田舎の竜騎士見習いは帝都の空で愛を狩る〜大自然に囲まれてのんびりしてたら帝都の学院に放り込まれた〜

1-3 ここ五階だったよな――

　学生服を着た青年が、腕をついて立ち上がる。

　ずいぶん着崩しているが、騎士学科の生徒のようである。

　左腕のエンブレムに縫われている記号と数字から、今期の編入生であることがわかる。

　ベルランの視線に気づいたのか、学生が身体を少しずらして左腕をさりげなく隠す。

　身体にかかった重みから開放されると同時に、近かった青年の顔が完全に遠のいてしまった。

「ふ、ふたりとも大丈夫ですか？」

　ミラーノの声が聞こえたが、返事をすることができない。

　吸引力とでもいうのだろうか。鋭い視線を意識したとたん思考が停止し、眼の前の青年から目を離すことができなかった。

「ちょっと！　リリオーネくん！」

　赤髪の青年に向かって、ミラーノが甲高い声を張り上げる。

「今は、授業中でしょ？　どうして、こんな場所……って、今の時間は修了試験中じゃないですか！」

「ヤバ……」

「また、逃げたのですか？　いいかげんにしなさい！」

「ウルサイ！　おれに命令するんじゃねぇ！」

　赤髪の青年リリオーネは吐き捨てるように言うと、勢いをつけて廊下の窓に飛びつく。

　ベルランはゆっくりと上体を起こし、リリオーネの不可解な行動を見守る。

「リリオーネくん！　こんなところでウロウロしてないで、早く！　試験会場に戻りなさい！」

「ウルサイ！　命令するなって言ってるだろ！　おれに近づくな！」

「きゃああぁぁぁっ！」

　突風が巻き起こる。

　いや、リリオーネの怒気が魔力となって、勢いよくほとばしったのだ。

　魔力の『圧』が風という形になって爆発し、ミラーノは慌ててローブの裾を抑えこむ。

　リリオーネは気にする風でもなく、窓の取っ手に手をかけると大きく開け放つ。

「ちょっと！　待ちなさい！　修了試験はどうするの！　今日の試験は必須学科だったでしょ！」

「知るか！　そんなものっ！」

　窓枠に足をかけ、リリオーネはうるさそうにミラーノを睨みつける。

　その気迫にミラーノが硬直してしまうなか、リリオーネは飛ぶように窓の外へと身を翻した。

「リリオーネくん！　試験！　試験を受けなさ――い！」

（ここ五階だったよな――）

　窓に駆け寄り声を張り上げているミラーノを、ベルランはぼんやりと眺める。

　生徒が『五階』から飛び降りたことよりも、『修了試験』の方を心配する講師に、ベルランは少なからず驚いていた。

（さすが、都会は違うな……。いや、これこそ異世界か）

　前世の記憶を思い出してもうすぐで十年になりそうなのに、まだまだ戸惑うことが多い。

　いや、驚くことばかりだ。

「ミラーノ！」

　騎士学科のケープをまとった金髪の若者が駆け寄ってくる。

「リリオーネを見なかったか？　アイツ、修了試験中に逃げ出したんだ」

　動揺しているようだが、リリオーネを追う講師の呼吸は乱れていない。

　座学ではなく、実践教官なのだろう。

　ミラーノは黙って窓の外を指さす。

「わかった。『あっち』だな」

（え……）

　金髪の若者もまた、窓枠に足をかけ、身を乗り出す。

　その姿に迷いは一切ない。

　勢いをつけて若者も窓から飛び降りる。

（えええ……っ！）

　躊躇なく飛び降りた金髪の講師にも驚いたが、平然とした顔で窓を閉めたミラーノに、ベルランは唖然とする。

　ここは最上階の五階だが、公共の建造物なので天井が高い。『ニンゲン』以外の種族と共存しているからか、色々なモノのサイズが前世とは違った。

　前世での感覚でいうと、倍とまではいかないが、ほぼ七、八階くらいの高さに相当するだろう。

（どっちの世界も、やはり首都はちがうなぁ）

　立ち上がり、乱れた服装と髪を整えながら、ベルランは平静を保つよう努力を払う。

　西の果ての竜が空飛ぶ辺境地――と云われる田舎で生まれ育ったベルランは、今まで平屋、よくて平屋に屋根裏部屋という家屋しか知らずに育ってきた。

　高い建物だと、竜が低空飛行したときに、ぶつかる可能性があるからだ。

　よって、領主の館も二階建てだった。

　国境沿いの砦は、巨人の侵入でも防ぐつもりなのか、と思われるくらいに高い壁で、見張り塔もそれなりの高さがあったが……。

　この世界には三階建て以上の建物はないと思っていたのに、帝都の建造物の高さにめまいを覚えていた。

　もちろん帝都に平屋もあるにはあるが、平均的な建物の高さは三階だ。

　前世の記憶がなければ醜態を晒していたところである。

　上京した頃の記憶がふと脳裏に蘇る。

　ぽかんと口を開けたまま、巨大なビル群を眺めていた記憶だ。

「ベルランくん、驚かせてごめんなさいね。大丈夫かしら？」

「はい。大丈夫です」

　早朝から色々とありすぎて、全くもって大丈夫ではなかったのだが、八男であっても辺境伯の子息である。

　帝都で醜態は晒すなよ、と母から脅され……いや、脅迫、いや、恫喝……？　まあ、なんであれ、強く念押しされているので、簡単に弱音は吐けない。