12話 弟
ラクナはそう言うと荷物と、分断した腕を取り、コウモリとセツナに一礼する。
「リハビリは、本日はもう暮れですので、翌日からでも構いませんか?」
「ん、うん、大丈夫だよ」
「ありがとうございます。それでは明日の朝、セツナ様のお部屋にお邪魔いたします、それでは失礼致します」
そう言うとそのまま部屋を後にした。
「どう? セツナくん、新しい腕は」
「まあ、これから何とかなると思います、思ったほどダサくは無いですし」
セツナは義手をグーにしたりパーにしたりしながらコウモリと話す。
「次は負けません。ユラにも、ツバキにも。本日は申し訳ありませんでした、お義兄さん」
「ううん、いいんだよセツナくん。明日からリハビリ頑張ろう!」
◇
ユラはリオたちにそう言うとリオは首を横に振り、そのまま口を開いた。
「それは違う」
「? 何が違うんだ?」
「吸血鬼のセカイでは、純血が一番上で、一番下に見られているのが混血なんだ」
「……俺たちの世界とは真逆なんだな。だが、それとこれとは別だろ? なんで混血が祭りを知らないで、純血だけ祭りを知っている?」
“違う”。その言葉だけで、瞬時に「混血の居た場所では祭り毎はやっていない」という答えに陥ったユラ。
「……それは
ジニアのその受け答えに黙って頷いたエリカ。
「お金が無くちゃ何も出来ない。私たち混血は、下界と呼ばれる場所にいたから……だからお祭りをしたくても出来なかったのよ」
「ふむ。やはり俺たちエルフの世界事と同じような現状に陥っているのか……辛かっただろ、迫害対象にされて」
「最初はな。でもリオが俺たちの友達になってくれて、そうでも無くなった!」
「そうね、リオちゃんだけが私たちの友達だもの」
「ははっなんか照れくさいな、真っ向からそう言われるとさ」
「……ほら、執務室に着いたぞ、一旦その話はあとで聞くから、ツバキと話をしてくれ」
「あんたはどこ行くんだよ」
「俺か? 俺はこれから仕事があるんだよ、ツバキによろしくな」
ユラはジニアの肩をポンポンと叩き、その場を後にした。
コンコンとノックをし、内側から「どうぞ」と声がかかり、扉を開けた。
「あれ? ユラは?」
「仕事があるとかどうとかで、さっき外の方に行っちまったよ」
「ふぅん、ま、いいや! 今日君たちを執務室に呼んだのはほかでもない、ユウちゃんのことだ」
「ユウ? 誰そいつ」
「この子」
ツバキは1枚の写真を机の上に起き、リオたちに見せた。
「あら、可愛い子」
「この子は俺の義妹なんだけど」
「けど?」
「この義妹が厄介でね。魔族の幹部である人形師、フォラスが造った人形なんだよ」
「造ったって……なんでそんな動かねぇ人形なんかがこのギルド内にいるんだよ!!」
「動かない? 誰がそんなこと言った?」
「?」
またコンコンとノック音がリオたちの背後から聞こえた。
「入るね? お兄様」
「うん」
ツバキがそう言うと、扉が開き、写真と同じ女の子が姿を現した。
「この子が「ユウ」ちゃん。フォラスが造った人形」
「……こいつが、人形……?」
「? お兄様、この人たちは?」
きょとんとした表情をしながらツバキにそう問いかける。
「まだ彼らの答えは聞けてないんだけど」
「……?」
「ユウちゃん、君を守ってくれるーー」
「私にはディルが居るよ? ディルが私のことを守ってくれるから大丈夫!」
「でもなー、ディルは弱いから……」
「弱いからっていう理由で、ディルに」
「ご、ごめんね? ユウちゃん、俺が悪かったよ」
「お兄様は、ディルの強さを知らないから……」
「そうだね、ディルは強いよ。リミッターを付けてなければ、ね」
「拒否られてんじゃん」
「んじゃあ俺たちは必要ないってことだよな」
「あ、待って! 待ってよ君たち!」
「? どうしたの? お兄様」
「隠しても意味ないから単刀直入に言うんだけど、3人共、俺とユラの作ったギルドに入ってほしいんだ」
ツバキのその言葉に3人は顔を見合わせたあとそのままツバキの方へと視線を移した。
「それってどういう意味だよ」
「人手が足りないの? この部屋に付くまで辺りを見ていたけれど、人手が足りないとは到底思えなかったわよ?」
「……俺たちの手が必要ってことか? それは何で……」
「それは順を追って説明するよ。あ、その前に、ユウちゃん、ディルを連れてきてもらえるかな?」
「うん、わかった!」
ユウはそう言うとそのまま部屋を後にした。
「ディル? さっき名前が出てたヤツだよな」
「うん、そうだよ。もし入るってなったとき、一番君たちに噛みつきそうな子なんだ。でも根は良いヤツだから仲良くしてくれると嬉しいな」
「……入るってなったらな」
「ふふっ助かるよ、ありがとう」
ノックをせずに扉を開け、「なんだよ兄貴」とそう言いながら部屋に入ってきたディル。
「紹介するよ、彼はディル=ヒューマン。俺とユラの、“弟”だよ」
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