第2話父と船 - 船の追憶（@komakuri）

父にとって船は特別らしく、命同然の扱いをしていたように思う。｢船に乗せて！｣と懇願しても、沈着に断られるのがいつもの流れだった。

10歳になった日の翌日、父が｢いいとこ連れてってやる｣と言い出した。そうして連れてかれたのは港だった。(あの父さんが船に乗せてくれるのか？いやまさか、あの父さんが……)と考えていた。すると、そのまさかである。父が｢乗れ｣ととクレーンが付いた中型船を指さした。自分の船を持っている事は知っていたが、乗るところを見たことが無かったため、とてもビックリした。(せいぜい小型船くらいだろ)と考えていたので尚更だ。船の上の父は意外と優しく、操縦席に案内してくれ、席も用意してくれた。理由はおそらく船員のせいだろう。船員たちの前で息子に厳しい姿は見せたくないのかもしれない。｢出発するぞー！｣その声と共に船は出航した。海の上で浴びる海風は心地よく、これだけでもとても幸せだった。出航して間もなく、船員たちが話しかけてきた。船員たちは優しく、その内の一人が父の話をしてくれることになった。開幕早々｢お前の父ちゃんはずっとお前の話ばっかするんだ｣と言い出した。目を丸くして｢そんな馬鹿なことがあるか！？｣と叫びそうになりながら、心を落ち着け｢本当ですか？｣と聞いた。話を聞く限り嘘ではなさそうで、産まれた時の話や5歳の頃船に興味を持った話などをずっとしてくるそうだ。(あの父さんにそんな一面が！)という好奇心と(自分は初対面でも相手は自分を詳しく知っているのか？)という小っ恥ずかしい感情が入り交じり、複雑な気持ちだった。父の話を聞いていると、操縦席から｢もうすぐ着くぞ！｣と聞こえたので前方を見ると、洞窟があった。崖の下にあったので、(どうりで船で来たのか)とひとりで感心した。入ってみると、何故か奥に行けば行くほど明るくなっていき(なぜ奥が明るいんだ？奥に上に繋がる穴が空いているのか？)と考えにふけていると、大きな広間に出た。考えは的中し、広間の天井が吹き抜けになっていて、日が差していた。日光は青い海を照らしていて、とても神秘的だった。初めて船に乗った、という感動補正もあるのかもしれないが、それ込みでもとても綺麗な風景だった。その後は何事もなく洞窟から出て、海風を浴びながらゆっくり帰った。港に足をつけた時、父が｢来年も連れてってやるよ｣と言ってきた。私は嬉しくなり｢うん！絶対行こう！｣と言った。(父さんが誕生日の時も、何かプレゼントをあげよう！)と張り切った。