　阿諛（あゆ）はその言葉を待っていた。吹けば飛ぶような言質だとしても。念押しの意味も込め、力強く抱きついておく。

「おじさま優しいっ、他の人とは全然違う……もっと一緒に居たい」

「まあ良いが、興が乗ってきた。見苦しいから隅に行って壁を向いていろ」

離れて壁向きに座った途端、背後で衣擦れの音がした。時折小さな水音も響く。

「やっぱりこっちに来い……そうそう、こうやって手で……」

「うわわ、何かすごい。え、何で動くんですか」

「雰囲気だ、雰囲気。こうしているとまるで――」

「おかしらー、ちょっといいっすか。うわああっ、すんませんっしたあ」

そこへ野盗の手下がやって来た。二人が抱き合って座った状態のまま視線をそちらへ向けたところ、手下は慌てて立ち去った。

「あの愚か者め、女相手じゃないんだぞ。何を勘違いしておるか」

「あはははっ、面白ーい。……ねえ、おじさま。本当は昔結構偉かったんでしょう。俺分かっちゃった～。端々の言葉遣いで」

　阿諛（あゆ）が調髪して身なりを整えた男と共に、連れ去り場所の屋敷へと戻った。その知らせに走り出て来た私は、更に驚いて声を上げた。

「まさかあなたは――勁槍（けいそう）将軍、出奔して行方知れずになったと伺っておりましたが……。阿諛（あゆ）、いったいどこで知り合ったんだ」

「なんだお前、阿諛（あゆ）とはどういう関係だ」

「なあに勘ぐってるんだか。この人はただの兄弟子さん。そうですよね、門客」

「そうだな、……残念ながら師匠はとうに亡くなってしまった」

（はなからどこにもいないがな）

連れ去り後の経緯を聞かされ、阿諛（あゆ）は地団駄を踏んだ。

「傅役（ふえき）め～、そりゃ分かっていたけど、実際に見捨てられたらやっぱり腹立つ。あんな冷血漢、主（あるじ）失格だ。もう辞職がてらに一発殴ってやらなきゃ気が済まない」

「そりゃあいい。某と都へ行こう」

「ありがとうおじさま、大好き」

勁槍（けいそう）将軍は阿諛（あゆ）に抱き着かれ、満更でもなさそうに頬を引っ掻いた。彼は武勇で鳴らした男、これはこのまま放って置くと、要人暗殺にまで発展しかねない。

「待て、私も同行する」

都へ到着し、傅役（ふえき）の動向を探ったところ、盛り場に出入りしていることが判明した。苦労続きの田舎から出て来て都の夜遊びは、さぞ楽しかろう。

阿諛（あゆ）は正面からすれ違いざまに声をかけた。

「傅役（ふえき）、覚悟っ」

それと同時に脛を蹴飛ばされ、油断も相まって傅役（ふえき）は転倒、地面に肘をついて見上げる格好となった。

「なんだつまらん。まだ生きていたのか」

「ざまあみろ。もうとっくに愛想も尽きた。今日で俺の主（あるじ）はクビ。帰ってしつりに嫌われろ、この不器用お兄ちゃ～ん」

あー可笑しい。阿諛（あゆ）は浮かれて足元も散漫だった。だから行倒れの女に躓いて転ぶのだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい