　阿諛（あゆ）は女と出くわした後、引き続き付き纏われ、あちこち角を曲がったり、おもむろに走ったりしてみたものの、とうとう上手く撒く事はできなかった。

「最ッ悪、俺に着いてくんな。あっち行け」

「あては行きたい所へ行く。ハッハッハ」

「うちには病人だって居る。匿う訳ないだろ、そんなにおじさまにシバかれたいのか」

「せやなぁ、どうせなら荼ァしばきに行こか」

女は阿諛（あゆ）が立ち止まると近寄って来て、手まで繋いで誘い出した。

「……チャってなんだ」

　阿諛（あゆ）が興味本位で連れて行かれた先は、門構えの大きな屋敷だった。女は全く怯む事なく横の通用口を叩き、あっさりと中へ通された。

「ねえね～、だっこ」

入るやいなや、見目愛らしい童女が満面の笑みを浮かべて女に突進した。すごい懐きようだが、女はここの子守かなにかだろうか。

「あたくちね、ずっとねえねを待ってたの」

「あ～、どえらい可愛らし。こりゃ末は大層なべっぴんさんや。絶対嫁にはやらん」

女は童女を抱っこしたまま、東屋へと突き進む。阿諛（あゆ）は困惑しながら二人を追いかける。

　辿り着いた先で供された荼というのは、多少風味のある白湯に過ぎなかった。手で湯気を扇いで確認してみたところ、どうやら薬草を煎じた物に似ているが、そもそも飲んで大丈夫な代物か。

向かいを見れば、女は同じ宝瓶から注いだ荼を、ふうふうと息で冷ましてから童女に飲ませている。

「……飲み終わったらすぐ帰る。そして絶対に、もうどこで何があっても関わらない。それが約束、必ず守れよ」

「かまへん、かまへん。それでええよ」

阿諛（あゆ）は器にをちびちび口をつけながら飲んだ。薬湯程苦くはないが、渋さを香りで誤魔化したような味で、これなら白湯で十分だと確信した。

「にしても阿諛（あゆ）なんて、けったいな名やな」

「そっちこそ。阿魔（あま）には負ける」

「それ、あての名前とちゃう。本当はずうっと内緒やねんけどな、あては天媛（あめひめ）」

「ふうん、いいな。誰が考えてくれた名前」

「お父やんと、お母やん。まあもう居てへんけどな～」

「そう。変わった親だな、そんな事して情が移ったら、間引きし辛くなるじゃんか」

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