社不戦記／正義は何を示すのか／

第2話 孤独戦争

　分からなかった。何一つ。何が正解か分からない。

　俺は正義を為している。俺の行動は等しく正義なのだ。

　目が覚める。操縦席の中。室温は寒いくらいだ。

　今俺がいるのは中衛国の北の方、ロサアとの境界線の近く。

　俺はこのままロサアにも攻撃を仕掛けるつもりでいる。

　どうしてかって？日本の敵になりえる国は全てにケンカを売るつもりだ。なお、アメリアを除いて。日本はアメリアに負けているが、それでも近年までアメリアは日本よりだった。だから攻撃は最後と決めている。

　拳を強く握りしめ、動け、と念じる。機体が音を立て動き出す。

　十二時ちょうど。作戦決行。

　ロサアの軍事施設を攻撃する。

　ヴェルトゼートはマニュアルを見るに、機体の半分がゼフラミネートと呼ばれる装甲で出来ている。こいつはどうやら既存のアシッドの兵器を無効化出来るらしい。だからCC社のアシッドも一方的にぼろ雑巾にできたのだが。

　〇

　某日、ロサア軍事基地上空、細いライフルを携えた蒼い機体がそこに居た。

　観測をする軍人が捉えた敵影は、世間を騒がしているあのテロリスト機に酷似していた。

　蒼い機体、呼称名ヴェルトゼートはまず、出撃口を迅速に破壊した。

　出撃できたロサア機は僅か三機。それも練習機だった。

　ヴェルトゼートは機体性能が段違いに良い。

　練習機に乗っていたのはドミトリーとフェリクス、そしてヴィクトルの三人。

　どの兵士も優秀なアシッド乗りだが、相手が悪すぎた。

　相手は縦横無尽に宙を駆け回れる。だがロサアのアシッドは空を飛べない練習機だ。

　するとヴェルトゼートは地上に降りてきた。両手を広げ、無抵抗のアピールをする。

　フェリクスが、ライフルを構えたまま近づいて…。

　次の瞬間には真っ二つだ。

　ドミトリーが、クソッったれ、と叫ぶ。フェリクスの機体が雪の上に落ちる。

　爆発はしなかった。うまい斬り方だ。とヴィクトルは思った。

　ヴェルトゼートは左腕の実体剣を展開しあざ笑うように近づいてくる。

「ヴィクトル！逃げろ！！」

「俺だけじゃ…逃げられない…！！」

　ヴィクトルは冷静にライフルを射撃する。が、攻撃は装甲に弾かれて効き目がない。

　ドミトリーがビームソードを抜刀しヴェルトゼートに接近する。

　少しの間鍔迫り合いをし、ドミトリーも腕を落とされ、コクピットに剣を刺され動きを停止した。

　後がない。

　ヴィクトルはライフルを撃ちながら徐々に後退する。

　何処に？

　仲間は戦死した。今度は自分の番だ。

　ビームソードをフリーの右手で抜刀する。

　自分の持てるすべてをもって、時間稼ぎを行わなくてはいけない。

　弾切れ。ライフルを捨て、両手でソードを握る。汗が噴き出る。視点が定まらない。

　ヴィクトルはヴェルトゼートに斬りかかった。

　簡単に防がれ、隙をつかれ徐々に削られていく。勝機など正直なところ無かった。

　増援が来るまであと三分。耐えきれる自信などヴィクトルは持ち合わせていなかった。

　鍔迫り合いを起こしている時、ヴェルトゼートの動きが止まった。

　そして電子音声でロサアの母国語で喋ってきた。

　内容は

「仲間になれば、助けてやる」

　というような言葉だったと思う。

　ヴィクトルは一瞬迷ったが、

「断る。この国は俺の国だ。裏切ることなどできない」

「そうか、残念だ」

　そういった瞬間、ヴィクトルは真っ二つになっていた。

　あ、と声を上げることも出来なかった。反応も一切できなかった。

　強すぎる。

　斬撃は辛うじてコクピットを避けていて、ヴィクトルは生き残った。