賑やかな声の主が、ただ一人、刑務所のキッチンを占領していた。

「おはようございます。ベーカーさん」

此方が声をかけて、ようやくシーラは人の存在に気がついた。それほど夢中になっているのだろう。と、青年はニコニコと笑う。

「あら！おはようございます、ミスティさん！」

「今は何をしていらっしゃるのですか？」

ミスティがシーラに歩み寄りながら、キッチンの上に置かれた様々を見る。お菓子作りに必要な道具類と、食品が置いてある。

「もうすぐバレンタインじゃないですか！ここの皆さんへ、シーラちゃんから愛と感謝を伝えなくっちゃ、と思いまして！」

と言いながら、材料を手に取る。粉類や既製品のクッキー、チョコレートなどがある。

「シーラちゃん特製スイーツをお作りするというわけです！」

「ふふふ、とっても素敵な計画ですね」

「まぁ、まだレシピは試行錯誤中、なんですけども！」

えへへ、とシーラが笑う。このパンデミックの中、材料が満足に揃わないのは当然のことで、限られた中で何を作るか、いまだに決めかねているようだった。シーラの笑顔を少し見つめたあと、ミスティは両手を胸の前で重ねて揃えて、口を開いた。

「ベーカーさんが宜しければ、わたしも何かお手伝いさせていただいてもいいですか？二人で考えた方が、きっとより良いレシピが生まれると思いまして」

ミスティの提案に、シーラは光の無い瞳を輝かせた。

「ほんとうですか！シーラちゃんはすごく嬉しいです！レシピだけと言わず、一緒にお作りしましょう？ミスティさんも、愛と感謝をお伝えしたいお方がきっといらっしゃるでしょう！」

「ふふふ、嬉しいお誘いです♡是非♡愛と感謝、ですか……。ふふ、では、ここにいる全員、ですかね♡」

「まぁ、シーラちゃんと同じですね！それじゃあ、張りきって参りましょう！」

「はい♡」

□□□

「できました!!シーラちゃんとミスティさん特性、チョコレートカップケーキです!!」

「ふふ、見た目も可愛らしい仕上がりですね♡」

「ミスティさんのアイデアがとても良かったので！」

「あら、それをお上手に作り上げたベーカーさんが素晴らしかったからですよ♡」

「まぁ！ミスティさんったら！」

甘い匂いに包まれた地下室で、二人はニコニコと笑って会話をしている。そんな会話をしつつ、ミスティは、キッチンに並んだカップケーキでは無く、個人的にこっそりと作っていたチョコレートを手にとってシーラに手渡した。

「ベーカーさん、よろしければこちらを」

「シーラちゃんに……ですか！」

「はい。お手伝いしたい、と申したのは、勿論あなたのお力になれれば……と思ったのもあるのですが、頑張るあなたへ、愛と感謝をわたしからお渡ししたいと思いまして……♡」

「ふふ、考えることは同じ、なんですね！」

そう言ってシーラもこっそりと作っていたクッキーをミスティに手渡した。

「一緒に作ってくれてありがとうございます！ミスティさんが居てくれたので、一人で作るよりも何倍もシーラちゃんは楽しかったです！なので、シーラちゃんからもミスティさんへ、愛と感謝を！」

「そんな、とっても、とっても嬉しいです♡あなたからの愛と感謝、確かに受けとりました。ふふ、食べるのがもったいない、とは、まさにこのことを言うのですね……♡」

「ま！食べてくださいね！シーラちゃんのクッキー、すっごく美味しいんですから！」

「うふふ♡勿論♡ところで、ずっと気になっていたのですが、その一際可愛らしいデコレーションをされたカップケーキはどなたに？」

「え！こ、これは！えっと、まぁ、お気になさらず！！」

「ふふ、野暮なことを聞いてしまいごめんなさい」

シーラは少し慌てた様子で大胆に誤魔化した。ミスティはそれをみてクスクスと微笑んでいる。シーラは話を変えようと、影に隠れたそれに視線を向けた。

「ミスティさんも、すでにラッピングされてるの、ありますよね！どなたかに渡すものですか？」

「こちらは……」

ミスティはシーラに言われたそれを数秒見つめて、その後、頬をほんのり赤くして妖艶に微笑んだ。

「秘密……です♡」

★★★★★ミスティ・デ・ローナン【頑張るあなたへ♡】

★★★★★シーラ・ベーカー【シーラちゃん特製の〈♡〉】