田舎の竜騎士見習いは帝都の空で愛を狩る〜大自然に囲まれてのんびりしてたら帝都の学院に放り込まれた〜

2-5 工夫したらなんでもできるんだな

　かくして、両親と一緒にスリング実験を行った結果……。

　ギンハは『素材の時点からベルランの魔力が込められたスリング』をいたく気に入った。現在、使用しているスリングである。

　そのスリングに、小竜の大きさに変化した父と母の騎竜たちを入れようとしたが、どちらの騎竜も嫌がって暴れた。

　二匹の竜に感想を尋ねると［ふざけるな！］［最低な主人だ！］［主人の命令であっても断固拒否する］［ボコられたくなかったら、とっとと命令を取り消せ！］という具合で、散々だったらしい。

　『普通の布のスリング』には、三匹とも入るのを嫌がって暴れた。

　感想はというと［狭い］［気持ち悪い］［居心地が悪い］［荷物扱いするな］だった。

　『普通の布のスリングにそれぞれの魔力をこめたスリング』には、三匹が自分の主人たちのスリングに入った。

　これならいけると思ったのだが、竜たちは中でもぞもぞと動いて落ち着くことがなく、布に馴染ませた魔力が薄れてしまったら暴れはじめ、ついにはスリングからでてしまった。

　こんなに暴れていては、竜も竜の主人も怪我をする可能性がある。

　安全性の確保は大事だ。

　同じく使用感を尋ねてみると［この中に入る意味がわからない］［魔力が足りない］［違和感がある］［緊張する］［くつろげない］という具合だった。

　結局は『魔力』なのだ。

　素材採取ならできるが、そこから先の作業を竜騎士や竜騎士見習いができるわけがない。

　ベルランはイレギュラーのケースであり、スリングを導入するのは難しいと、ベルランの父は判断したようだ。

　だから自分たちに『すりんぐ』の情報共有がなかったのか、とミルウスは納得する。

　納得はしたが、なんとなく、モヤっとしたものが胸に残った。

「スリングの型紙、作成はいたってシンプルなものなのです。主人の魔力が込められているかいないかが問題ですけど、もっと色々なパターンで試してみないといけないと思います。父上もそうおっしゃっていました」

「だよなぁ……」

「例えば、完成品に魔力を馴染ませたスリングで、時間をかけて短い時間から訓練したらどうなるか、とか、契約成立した直後から使っていたらどうなるか、とか、主人が着ていた服でスリングを作ってみるなどが、今の段階で考えられます」

「なるほど。よく考えているな。試してみるのも面白そうだな」

「はい。時間が少なかったので、色々なパターンを検証することができませんでした」

　ベルランの声にミルウスは大きく頷く。

　そうだ。

　今回は特に時間がなく、急いでいるのだ。

　のんびり商品開発の試行錯誤などしている場合ではない。

　……と、そこで新たな疑問がミルウスの中で形になる。

「……確か、銀白竜は生後三か月だったよな？」

「そうですけど？」

「オマエが竜騎士見習いの資格を得たのが三か月前だよな？」

「はい」

　竜が主人を決めた瞬間より、その主人は竜騎士見習いとなる『資格』を得たことになる。

　すごく当たり前のことを、なぜ、竜騎士である叔父が確認したのか、ベルランは首を傾げる。

「ベルラン……この三か月の間、すごく忙しくなかったか？」

「ええ。父上と母上から再教育と言われて、昼夜問わずに色々と叩きこまれました」

　よほどひどい目にあったのだろう。

　口調が苦々しく、ミルウスにつかまる手がプルプルと小刻みに震えていた。

　両親が三か月をかけて息子に叩き込んだのは、『今まで教えてこなかった』貴族や竜騎士としての一般的なマナーや教養、心得だった。

　さらにあのふたりは「座学ばかりではつまらんだろう」と、ダンスやひとおりの楽器演奏、一般的な剣術に、乗馬なども組み込んだという。

　それと並行して、セイレスト家の貴族としての立場、竜騎士としての特殊な立ち位置、意味と役割を徹底的に教えた。

　竜騎士にさせるつもりが全くなかったベルランには、一からの教育になったはずだ。

　座学と実技を織り交ぜながら、十年近くの歳月をかけて学んでいくことを、あの夫婦はわずか三か月でやってしまおうとした。

　教えられる方もだが、教える方も大変だったにちがいない。

「かなり無茶苦茶なスケジュールだったようだが、ちゃんと理解できたんだろ？」

「理解しただけです……」

　知識として理解できても、実際のシーンで活用できなければ知らないのと同じだ。

　ベルランは再び震えあがる。

　なにか嫌なことを思い出したのだろう。

　あの兄夫婦に本気で教育されたのなら、こうなっても仕方がないか。とミルウスは甥っ子の災難に同情する。

「そういうびっちりとした隙間のない過密スケジュールのなかで、ベルランは秘境の地にしかない特殊素材を採取して、布を織りあげて、布を染めて、裁縫をする時間がどこにあったんだ？」

「それなりに工夫したらできますよ」

「なにがだ？」

「時間とスリングです」

「…………そうか。工夫か。工夫したらなんでもできるんだな」

　手綱を握りながら、ミルウスはため息をつく。

　兄夫婦もたいがいなヒトだが、その夫婦の秘蔵っ子もとんでもないようだ。

　この先、末っ子が長兄を凌駕することになるのだろうか。

　膨大な魔力量。

　たいがいのことは問題なくやりとげてしまう器用さ。

　そして、所持している特殊なスキル。

　ベルランは一介の『竜騎士』にしておくには、もったいないほどの『貴重なスキル』を所持していた。

　実のところ、セイレスト家の家長は己の八番目の息子ベルランを、しばらく空位が続いている『竜の棲まう地の守護者』として育つように密かに教育していた。

　だが、ベルランが銀白色の竜を保護し、竜の主人となってしまったので、その企みはあっけなく頓挫してしまったのである。