　その後も長上（おさがみ）と戴冠（タイカン）の間では、頻繁に報せの鳥が行き交った。それでもタマル冠には、いっこうに返事が来なかった。

「にいさまにいさまあ～、なんでえ、どうしてえ。内（うち）はもうどうでもいいのですか……ふええ～ん。にいさま、コレのせいですか。もしやそれで面倒になって、内（うち）を嫁がせておしまいに」

　タマル冠は机に突っ伏して、めそめそ泣いていたかと思うと、急に両手を握りしめ、今度はぽかぽかと腹を叩き出した。俺は何事かと戸惑いながら傍観していたが、杼媛（とちひめ）はすずりに墨を置いて、前方からタマル冠へ抱きついた。

「ヨシヨシ、タマル冠。お気を確かに。もう一人だけのお身体ではないのでしてよ」

杼媛（とちひめ）がそう言って背中に回した手でさすると、タマル冠が更にわっと泣き出した。

「そういや、そろそろ妊娠五ヶ月くらいか」

は。今なんつった。五ヶ月前って、丁度出てってすぐじゃんか。

「ぐすん……ちゃっかりしてますね。結局長上（おさがみ）もやることやってんだ。もう知らないっ」

「霧彦（きりひこ）それは……待て待て待て。早合点するな、妊娠一ヶ月というのは、無月経の零から数えて四週刻みだぞ。本当に丸々五ヶ月を指す訳ではない。第一、行軍速度を考えろ。サルヌリ朝は、出立してすぐに着くほど近所にあるのか」

週数なんか分かんない。長上（おさがみ）が知りたがりなのは分かるけど、なんでそんな事まで詳しいんだろう。まあ立地の話で納得したからいいや。

「じゃあそれは、タマル冠と誰の子供なんですか。まさかハイタークとかじゃ……」

「察しの悪い方ですこと。それともわざと言っているのですか、霧彦（きりひこ）」

「まあ杼媛（とちひめ）、そう言うな。異母ならまだ分かるが同母は珍しい。天媛（あめひめ）の両親も、たしか似たような間柄だろ」

「ええ。叔姪婚でしたとか」

「高貴な方々も大変だよな～、ただあまり内輪で固めるのもどうかと思うが」

なんでそんなに平気で話せるの。俺には理解できないし、したくもない。

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