夜が更け、鉱山の労働が終わると、ロイとシアは他の奴隷たちと一緒に洞窟の寝床に戻る。

体の疲労は限界に達していたが、ロイはシアと過ごす時間だけが救いだった。二人は壁に寄りかかり、短い休憩を取りながらぼんやりと話をする。

「ねぇ、ロイ。僕たち、いつ自由になれると思う？」

シアがぽつりとつぶやいた。

僕は少し考えてから、静かに答える。

「わからない。でも、自由を諦めたくない」

「そうだね。僕も諦めたくない。だから、毎日頑張れるんだ」

シアの言葉に力をもらいながら、心の中で決意を新たにする。

(シアがいるから、僕も頑張れるんだ...)そう思いながら、彼は疲れた体を横たえた。

「今日も、本当にありがとう」

僕が呟くと、シアは小さく笑って答えた。

「僕たち、友達だろ？お互いを助け合うのは当然だよ」

その言葉に、心が温まるのを感じて、シアの存在がどれほど大きな支えになっているのか、

改めて実感する。君がいなければ、この過酷な鉱山生活は到底耐えられないだろう。

「僕も、シアを助けたい。何かあったら、絶対に僕が守るから」

僕の真剣な声に、シアは少し驚いた様子で顔を上げた。

「ありがとう、ロイ。でも、あまり無理しないで」

シアは笑ってそう言ったが、その目には少しだけ不安が宿っているように見える。

その微妙な変化を感じ取り、君のためにもっと強くなりたいと思った。

「でも、何かあったら言ってね。僕にできることがあれば、絶対に手伝うから」

その言葉に、シアはしばらく黙っていたが、やがて小さく頷いた。

「うん、ありがとう。ロイがそう言ってくれるだけで、僕はもう十分だよ」

その夜、シアと肩を寄せ合いながら眠りにつく。

疲れ果てた体が重くのしかかるが、シアの隣で眠ることができるというだけで、不思議と心が安らぐ。

「僕たち、絶対にここから出よう。自由を手に入れよう」

シアが静かに囁（ささや）くように言う。

「うん、約束だ」

僕も同じく小さな声で答えた。

二人はお互いに希望を胸に抱き、冷たい洞窟の中で眠りに落ちた。暗闇の中でも、心の中に灯る小さな光が、明日への希望を支えてくれる。ロイとシアは、その光を頼りに、再び新しい一日を迎える準備をするのだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい