ほわぶら

第16話 過去の影

■過去の始め

夢の中で、ハジメは過去の自分と思われる人物に出会う。

その出会いにより、過去の記憶が断片的に蘇り始める。

ナビ：ハジメは夢で自身の過去を知ることになる

・混沌とした夢の中

夜、ハジメは疲れ果てた体をベッドに投げ出し、深い眠りに落ちた。

夢の中で、彼は古びた城の中を彷徨っていた。

薄暗い廊下を進むと、古い肖像画や錆びついた甲冑が並んでいる。

彼の足音が石畳に響き渡る。

ハジメ：な…なんだ？

ハジメ：また夢の雰囲気が違うぞ？

ハジメ：ここはお城か？

ハジメ：やっぱりここも…

ハジメ：僕は来たことないのに…

ハジメ：来た記憶があるぞ…

ハジメ：不思議な感覚だ…

ハジメ：僕は知らないのに…内部の構造がわかる！

辺りを見渡すハジメ。

彼の姿を物陰から確認する影が二つあった。

謎の老人：彼は来たのか？

デルニ：ええ…予定通りね

デルニ：連れてきたわよ…

謎の老人：そうか、では…

謎の老人：よろしく頼むぞ！デルニちゃん…

デルニ：…いくわよ！

謎の老人はデルニに合図を送る。

デルニは老人の額に手を掲げた。

デルニ：…上手くいってよ…

デルニ：ﾊｧｰ…ｾｲﾝﾂ！！

謎の老人：おお…これは！！

次の瞬間、老人の姿が変化していく。

デルニ：ｸｯ…慣れない体じゃ…

デルニ：ﾊｧﾊｧ…力が抜けて…

デルニ：仕舞いよ！ｾｲﾗﾗｲ！！

デルニ：ﾊｧﾊｧ…上手くいった！

謎の老人：おお…こいつは凄い！

謎の老人：噂通りの能力だな、デルニちゃん

デルニ：「これが…賢者の能力…」

謎の老人の姿は若返ったようにも見える。

デルニ：ﾊｧﾊｧ…あまり長くは持たないわよ…

デルニ：あと、その呼び名やめてください

デルニは不機嫌そうに伝える。

謎の老人：ああ、すまなかった

謎の老人：今はその名で呼んではいけなかったんだな

謎の老人はデルニの肩をポンポンと二度叩いた。

・出会う二人

ハジメは城内を散策していた。

ハジメ：ここに来た事もないのに…

ハジメ：記憶だけはあるよ…面白いなこの感覚…

ハジメ：ここも変わってないな…

ハジメ：ん？この場所もどこかで…

ハジメ：見たことがあるような…

突然、彼の前に朧げな人影が現れる。

謎の中年：よう！

ハジメ：……ん？

ハジメ：えっ…あっ…

ハジメ：あああっ！？

その人物はハジメに似ているが、衣装や姿勢が異なり、まるで過去の時代から来たかのようだった。

ハジメ：まさか、これは…

ハジメ：僕自身は会ったことがないけど…

ハジメ：記憶にはしっかりと残っている…

ハジメ：誰でもない…これは僕自身だ！

ハジメ：過去の僕だ！！

謎の中年：よくわかったな！

謎の中年：デルニちゃんの言う通り…

謎の中年：やはり、この姿が正解か…

人物は優しい目をしており、微笑みを浮かべてハジメに近づいてきた。

■過去

ナビ：過去の自分となる謎の中年を見て、過去を思い出すハジメ

・蘇る過去の記憶

ハジメ：記憶に鮮明に残っているぞ…

ハジメ：これが僕なのか…

過去の自分と思われる人物がハジメに語りかける。

謎の中年：「君はここに何を求めているのか？」

ハジメ：僕が…求めるもの…

ハジメ：…ここに？

ハジメ：「…あっ！？」

その問いかけにハジメは戸惑いながらも、心の奥底で何かが呼び覚まされる感覚を覚えた。

突然、彼の脳裏に断片的な映像が浮かび上がる。

幼い頃の記憶。

庭で遊ぶ自分、両親と過ごした穏やかな時間、そして何か重要なものを探している感覚。

ハジメ：もしかして…

ハジメ：「…あのときの！」

ハジメは忘れていた何かに気付いた。

謎の中年：もう気付いたか…

謎の中年：流石、選ばれし者だな…

過去の自分と思われる人物は言葉少なに語り続けた。

謎の中年：「その答えは君の中にある…」

謎の中年：「記憶を辿り、真実を見つけるのだ！」

ハジメ：僕の…記憶…

ハジメ：誰でもない…僕自身の記憶だ…

ハジメ：過去に…真実が…

ハジメ：僕自身の過去に…真実が？

謎の中年：じゃーな！青年よ！

ハジメ：…うっ！

「その答えは君の中にある。記憶を辿り、真実を見つけるのだ」

この言葉が後に彼を突き動かすきっかけとなる。

つづく。