ほわぶら

第14話 謎の老人

■老人の始め

ハジメは夢の中で出会った謎の老人が現実世界でも現れる。

老人は何かを暗示するような言葉を残し、ハジメの混乱と好奇心を一層掻き立てる。

ナビ：突然の老人との出会いに驚くハジメ

・朝の目覚め

今日もまた、ハジメの夢から始まる。

ハジメ：よし！今日も夢の中だな！

ハジメ：これで僕の行動が予測できるぞ！

ハジメ：ん？ここは…どこだ？

ハジメ：どう見ても…現代ぽいな…

デルニ：ここにおったか！ハジメ

ハジメ：わっ！びっくりした…

ハジメ：驚かさないでくださいよ…もう…

デルニ：いや…すまんな…

デルニ：あんまりこの体に慣れてはいないものでな…

デルニ：加減がわからんのだ…

ハジメ：…体？

デルニ：まぁ…よい…

デルニ：ハジメ！今日はお客さんだ…

デルニ：汝に会わせたい者がおる…

ハジメ：僕に…ですか？

デルニ：どうぞ、こちらへ…

謎の老人：よう、ハジメ！

謎の老人：いや…ハジメ君！！

ハジメ：だ…誰ですか？

謎の老人：まぁ、細かいことは気にするな！

謎の老人：少しだけ伝えたいことがあってな

ハジメ：な…なんですか？

ハジメ：なんだ…この元気な爺さんは…

謎の老人：……

謎の老人：まぁ…話せば長くなるから…

謎の老人：どう…するかね…

ハジメ：…話ですか？

ハジメ：この老人は誰なんだ…

デルニ：あの…時間もないので…

デルニ：できれば手短に…

謎の老人：そうか…そうだわな…

謎の老人：んじゃ、ハジメ君！

ハジメ：は…はい！

ハジメ：どこかで見たことあるような…

謎の老人：ワシと握手してくれ！

ハジメ：あ…握手？

謎の老人：まぁ…挨拶だ…

謎の老人：ほれ！

ハジメ：は…はぁ…

ハジメ：よ…よろしくお願いします…

謎の老人：よろしくな！ハジメ君

謎の老人：うむ…

謎の老人：お前もまた…良い魂を持っている…

ハジメ：えっ？た…たま？

デルニ：時間です…行きましょう…

デルニ：それじゃな…ハジメ…

ハジメ：えっ…もう行っちゃうんですか？

謎の老人：また会おう！青年よ！

ハジメ：えっ…まだ…

その言葉を聞くと、老人はハジメの右手を握りしめ、彼の耳元で何かをささやいた。

その瞬間、夢は終わってしまった。

ハジメは昨夜の夢の中で、不思議な老人と出会った。

その老人は、意味深なことを語っていた。

謎の老人：ハジメ君…君に一言伝えておこう

謎の老人：もうすぐ、お前は大切なことに気づく…

ハジメはその言葉が気になりながら、朝の支度をする。

ハジメ：僕が大切なことに気づく…

ハジメ：…か。

ハジメ：今回の夢ではそれだけか…

ハジメ：結局…

ハジメ：あの老人は誰なんだ？

■老人

ナビ：老人のことが気になって仕方がないハジメ

・通学路

学校へ向かう途中、ハジメは夢の中の老人が話していた場所と同じ場所を通り過ぎる。

その場所には、夢で見たのと同じベンチがあった。

ハジメ：ん？ここは…

ハジメ：あれ…ここは昨日通った場所だな…

三毛猫：にゃーおー

ハジメ：やっぱりそうだよな…

ハジメ：昨日のデジャヴを感じた場所だ

三毛猫：にゃーおー

ハジメ：また、この三毛猫がいるのか

ハジメ：ん？待てよ…

ハジメ：このベンチ…どこかで見たような…

ハジメ：ああ！！夢の老人と会った場所か…ここは

三毛猫：にゃーお…にゃーお

ハジメ：まさか、あの老人がここに…？

彼は深く思索する。

三毛猫：にゃーごー

突如、ベンチに駆け上る三毛猫。

ハジメ：…よく見ると目が青いな…この猫

ハジメ：…ブルーアイズか…

ハジメ：…タマの友達になれるかな？

ハジメ：おいで！

三毛猫：……にゃ！

ハジメ：…まっ！しょうがないか！

ハジメはベンチに座る三毛猫に手を差し出した。

人間に慣れていないのか、三毛猫は走って逃げてしまった。

・学校での出来事

授業中もハジメは老人のことが頭から離れない。

授業が終わった後、友人の遠藤に夢の内容を話す。

ハジメ：遠藤…聞いてくれ…

遠藤：なんだ？どうした？

ハジメ：遠藤…昨日の夢で出会った老人が…

ハジメ：気になって仕方ないんだ

遠藤：夢の老人か？

遠藤：それがどうした？

ハジメ：最初はそうでもなかったが…

ハジメ：だんだん不安になってきて…

ハジメ：誰かわからないから余計に気になっているんだ

ハジメは浮かない顔で伝えた。

遠藤：そりゃ～夢だろ？

遠藤：老人のひとりやふたり出てきてもおかしくはないだろ？

遠藤：なんでそんなことが気になるんだ？

ハジメ：そうなんだけども…

ハジメ：僕の夢に出てきたということは…

ハジメ：僕のこの現実にも現れるんじゃないかと思って…

遠藤：なるほどな…それは…

遠藤：夢と現実がリンクしてるってことか？

遠藤：それはただの偶然じゃないのか？

遠藤も気遣いながら答えた。

ハジメ：そりゃ…偶然であってほしいけど…

ハジメ：予知じゃないけどさ…

ハジメ：なんとなくわかるんだ…

ハジメ：偶然なんかじゃないんだ

ハジメ：おそらく今日…僕はあの老人と出会う…

硬い表情で話すハジメ。

遠藤：そっか…

遠藤：こりゃ…相当参ってるな…

遠藤：まぁ、あんま気にすんな！

遠藤は彼の肩をポンポンと二度叩いた。

ハジメ：ごめんな…遠藤…

表情が乏しくなるハジメをみた遠藤。

彼女もだいぶ彼のことが心配になってきた。

・図書館での調査

放課後、ハジメは図書館で再び輪廻転生に関する本を探す。

老人の言葉の意味を解明しようとするが、具体的な答えは見つからない。

ハジメ：何か有益な情報はないのか？

ハジメ：なんでもいい、些細なことでもいい…

輪廻転生の本をめくるハジメ。

老人の言った言葉が頭から離れない。

ハジメ：大切なことって…

ハジメ：いっぱいあり過ぎて何が何だか…

ハジメ：僕自身のことなのか？それとも過去の話なのか？

ハジメ：それとも家族…誰かのことなのか…

ハジメ：ダメだ…全く見えてこない…

ハジメ：もっと具体的な明確な答えがほしい

ハジメ：…輪廻転生の本を読んでも頭に入ってこない…

ハジメ：……

ハジメ：…帰ろう…

ハジメは本を閉じ天井を見上げた。

ハジメ：結局のところ…

ハジメ：大切なことに気づくって…

ハジメ：どういうことなんだ？

彼の表情は緊張に包まれていく。

つづく。