　杼媛（とちひめ）は、使用人の手も借りて礬水（ばんすい）を引いた布地を用意することと、非力な方が逆に都合良いとかで、いつの間にやら墨磨り専属係にまでなっていた。

それに比べると俺は、画が必要になるかも知れないという理由だけで、長上（おさがみ）に同席が許可されている。

そして留守役（るすやく）は、文の内容を吟味する係だ。送り先のサルヌリ朝だけでなく、報せの鳥が他朝の手へ渡っても支障がない範囲か、長時間話し合う事もしばしばあった。そこへ呼んでもいない人物が出現した。

「ちょっと失礼しますね。長上（おさがみ）、タマル冠が参りました」

「何の用だ。兄自慢は聞き飽きたぞ」

「そのようですね。皆方、最初は聞いてくださるのに、数日経ったら途端に都合がつかなくなるんです」

なんだ、タマル冠にも自覚はあったのか。だったら話題を変えるか、聞き役に回ればいいのに。同じく様子を見ていた杼媛（とちひめ）が、すずりへ墨を置いてひそひそと話し出した。

（霧彦（きりひこ）、あの方どうかしてましてよ。部屋付の使用人曰く、居室に戴冠（タイカン）の肖像を飾って毎日話し掛け、一人微笑んでいるそうです）

たぶん本当なんだろうな……、タマル冠ならやりそうな事だ。納得しながら想像すると、下手な怪談より怖かった。

「ですから、にいさまと文通なさっているのでしょう。内（うち）にも書かせてください。あて字は地面に沢山書いて覚えてきました」

「それがどうした。布も墨も葦筆も、貴重なものだぞ。報せの鳥だって手塩にかけて育成している」

「わからない方ですね。神鳴り山は、内（うち）の持ち物なんですよ。長上（おさがみ）が、産出する磁石石（じしゃくせき）で、砂鉄や餅鉄の在処を探して何を企んでいるかは存じませんが。山の主の機嫌を損ねても、得などありません」

「分かった分かった。もうタマル冠の好きに書け、ただ忠告するが、返事は期待するなよ」

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