惹この章

　留守役（るすやく）からお仕事の合間合間に呼び出され、俺が延々と聞き続けた、およそ数日にわたる思い出話は、やっとこさ幕を閉じた。

　そこへパタパタと、外から一羽の鳥が飛んで来て、開いている窓から侵入して留守役（るすやく）の差し出した腕に着地した。よく見ると、脚に布切れが括り付けられている。

「長上（おさがみ）から報せだ。やはり連絡手段には文字が良い。あて字でも教えた甲斐があったな」

「いったい何が書いてあるんですか」

「サルヌリ朝と無事和睦を結んだので帰って来るそうだ。ただし霧彦（きりひこ）、お前にはすこし面白くはなかろうな」

「はあ……」

何だそりゃ、まあ無事なら別にいいや。

そういう事かよ……当日出迎えの場に現れたのは、長上（おさがみ）だけではなかった。

「内（うち）はタマル冠と申します。サルヌリ朝から嫁いで参りました。あやぎり朝の皆方、ようやくお目にかかれて光栄です」

　長上（おさがみ）って侵攻防ぎに行ったんじゃなかったっけ。やっと帰って来たと思ったら、敵方出身の媛（ひめ）同伴――本当は何しに行ったんだよ、女漁りか。心配して損した。無性にいらいらする。

「なんだ霧彦（きりひこ）、拗ねているのか。愛い奴め」

「別になんとも思ってません。ご新婚おめでとうござ、うわあ急になにを。降ろして下さい、またそうやって人を小バカにして笑って……何が楽しいんですかっ」

「そりゃ楽しかろう。久しぶりに会えたんだから」

うわ～、うわ～、でも俺は、そんな笑顔じゃ騙されないから。何だかうっかり笑っちゃうのも、抱っこされてて擽ったくて、それにつられただけだから。

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