ジョブスキルが正体不明で実親に捨てられたわ～気づいた時には剣帝ッス～

第33話 Eランク昇格

神殿の調査を終えてから、街に戻ると、いつも通りの騒（さわ）がしい光景が広がっていた。ロイはその光景を見ながら何事もないように、街を歩き始める。しかし、神殿での調査で感じた不思議な感覚は、まだどこか残っているようで、頭の片隅に引っかかっていた。

「神殿のあの文字・・」

「あれが何だったのか...誰かに聞いてみようかな？」

　一瞬考えるが、すぐに頭を振ってその考えを振り払う。特に急ぐ必要もない。今は目の前のことに集中するべきだと思い直し、軽く深呼吸をした。

「よし、まずは、飯でも食おっと」

　小腹が空いていたロイは、街の食堂に立ち寄ることに。暖かい匂いに包まれた店内に足を踏み入れると、カウンター席に腰を下ろし、簡単な料理を注文する。

（問題はなかったけど、不思議な神殿だったし、何か疲れた・・）

「今日ぐらいは、のんびりするのも悪くないな..」

　周囲を見渡しながら、ふと考えた。これまでの冒険者生活は順調で、依頼もまだ少しだが、失敗せずにこなしている。特に危険な目にも遭わないし、少しずつ自身の存在感も増してきている。だが、心の奥底で、何かが物足りないような気がしていた。

（まあ、焦ることもないけど...どこか物足りない・・）

　そう思いながら、料理が運ばれてくるのを待っていると、料理が運ばれてくる。

「お待たせしましたー。注文のお品になりまーす。」

「熱いので、ごゆっくりどうぞー」

　注文した料理がきて、食事を楽しんでいると、突然店のドアが勢いよく開かれた。顔を上げると、若い冒険者が息を切らしながら駆け込んで来たのだ。

「誰か！すぐに手を貸してくれ！」

「街の北西の森で魔物が出たんだ！」

　店内がざわめき、客たちは一斉に若い冒険者の方を振り向く。冒険者たちも何人か顔を見合わせたが、すぐに動き出す者はいない。そんな時、ロイは箸を置いてすぐに立ち上がり、その若い冒険者に近づく。

「魔物が出たって？どんな状況なの？」

　息を整えようとする彼に、冷静に問いかけた。若い冒険者は震える声で答える。

「ゴブリンだ！いつもより凶暴で、数が多いんだ.....！」

「俺たちだけじゃ太刀打ちできなかった、、、。」

　その言葉を聞き、すぐに動き出す。ゴブリン。Eランクのモンスターだが、数が増えれば厄介な相手だ。特に訓練が足りない冒険者にとっては、危険な状況になるだろう。

「どこなの？場所を教えて！」

「街の北西の森の入り口だ！」

「仲間が戦ってるけど、もう持たないかもしれない…！」

　その言葉を聞いたロイは、若い冒険者を安心させるように軽く肩に手を置き、すぐに食堂を飛び出す。

「いや、君はまだ子供なんじゃ、、」

「あっ、、まって、、、、」

　若い冒険者の止める声を聞かずに、森の入り口に向かう。そのまま走りながら、頭の中で戦いの準備を整えていく。

　森の入り口に到着すると、遠くから戦いの音が聞こえてきた。ロイは剣を抜き、すぐにゴブリンの群れへと駆け込んでいく。視界の先には、何人かの冒険者がゴブリンに囲まれて戦っているのが見える。

「やっぱり数が多いな・・！」

　冷静に状況を見極めながら、すぐに戦闘に加わった。剣を滑らかに振り下ろし、次々とゴブリンを倒していく。

「ふん！」

「ぐぇぇぇぇぇ」

「はっ！」

「ぐぎゃぁぁぁ」

　ゴブリンたちはまとまりのない動きで襲いかかってくるが、ロイの動きの前ではほとんど無力だった。

「これで終わりだ！」

　最後の一撃を放ち、残っていたゴブリンを全て倒した。周囲が静まり返り、森の入り口には倒れたゴブリンの死骸が散らばっている。ロイは息を整え、剣を鞘に納めた。

　その場で戦っていた別の冒険者が駆け寄ってきて、安堵の表情を浮かべていた。

「ありがとう、本当に助かったよ！」

「気にしなくていいよ」

「俺もこの街で暮らしてるんだ。助けるのは当然だろう？」にししっ！

　ロイは軽く笑いながらそう言う。その言葉に、若い冒険者もほっとしたように笑みを浮かべた。

　そのまま、ロイは再びギルドに戻り、今回のゴブリン討伐の報告を行う。ルルカは、ロイの無事を確認すると、感謝の意を込めて頭を下げる。

「ロイくん、この度はありがとうございました....！」

「ロイくんのおかげで、助からなかったかもしれない命が、助かりました」

「本当に、ありがとうございました！」

「討伐場所であった冒険者の人にも言ったけど」

「俺もこの街で暮らしてるんだし、助けるのはあたりまえだよ」

「ありがとうございます」

「無事に終わって良かったです.....報酬も、すぐにお渡ししますね」

「今回の急なゴブリン退治に参加して頂いて、街と冒険者を救って頂いたので」

「大銀貨3枚をギルドからお渡しさせて頂きます。」

「また、今回の活躍により、ロイくんをEランクに昇格させていただきます！」

「ほんとに！？ よっしゃーーー！」

「ふふふ。ステータスカードもご確認くださいね？」

「ほんとだ！ありがとう！」

　ロイはEランクに昇格にしたことを、飛び跳（はね）ねながら喜び、受け取った報酬を確認する。これでゴブリン討伐は終了したが、すぐに次の依頼について考え始めていた。

「よし！次からは挑戦しがいのある討伐依頼にしようかな」

　そう呟（つぶやき）きながら、ギルドを後にするのだった。

　翌日、ギルドに顔を出すと、ルルカが新たな依頼書を差し出してきた。

「ロイくん。ロイくんはEランク冒険者になりましたので」

「本日から正式にモンスター討伐が受けることができます」

「それで今日の依頼では、討伐依頼いくつか出ているんですが、こちらはいかがですか？」

　ロイは差し出された依頼書に目を通す。それは、Eランクのコボルト討伐依頼だった。コボルトはゴブリンほど強くはないし、2回も討伐したことがある。しかし、数が多くなると厄介な相手だ。依頼の詳細を読み終えると、ロイはその依頼を受けることに決めた。

「これを受けるよ」

「ありがとうございます」

「では、このコボルト討伐依頼をお願いします」

「もしかすると、森の中に巣を作っている可能性がありますので、十分にご注意ください」

「うん、ありがとう」

　依頼書を受け取り、正式なコボルトの討伐依頼は初めてだが、特に緊張することもなく、冷静に準備を進めた。

　装備を整え、街の外へと向かい、森の中に潜んでいるコボルトを探す。静かに森の入り口に足を踏み入れ、周囲の気配を探りながらゆっくりと進んでいく。

「この辺りにいるはずだが・・」

　歩を進めていくと、突然何かが茂みの中から飛び出してきた。コボルトだ。小柄で獰猛（どうもう）な顔つきのモンスターだが、ロイを見つけてはすぐに襲いかかってくる。剣を抜き、コボルト一体を一瞬で切り伏せる。

「来たな...!」

「はっ！」

「ぐぇぇぇ」

　一体を倒したが、次々とコボルトが姿を現し、数が増えていくので少し焦りがでた。しかし、それでもロイは冷静に立ち回りながら、次々とコボルトを倒していく。

「はっ！」

「ふん！」

「せい！」

「「「ぐぎゃぁっ」」」

「ふぅ～、、思ったよりも数が多いな...」

　コボルトの群れを全て倒し終えると、深呼吸をする。だが、すぐに再び周囲の気配を感じ取り、体を緊張させた。どうやら、コボルトの巣が近いようだ。

（ルルさんには、コボルトの巣に注意しろと言われたけど・・）

（ここで全部片付けておかないと危険だろうしな・・やるか！）

　ロイは剣を握り直し、さらに森の奥へと進んでいく。森の中は薄暗く、時折動物たちの鳴き声が聞こえてくる。注意深く進みながら、コボルトの巣を探すと、ようやくそれらしき場所にたどり着いた。そうすると、巣穴の中からさらに多くのコボルトが飛び出してきたのだ。

「「「「「ガルルルルル」」」」」

「やはりここか.....！」

　ロイは剣を構え、再びコボルトとの戦いを始めた。数の上では圧倒されそうな状況だったが、冷静に一匹ずつ確実に倒していく。剣の動きは正確で無駄がなく、コボルトたちは次々と倒れていった。

「はっ！」「ふん！」「せい！」

「よし！これで最後だーー！」

「ぐぎゃぁ」

　最後の一撃を放ち、巣から出てきたコボルトたちを全て倒した。周囲に静けさが戻り、森の中は再び静寂に包まれる。

　 ロイは剣を鞘に納め、ゆっくりと森を抜けて街へ戻ろうとする。

　これで正式な初のモンスター討伐依頼を無事に終えたのだが、さらに次の挑戦に向けての心を燃やしているのだった。

「ふぅ～。コボルト多すぎて疲れた・・・」

「まぁーでも、まだまだこれからだよな・・」