02話 確信もない、道理もない、なんもない
知らなければどうってことはない。だけど……
「なぁジニア」
「ん、リオ、どうした?」
「………………」
「?」
「さっきの、さ……」
ブツブツと小言のようにそう言うリオを、きょとんとしながら見つめている。きょとんとした顔は途端に笑顔へと変わり、ソファを立ち上がりリオの真横へと座った。
「なんだよ、“ルピナス”のことか?」
「……お前の幼馴染の事、詳しく教えてほしいんだ。もしかしたら昔、お前の幼馴染と会ったことがあるかもしれないから」
「ぷっ急に何言ってんの? お前」
フフッと笑みを溢すジニアの顔をリオはまじまじと見つめた。
「いいよ、教えてやるよ。親友の頼みだしな」
ジニアは床に体操座りで座り、部屋の上部を見ながら口を開いた。
「アイツは、俺の幼馴染でお前がさっき言葉を漏らしてた、「記憶操作」の特権を持ってるんだよ。ルピはさ、俺とは違う純血の吸血鬼で、人間界に行った直ぐにさ……」
表情が瞬時に暗くなり、直ぐに言葉を詰まらせる。
「奴に付いていっちまった」
「奴?」
「……ブルースターだよ」
「アイツ、俺にずっと「“力”が欲しい。お前を守れる力が」って言ってた。ブルースターに付いていけば力が貰えると思っていたらしい」
・
・
・
・
「馬鹿だよ。俺も、アイツも。……俺がしっかりしてたら、アイツを、ルピを、奴のところに行かせることは無かったんだ」
ジニアの中にあるのはそう。――奴に対する「
ただ1つだけだった……。
「…………アイツからの連絡、途絶えてんだ」
俯きながら手元にあったスマホ画面を俺に見せてきた。そこには
2031/5/10
ジニア:そっちはどうだ? (既読)
ルピナス:全然気楽!ボスもみんな優しいし! (既読)
ジニア:そっか、お前が元気そうでよかったよ、何かあったら連絡しろよ (既読)
2031/9/04 (AM)
ジニア:ルピ、連絡無いけど、なんかあった? (既読)
の文章の羅列。だけど日付がおかしい、今は2031/9/7。
ジニアが言うには、
「ルピは連絡はマメなんだ、こういうときは絶対1日経てば連絡は来るんだけど……既読スルーなんてことはまずないんだ」
とのこと。
じゃあルピナスに何かあった。
っていうのが妥当なんだろうけど、何の確信もなしにそんなこと言えるはずもなかった……。
「……連絡が途絶えるのはよっぽどのことがあるんだろうけど、今はそいつの安否確認が必要なんじゃないか?」
「そうか、電話!」
ハッとしたように顔を上げ、急いでルピナスへと電話を掛ける。
「どちら様かな?」
「誰だお前、ルピは、ルピナスはどこだ!」
ジニアのこの怒り様。ルピナス以外の奴が出たに違いない。
「ルピナス? あぁ……もしかして君は、リオ君のお友達のジニア君かな?」
「……質問に答えろ、俺の幼馴染は、ルピはどこにいる」
「ふふ……俺の近くにいるよ。君の幼馴染はさ、馬鹿で、愚かで、道理がなってない。」
「は?」
「殺してるとでも思ってるのかな、俺が“道具”を殺すわけがないだろう?」
――ふつふつと怒りが込み上げているのが、俺でも分かる。近くにいる俺やエリは、ジニアの心のうちの言葉が分かる為、瞬時に「これはやばい」と俺とエリとお互いの顔を見合わせ、ジニアに電話を切るよう説得をした。
「そこにいるのは、リオ君かな?」
誰が押したかわからないが、電話通話モードがスピーカー設定になっていたらしく、静かな部屋にブルースターの声だけが響き渡った。
「……誰だお前」
「こう言えばわかるかな? ……君とはいずれ会える、自己紹介はその時にでも取っておこうか。ふふふ……」
(あれ、これ、どこかで……)
「やっぱり君は、特権が既に発現していたんだね」
「おまえ、急に何言って……!!!」
「ふふっ……安心しなよ、君は絶対俺のところに来るよ。“セツナ君”と同じようにね」
そう言った瞬間、ぷつっと電話が切れた。
エリカは困惑しているリオの方を見つめながら「リオちゃん、元々特権が発現していたって一体どういうこと?」とぽつり。
「あの話には、まだ続きがあるんだよ。医者に診せにいったときは俺の周りには赤色が漂っていた。1日後くらいにとある占い師に止められたんだ。その占い師は黒いフードを深く被っていて、表情や顔がよくわからなかった。その時その占い師に言われたんだよ、「お前を診てくれたあの医者はヤブ医者だよ」って……」
「ヤブ医者? 純血の吸血鬼なのよね? その人」
「……医者の全員が全員、そんな特権持ってるわけねぇだろ、偽造工作なんてよくある話だ」
苦痛に歪んだ顔をしながら胸元を抑えながらそう言うジニア。
「偽装……俺には特権が、発現していた……?」
「……もしかしたらリオちゃんの特権は、「未来予知」の可能性があるわね」
ぴくっと肩を鳴らしたリオはすぐに「よかった……」と安堵の表情を浮かべた。その安堵の表情を浮かべたのを見たエリはすぐに「緊張ほどけた?」と優しく声をかけてくれたのだった。
俺の問題は終わった。
次の問題は…………
ジニアの幼馴染の、ルピナスの問題だ。
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