ドファンブル～蟹江先生、蟹へ転生～【カクヨムコン10参加作品】

第21話 強者たち。

　カニ生活19日目――――――――

　熱帯草原のオアシスで一晩を明かした蟹江静香と木下藤吉は、情報のすり合わせを済ませ、今後の目標を、拠点の発見と生徒の捜索に定めた。

　ひとりでサバイバルを生きのびた木下藤吉は、スタートダッシュガチャで能力値（ステータス）の底上げを引き当てたことで、開幕から好調な滑り出しでゲームに参加していた。転生先が猿ということもあって、器用な手先を駆使しながら装備を整え、雑食という性質が彼をサバイバルで強く生かした。

　スタート地点は、ここより遥か南に位置する大森林の最奥。森の賢者とも呼ばれるエルダーエンティから生まれ落ちた。

「本来であれば、母親の寵愛を受けて育つはずだったが、野生の勘なのか、おれは育児放棄された。猿とは異なる魂が中にいるのを感じたんだろう。川へと投げ捨てられた先で初めての死を経験し、その付近に存在していた拠点に流れ着いたという訳だ」

「この世界の母親は自分の子供に厳しいのかな……。私も母親に踏みつぶされて死んだから、同じ哀しみを背負う仲間だね！」

「はっはっはっ！　蟹江ちゃんも同じ経験をしたか！　自然界は厳しい事よのう！」

　その後、移動を行いながらこのゲームの攻略法や、能力値（ステータス）の上昇率、及びレベルや装備に関しても情報を交換を行い、擦り合わせを行う。

【トピックス】――――――――

　蟹江静香たち、モンスターとこの世界の人間たちとでは言語形態が異なる。技能（スキル）【念話】を通じて会話する事も可能だが、レベルに圧倒的な差があると、誤訳が多くなってしまい、トラブルの元となってしまう。これにより、過去にも多くの争いが起こった。自分にどんな意図があろうとも、言葉は相手がどう受け取るかで決まってしまう事がある。言葉選びには注意が必要だ。

――――――――――――――――

　探索判定【３】【３】

　熱帯草原を移動していると何かの死体を発見した。蟹江静香はそれに近づいて確認してみると、人骨の様であった。辺りには生前の持ち物が散乱している。

「仏さんには悪いけど、何か活用できるものがあったら助かるな」

「ならば、おれが調べるとしよう。蟹江ちゃんの巨躯では、道具を破壊してしまうかもしれないしな」

「進化した事でこんな弊害が生まれるとは思ってもみなかった……」

　木下藤吉が死体の持ち物を探ると、荷物の中から――

【パリイ・ブレスレット】――説明。

　装備している間、技能（スキル）【パリイ】を繰り出す事が可能となる装備。【パリイ】とは、剣や防具、又は盾を用いて相手の攻撃を弾いたり、受け流す高等テクニックである。１ターンパリイの体勢を保持する為、攻撃することは出来ない。

　相手の力を見極め、角度や力の加減を調整する器用さを持ち合わせていないと、上手く戦場で活かす事は出来ない。また、不特定多数から同時攻撃には対応できない。やるならタイマンに持ち込むべきだろう。

――――――――説明終了。

「これは蟹江ちゃんの防御力に打ってつけ……！　ではあるものの、装着するには小さすぎるか……」

「そうだね。人のサイズで作られているから、一番小さい脚でも装備出来ないわ」

「ならば、おれがこれを装備し、蟹江ちゃんの上から迫りくる攻撃を全て弾いて見せようぞ！　はっはっはっ！」

　戦利品を手にし、探索を続ける事数刻、目的としている熱帯平原の拠点まではあと少しと迫っていた。

　丘を乗り越えた所で、大型豹型モンスターと、熊型のモンスター２体が対立している。ボス同士の縄張り争いであると、容易に想像がつく。

「両方強そうだから３ターンくらい様子見た方がいいかな」

「漁夫の利とは蟹江ちゃんも抜け目がないのう！　おれでもそうするわ！」

　戦いが３巡した辺りで、蟹江静香と木下藤吉の乱入が開始される。

「今回は不意打ちではなく、堂々と名乗りをあげるわ！　藤吉くん、お願い！」

　木下藤吉は、待ってましたと言わんばかりに、大声で名乗りをあげた。

「やあやあ！　音にこそ聞け、近くば寄って目にも見よ。　我こそは！　異世界より猿の身に転じて生まれ落ち、天の気まぐれによる恩恵と力を得し者！　大森林の最奥より参った！　木下藤吉なり！　貴様らの命、おれが血肉と変えてくれようぞ！」

　見事な名乗りがあげられたが、肝心のモンスターたちは言語の意味が通じず、混乱している、しかしながら、迫力のある威嚇にも受け取れた猿の前口上は、相手の勢いを落とす程の効果をもたらした。

　イニシアティブ判定！　蟹江静香、木下藤吉、豹型魔獣、熊型魔獣の順番で行動が開始される。

　達成判定【４】【５】　成功！　カルチノーマの鋏が豹型のモンスターに命中した。腐食判定をするまでもなく、両断され、その場に打ち付けられる。

　続けて木下藤吉の達成判定【２】【５】　成功！　黒曜石のトゲ棍棒が熊型のモンスターに見事命中し、モンスターはその場に倒れた。討伐完了。

――――――――戦闘終了。

報酬――――――――　

　経験値＋1700

　豹の牙

　大熊の毛皮

――――――――入手。

ファンファーレが吹き荒れる。木下藤吉のレベルが上がった。

能力値（ステータス）――――――――――

〈状態〉　エンティ　中型　LV17

〈名前〉　木下藤吉（きのした　ふじよし）

HP　　１５０／１５０

MP　　　６４／６４

筋力　　４９

頑強　　４１

素早さ　４７

器用さ　４４

知能　　４３

幸運　　４０

〈技能（スキル）〉　作成

〈攻撃技能（スキル）〉　殴りつける

〈装備〉　黒曜石の棍棒（攻撃力＋10）

　　　　　竜トカゲの軽鎧（防御力＋５）

　　　　　パリイ・ブレスレット

――――――――――――――――

『技能（スキル）捕食の効果により、モンスターの肉を摂取。蟹江静香の――』

【６】【５】　【２】【６】

『――筋力＋技能（スキル）と知能＋技能（スキル）を取得しました』

「相変わらず、モンスター種の肉はふたつの意味で美味いなぁ……。なんかこれの為だけに旅をしていると思えてくる程に、肉厚で濃厚な味わいで、美味いんだよなぁ……。なんか入ってる？　出汁とか？」

能力値（ステータス）――――――――――

〈状態〉　デスマスク　中型　LV２

〈称号〉　親喰らい

〈名前〉　蟹江静香（かにえしずか）

HP　　３５４／３５４

MP　　１２６／１２６

筋力　　８６＋２

頑強　　８８＋２

素早さ　９０

器用さ　７１＋４

知能　　７４＋２

幸運　　７８

〈技能（スキル）〉　捕食　作成　製薬　念話

〈攻撃系技能（スキル）〉　カルチノーマの鋏

　　　　　　　　薙ぎ払い

〈基本系技能（スキル）〉　筋力＋LV１

　　　　　　　　頑強＋LV１　

　　　　　　　　器用さ＋LV２

　　　　　　　　知能＋LV１

　　　　　　　　英祖の力

〈装備〉魔獣の鎧（防御力＋10。水耐性）

〈呪い〉必要経験　３倍

――――――――――――――――

「藤吉くんはまだ進化してないけど、何か目的があるの？」

「いや、ずっと拠点を見つけられていないだけだ。安心して進化する場所が確保できず、気が付けばレベルがこんな状態になってしまった。特段不足があったわけでもない故、拠点を探すのを後回しにしてしまったのだ」

「進化するとメリットが多いよ。次の拠点に到着したら試してみようよ！」

「そうだな。蟹江ちゃんの大立ち回りを見れば、いかに進化が優れているのか分かる。早いところ拠点に向かいたいところだ」

　戦いの後処理を終え、再び歩き出した。途中、木下藤吉がデスマスク特有の速度について行けず、搭乗することになったが、無事、拠点へと辿り着くことが出来た。

　吉野家早霧が利用していた拠点は、集合住宅ほどの大きさがある、蟻塚の跡地であった。現在は居住している蟻はおらず、自由に出入りすることが出来る。不思議とこの周辺には動物の気配がなく、聖なる力で守られている様な感覚を覚える。

「今日はもう寝て、この地点をブックマークしておこう。一晩過ごすと、復活地点がこの場所になるから、憶えておいてね」

「成る程、死んで復活したらここから再始動という事か……」

　木下藤吉の進化を明日に控え、ふたりは拠点で休む事にした。