ほわぶら

第15話 老人との出会い

■老人との出会い

帰宅途中、ハジメは夢の中で見た老人が現実でも現れるのを目撃する。

ハジメ：ま…まさか…

ハジメ：僕の考えは正しかったんだ！

ハジメ：やっぱり偶然なんかじゃない！！

ハジメ：あ、あの！すいません！

ハジメは興奮気味に声をかけた。

謎の老人：おお、ここにいたか！

謎の老人：探したぞ！ハジメ君

謎の老人：過去の記憶でこの辺りだと聞いておってな！

ハジメ：ぼ…僕も探してました！

ハジメ：あ…あの大切なことって何ですか？

謎の老人：はっはっは！気になるか？

謎の老人：青年よ！答えを聞くな！

謎の老人：自分で探せ！！

謎の老人：冒険が面白くなくなるだろう？

ハジメ：ええ…で…でも…

ハジメ：大切なことがいっぱいあり過ぎて…

ハジメ：何が何だかわからなくなるんです！

謎の老人：大切なことがいっぱいあるなんて…

謎の老人：羨ましいぞ！ハジメ君

謎の老人：そのいっぱいある大切なことを全て大事にしなさい…

ハジメ：そ…それが大切なことなんですか？

謎の老人：……

謎の老人：ﾌ…

謎の老人：…いいだろう…

老人はハジメに近づき、静かに語りかける。

謎の老人：お前は、もうすぐ自分の使命に気づくことになる

ハジメ：僕の使命…

ハジメ：確かデルニも同じことを言ってたぞ

ハジメ：そうだ！これを聞かなきゃ…

ハジメ：あなたは、誰なんですか！？

ハジメの興奮度が高まる。

謎の老人：ﾌ…

謎の老人：時が来ればわかる…

謎の老人：今は冒険を楽しめ…

老人は微笑んで言うだけだった。

・家での思索

家に帰ったハジメは、夢と現実のつながりについて思いを巡らせる。

タマがそばに寄り添い、ハジメの不安を和らげる。

ハジメ：冒険を楽しめか…

ハジメ：結局のところわかったことは…

ハジメ：僕が自分の使命に気づくことか…

タマ：みゃう！！

ハジメ：大切なこと…僕の使命…

ハジメ：一体、何だろう…

タマ：みゃうみゃ！

ハジメ：それを含めての…冒険なんだろうか？

ハジメ：なんでも答えを知ってしまうと…

ハジメ：確かに面白くないもんな

タマ：みゃう！

ハジメ：あの老人が言うことも一理あるかも…

ハジメ：そう考えると…今は冒険を楽しめか

ハジメ：なんか…気が楽になったな…

タマ：よかたみゃ！

ハジメ：何も慌てることは…ないわな！

タマ：そうだみゃ！

ハジメ：よし！冒険を楽しむか！

不安と期待が入り混じるハジメであった。

・友人との会話

次の日、ハジメはサエコにも昨夜の出来事を話す。

ハジメ：お！サエコ！

サエコ：あ…ハジメ君！

サエコ：どうしたの？

ハジメ：ちょうどよかった聞いてくれ！

ハジメ：昨日さ…夢の中で出会った老人がさ…

サエコ：うん！

ハジメ：なんと、なんと…

サエコ：うん、うん！

ハジメ：現実にも現れたんだ！！

ハジメ：どうだ！凄いだろ？

彼は期待を込めてサエコに話す。

サエコ：ええっ！？

サエコ：ど…どういうこと…

サエコ：夢の中の老人が現実に？ってこと？

ハジメ：やっぱり僕の考えは正しかったよ！

ハジメ：あの老人の言う通り…

ハジメ：冒険を楽しまないとね！

ハジメ：サエコもそう思うだろ？

サエコ：そ…それは…

サエコ：ほ…本当に不思議ね…

サエコ：た…確かに…楽しまないとね！

サエコ：だ…ダメよ…サエコ！

サエコ：落ち着くのよ…

サエコは戸惑いながらも言葉を返した。

ハジメ：だろ？やっぱ楽しまないとな！

ハジメ：サエコも使命に気づいて冒険を楽しめよ？

ハジメ：お互い…頑張ろうぜ！

サエコ：え…ええ…そうね！

サエコ：どう切り返していいのか…

サエコ：わからないわ！！

ハジメ：じゃーな！ありがとう！サエコ

サエコ：さ…さようなら、ハジメ君…

サエコ：…使命…冒険？

サエコ：勉強しないとだわ…

サエコ：頑張るのよ…サエコ！

遠藤と同じく気遣いの心で接するサエコであった。

■老人の終わり

ナビ：あの老人は一体、何者なのか？

・老人の意味深な言葉

ハジメは、老人が残した言葉の意味を考え続ける。

ハジメ：僕は冒険を楽しまなきゃいけないんだ

タマ：そうだみゃ！

ハジメ：今までのことは…全て僕の冒険のためにある！

ハジメ：本当にそう考えると気が楽になったよ！

タマ：よかったみゃ！

ハジメ：大切なこと、僕の使命

ハジメ：それを探すための冒険だ！

タマ：そうみゃ！

ハジメ：それでは！冒険の心得を発表する！

タマ：よろみゃ！

ハジメ：冒険の心得、その01

ハジメ：まずは情報収集だ！

ハジメ：過去の記憶が今の僕に何かを訴えているんだ

ハジメ：まずは過去のことをよく知らないとね！

タマ：そうみゃ！

ハジメ：冒険の心得、その02

ハジメ：その次は行動だ！

ハジメ：夢で見た場所に実際に足を運んでみる！

ハジメ：その場所で何か発見があるかもしれないからね！

タマ：そうみゃ！

ハジメ：冒険の心得、その03

ハジメ：しっかりと楽しむことだ！

ハジメ：楽しくなければ長続きはしない！

ハジメ：無理をせず、ほどほどに冒険しよう！

タマ：了解みゃ！

ハジメ：よし！冒険の心得はこんなところだな…

ハジメ：また何かあれば…追加していこう！

ハジメ：僕らの冒険が今、始まる！

夢の中での出来事が、現実の自分に何を伝えようとしているのかを探ろうと決意する。

・夜の決意

その夜、ハジメは再び老人と出会うことを期待しながら眠りにつく。

ハジメ：よし！考えはまとまったぞ！

タマ：みゃうみゃ！

ハジメ：何事も体力は必要だ！

ハジメ：冒険に備えて早く寝よう！

ハジメ：おやすみ！タマ！

タマ：おやすみゃ！

ハジメ：次の夢では、もっとはっきりした…

ハジメ：答えが見つかるかもしれない！

タマ：ｽﾋﾟｰzzz

数時間後、ハジメの寝顔をみつめるタマは…いなかった。

ハジメ：ぐが～zzz

タマ：ｸﾞﾋﾟｰzzz

夢の中での新たな手がかりを求めて。

つづく。