ミルクチョコレートとビターチョコレート

第21話 入学式と３人波乱の部活紹介

卒業式も終わり、少し冷たいが、春の気持ちよい風が私たちを包む。とうとう桜の咲く季節がやってきた。

桜を愛でる暇もなく、入学式で演奏する曲の練習が始まる。

先輩方が練習に来ないのでまとまらない。こんな演奏をしたのでは、入部希望者が減ってしまうのではないかと不安だ。

入学式に向けては、居残り練の時間を使って、校歌の合唱練習を行う。去年入学式で聞いた美しい合唱を、今度は自分たちが歌うのだ。

合唱は、声楽の先生である顧問の出番である。

指導がしっかりしているため、３年生もまとまってきた。指導力のある先生なのに、吹奏楽の面倒を見てもらえないのが残念でならない。

進級してから初めてのイベントである、入学式は何とか乗り切った。でも、昨年聞いた演奏とは程遠い気がする。

演奏を終えて音楽室に戻ると、パンの入ったケースが積み重なっていた。

これが何なのか、須藤先輩に聞いてみると、

「入学式で校歌を歌ったでしょ。学校から報酬がでるのよ」と、にこにこしながら教えてくれた。

中身を見てみると、購買で幻と言われている、チョコキャラメルパンだった。

みな喜んで食べている。私もこのパンを食べるのは初めてで嬉しい。

このパンを食べられるのならば、校歌なんていつでも歌うのに。

胸を高ならせていた１年前とは違い、欲の塊となっている。

まぁ、それだけ部活に馴染んできたのだろうと、自分なりに納得した。

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新入生が少し学校に慣れた頃、部活紹介が行われる。

どうやらこの行事は２年生が中心となるらしく、吹奏楽部は、健太郎・数人・私で演奏を披露し、化学部は、裕子が実験を披露する事になっている。

裕子は、凍らせた金魚を、生き返させるという実験を行うらしい。

健太郎と数人は『嫌な予感しかしない』と言っている。裕子には悪いが、私も同意見だった。

私たちの出番が回ってきた。『すごいイケメン』と後輩女子がため息を漏らしているのを意に介さず、数人の合図で曲を奏で始める。

入部希望者は増えるだろうか。そう思いながらも演奏は終了した。

私たちの次は裕子の出番だ。凍らせた金魚と、氷を解かす水を持って舞台に上がる。顔が真っ青で、かなり緊張している様だ。

そして事件は起こった。

金魚の氷を落としてしまったのだ。もちろん金魚はバラバラになる。

体育館は騒然となり、裕子は紹介もそこそこに、私たちのいる、舞台袖に戻ってくる。

裕子は半泣きで、

「失敗しちゃったよ……」と肩を落としていた。

そんな裕子を見て、健太郎と数人は『やっぱり』とは言えず、かける言葉を持ち合わせていない様だ。

私は、やっとのことで、

「楽器、片付けてくるから、一緒にお墓を作ろう」

と声をかけた。

少し落ち着いた裕子は、

「ありがとう」とだけつぶやいた。

私と裕子は、昨年私たちを出迎えてくれた、正面玄関の立派な桜の木の下にいる。

私は、

「ここにお墓を作ろう」

と言い、地面を掘り始めた。用務員の先生に事情を話し、スコップを借りていたのだ。

「そうだね」

裕子も地面を掘り、無事埋葬を終えた。

まだ立ち直れていない裕子に声をかける。

「坂口安吾の小説みたいだね」

「そうね。『桜の森の満開の下』でしょ？私、坂口安吾は好きじゃなかったんだけど、これから金魚の為にも、好きになるようにするよ」

流石、文学少女の裕子である。

スコップを返し、教室に戻る頃には裕子も落ち着いてきた。

裕子と私は２年生でも同じクラスだ。

落ち着いた裕子は、根本の問題に気が付く。

「部員が入ってこなかったらどうしよう……」

こればかりは、私でもどうにもしてあげられない。

「気にしない方がいいよ……」

これくらいの言葉をかけるにとどまった。

後日談として、健太郎から、

『すごい美人の先輩が、めちゃくちゃドジっ子だと判明し、気になる男子が化学室に押し寄せた』らしいと聞いた。

健太郎の情報網はどこまで張り巡らされているのだろうか。裕子はそんなことを一言も言っていない。

私はほっとしていいのか、何とも言えない気分になったのを覚えている。