媛彦談《ひめひこだん》∶カクヨム版

最終章

R-15 壊心

　神鳴り山とその麓はタマル冠の婚資だから。タマル冠の死後も、その直系子孫が居たら引き続きあやぎり朝に帰属する。そういう約束らしい。

「だが男なら殺す。女なら活かす」

脅しじゃない。本気でそうするつもりなんだ。こんなことになるなんて、分かりきってる。

　戴冠（タイカン）は、妹とまだ見ぬ我が子を死地に送り込んで一切無視。なのに長上（おさがみ）とは平気で文通を重ねていられる。ほんっっとうに信じらんない。そもそもまず手を出すな。どこが貴人だよ。鬼人の間違いだろ。

「霧彦（きりひこ）、何を考えてる」

「戴冠（タイカン）には、人としての何かが欠けているんじゃないかなって……」

あ。やな笑顔だ、困窮時代の姉上と同じ、愛想を込めた作り笑い。それをもっともっと磨いて、目まで完璧に誤魔化した紛い物。

　その日の俺は、湯殿に居た。ねえもっと、もっとちょうだい。

「なあ霧彦（きりひこ）、やはり湯で溶いた方が温かくて心地良いだろ」

「うん、これ好きっ……」

「嬉しいこと言ってくれるじゃないか、だが少しこらえろ」

「へ、なんで」

あとちょっとだったのに。別にいいじゃん、何が不満なの。

「お取込中、ちょっと失礼。お邪魔しますね」

いったいここになんの用。唐突にタマル冠が乱入してきて肝が冷えた。湯帳を着てるから、お腹周りがふくらんできているのもついでに分かった。

「堕ろしたいそうだから、ついでに練習台になって貰おうと思ってな」

そんなのお断りだ。逃げようにも後ろから抱きすくめられて、じたばたするだけで意味がない。そうこうするうちにタマル冠がのしかかってきた。あまりに義務的過ぎて、興奮もへったくれもない。

「そろそろこちらも味わうべきだろう」

「あっ……ちょっと何考えてんですか、長上（おさがみ）もタマル冠もどうかしてます」

ほんとうに何なんだよこの状況は。

「なんで、なんで死なないの。なんで～……ううう、うわ～ん」

「まあいわゆる安定期だしな。確実性はないが、子の安全など微塵も考えない憂さ晴らしではある」

結局赤ん坊は無事だった。その後も順調にタマル冠の胎内で育って普通に産まれた。

――ようございましたね。稚媛（わかひめ）ですよ

「何で女なの。男なら長上（おさがみ）が殺してくれたのに、もういやーっ、近づかないで。顔も見とうない」

タマル冠の泣き叫ぶ声が、俺の居る離れた部屋まで聞こえてきて益々気が滅入った。

案の定、産婆が赤ん坊を抱きかかえてやって来て、長上（おさがみ）に手渡したから余計にだ。

あなたちょっと前まで本気で殺そうとしてましたよね。よく平気で笑えたもんだ。

「うーん、そうだな……地稚媛（つちわかひめ）にしよう。世（よ）の実子ではないが、タマル冠から婚資の直轄領を受け継ぐ大事な子供だからな。乳母殿、くれぐれもよろしく」

長上（おさがみ）からそう言われて、おずおずと部屋に入って来たのは、よく知る身内だった。

「えええええっ、姉上。どうしてここに」

「なんだ知らなかったのか。ちょうど地稚媛（つちわかひめ）と年の近い息子がいるから、抜擢したまでだ」