　姉夫婦みたいに仲良くなんて求めてない。一生養ってくれれば、それで良かった。俺なりに対価だって考えてあげたのに。

でも断ったのはあなた自身なんだから、もう誰にも渡さない。それが媛（ひめ）達だろうと、戴冠（タイカン）だろうと……。新参のタマル冠は、戴冠（タイカン）にいさまに首ったけだから一安心。けど飽きて長上（おさがみ）を狙ったら容赦しない。

「シクシク、なんともったいない。そんな大きな原石、磨けばさぞ素晴らしい宝玉になったでしょうに」

　墨を磨る杼媛（とちひめ）が、こちらの作業風景を見て嘆き出す。だって俺は興味ないし。足りない青色を得る為に、瑠璃を砕いて粉々にして、樹脂と混ぜる。黒い墨、赤い弁柄、黄色い黄蘗は既にあったから、これで十分だ。

あのあと数回礬水（ばんすい）を引いた布地は、既によく乾いていた。長上（おさがみ）が、剃刀で葦を削って文字を書きやすく形を整えていく。留守役（るすやく）は、手本となる大陸文字が書いてある木簡を見繕って、次々机の上へ広げていく。

「霧彦（きりひこ）。ここに引いた横線の下に、❝あめ❞の分かりやすい画を頼む」

俺は絵の具や水を混ぜて必要な色を用意すると、上辺に薄墨で雨雲を表すもやを、その下から縦に散らばる無数の破線の雨粒を、指でサッサッと描いた。

絵の具が十分乾いたのを確かめると、長上（おさがみ）は留守役（るすやく）が指し示した大陸文字をよく見ながら、

阿女（あめ）　

と書いた。長上（おさがみ）と俺は同じ作業を何度か繰り返し、似たような画と、あて字の阿女（あめ）が一緒に書かれた布地を量産した。

　翌る日の朝、報せの鳥が数羽、脚に布地を括り付けられてから、空へ羽ばたいた。向かう先はサルヌリ朝の戴冠（タイカン）だ。

あの鳥たちが、一羽もサルヌリ朝へたどり着かなければ……。

戴冠（タイカン）の物わかりが悪くって、届いても意味を理解しなければ……。

離れているまま、これ以上距離が縮まる事は無いのに。

それでも俺のまったく知らないところで、いつの間にか仲が進むよりましだもの。

ひどい人。泣く泣く手助けしている俺のこの、甲斐甲斐しさに気づいてよ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい