日々の過酷な労働が続く中、ロイは少しずつ鉱山での生活に慣れていった。それでも、体中が悲鳴を上げるほどの疲労は変わらない。ツルハシを振り下ろすたびに、手の豆が潰れて新たな痛みが走る。

「ロイ、大丈夫？」

「僕は何とか平気だ。シアこそ、大丈夫？」

「大丈夫だよ」

「でも、疲れた顔してるよ？」

「そりゃあ、毎日こんなに働いてたら、誰だって疲れるさ。」

「そうだよな」

少しだけ力を込めてツルハシを振り下ろした。重い音が鉱山の中に響き渡る。

労働が終わり、二人はまた冷たい洞窟の寝床に戻る。ロイは体の疲れに耐えながら、シアに向かって小声で話しかけた。

「シア、ここに来る前はどんな事を楽しんでいたの…？」

シアは少しの間黙っていたが、やがて静かに答える。

「僕は、勉強する事や買い物に出る事楽しみだったかなぁー」

「そうなんだ。めっちゃいいね」

「ロイは、どんな事を楽しんでいた？」

「僕も同じ感じかな」

「そっか。ねぇロイ、僕はロイがいるから頑張れるんだ。

だから、ここを出れたら一緒に遊ぼう」

「うん、約束」

その夜、二人はお互いに背中を向け合って横になったが、どちらも眠れないままで、鉱山の冷たい空気が、二人の体を包み込むように重くのしかかる。ロイは目を閉じ、シアの静かな息遣いを聞きながら、いつか訪れる自由の日を夢見る。

「おやすみ、シア」

「おやすみ、ロイ」

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