吸血鬼vs吸血鬼 純血と混血の秘密

０２話 確信もない、道理もない、なんもない

　知らなければどうってことはない。だけど……

「なぁジニア」

「ん、リオ、どうした？」

「………………」

「？」

「さっきの、さ……」

　ブツブツと小言のようにそう言うリオを、きょとんとしながら見つめている。きょとんとした顔は途端に笑顔へと変わり、ソファを立ち上がりリオの真横へと座った。

「なんだよ、“ルピナス”のことか？」

「……お前の幼馴染の事、詳しく教えてほしいんだ。もしかしたら昔、お前の幼馴染と会ったことがあるかもしれないから」

「ぷっ急に何言ってんの？　お前」

　フフッと笑みを溢すジニアの顔をリオはまじまじと見つめた。

「いいよ、教えてやるよ。親友の頼みだしな」

　ジニアは床に体操座りで座り、部屋の上部を見ながら口を開いた。

「アイツは、俺の幼馴染でお前がさっき言葉を漏らしてた、「記憶操作」の特権を持ってるんだよ。ルピはさ、俺とは違う純血の吸血鬼で、人間界に行った直ぐにさ……」

　表情が瞬時に暗くなり、直ぐに言葉を詰まらせる。

「奴に付いていっちまった」

「奴？」

「……ブルースターだよ」

「アイツ、俺にずっと「“力”が欲しい。お前を守れる力が」って言ってた。ブルースターに付いていけば力が貰えると思っていたらしい」

　・

　・

　・

　・

「馬鹿だよ。俺も、アイツも。……俺がしっかりしてたら、アイツを、ルピを、奴のところに行かせることは無かったんだ」

　懺（・）悔（・）、後（・）悔（・）、そんな生ぬるいものじゃなかった。

　ジニアの中にあるのはそう。――奴に対する「憎（・）し（・）み（・）」

　ただ１つだけだった……。

「…………アイツからの連絡、途絶えてんだ」

　俯きながら手元にあったスマホ画面を俺に見せてきた。そこには

　2031/5/10

　ジニア：そっちはどうだ？　（既読）

　ルピナス：全然気楽！ボスもみんな優しいし！　（既読）

　ジニア：そっか、お前が元気そうでよかったよ、何かあったら連絡しろよ　（既読）

　2031/9/04　(ＡＭ)

　ジニア：ルピ、連絡無いけど、なんかあった？　（既読）

　の文章の羅列。だけど日付がおかしい、今は2031/9/7。

　ジニアが言うには、

「ルピは連絡はマメなんだ、こういうときは絶対１日経てば連絡は来るんだけど……既読スルーなんてことはまずないんだ」

　とのこと。

　じゃあルピナスに何かあった。

　っていうのが妥当なんだろうけど、何の確信もなしにそんなこと言えるはずもなかった……。

「……連絡が途絶えるのはよっぽどのことがあるんだろうけど、今はそいつの安否確認が必要なんじゃないか？」

「そうか、電話！」

　ハッとしたように顔を上げ、急いでルピナスへと電話を掛ける。

「どちら様かな？」

「誰だお前、ルピは、ルピナスはどこだ！」

　ジニアのこの怒り様。ルピナス以外の奴が出たに違いない。

「ルピナス？　あぁ……もしかして君は、リオ君のお友達のジニア君かな？」

「……質問に答えろ、俺の幼馴染は、ルピはどこにいる」

「ふふ……俺の近くにいるよ。君の幼馴染はさ、馬鹿で、愚かで、道理がなってない。」

「は？」

「殺してるとでも思ってるのかな、俺が“道具”を殺すわけがないだろう？」

　――ふつふつと怒りが込み上げているのが、俺でも分かる。近くにいる俺やエリは、ジニアの心のうちの言葉が分かる為、瞬時に「これはやばい」と俺とエリとお互いの顔を見合わせ、ジニアに電話を切るよう説得をした。

「そこにいるのは、リオ君かな？」

　誰が押したかわからないが、電話通話モードがスピーカー設定になっていたらしく、静かな部屋にブルースターの声だけが響き渡った。

「……誰だお前」

「こう言えばわかるかな？　……君とはいずれ会える、自己紹介はその時にでも取っておこうか。ふふふ……」

（あれ、これ、どこかで……）

「やっぱり君は、特権が既に発現していたんだね」

「おまえ、急に何言って……！！！」

「ふふっ……安心しなよ、君は絶対俺のところに来るよ。“セツナ君”と同じようにね」

　そう言った瞬間、ぷつっと電話が切れた。

　エリカは困惑しているリオの方を見つめながら「リオちゃん、元々特権が発現していたって一体どういうこと？」とぽつり。

「あの話には、まだ続きがあるんだよ。医者に診せにいったときは俺の周りには赤色が漂っていた。１日後くらいにとある占い師に止められたんだ。その占い師は黒いフードを深く被っていて、表情や顔がよくわからなかった。その時その占い師に言われたんだよ、「お前を診てくれたあの医者はヤブ医者だよ」って……」

「ヤブ医者？　純血の吸血鬼なのよね？　その人」

「……医者の全員が全員、そんな特権持ってるわけねぇだろ、偽造工作なんてよくある話だ」

　苦痛に歪んだ顔をしながら胸元を抑えながらそう言うジニア。

「偽装……俺には特権が、発現していた……？」

「……もしかしたらリオちゃんの特権は、「未来予知」の可能性があるわね」

　ぴくっと肩を鳴らしたリオはすぐに「よかった……」と安堵の表情を浮かべた。その安堵の表情を浮かべたのを見たエリはすぐに「緊張ほどけた？」と優しく声をかけてくれたのだった。

　俺の問題は終わった。

　次の問題は…………

　ジニアの幼馴染の、ルピナスの問題だ。