ゲームの最強師匠キャラに転生して

9話 屈辱、ああ屈辱

「服を脱いでください、リア嬢」

俺はアイリーンに連れられて、鑑定の魔道具のある部屋に来ていた。

そこで開口一番、この言葉が告げられた。

「え」

なんで！？

俺は茫然とする。

いきなりのことに頭が付いてこない。

「な、なんでですか！？」

アイリーンはあれ？と疑問符を浮かべる。

「君の父から、話は聞いていなかったかい？」

アイリーンは心底不思議といった声色だ。

なんでそっちがその反応しているんですかね。

「何の話ですか」

「……あいつ、やっぱり言ってなかったか。ちゃんと伝えておけと言っただろうに」

俺に何の心当たりもないと気づくと、アイリーンは、おそらくマリウスに文句を言う。

あいつ……その言葉遣いから察するに、アイリーンとマリウスは、近しい関係なのかもしれない。

アイリーンは、俺がいることにはっとして、言葉を正す。

「失礼、どうやら不備があったようで」

アイリーンは、何もわからない俺に、説明を始める。

「まず鑑定の魔道具とは、人間の裡にある才能———魔法属性を見つけ、確定させるためのものです。本来、魂に付随している魔力の偏りを、身体に楔として繋ぎ止める、それがこの魔道具の力です。便宜上、鑑定の名をつけられていますが、本質的には鑑定ではありません」

「でも、それが服を脱ぐことと何の関係が」

「そこです！先程、魔力の偏りを楔として打ち込む、と言いましたが、その際に衣服があるとそれが邪魔をする可能性があるのです」

アイリーンはなにか興奮したような口調で捲し立てる。

「故に！万が一のことに備えて！服を脱いだ方が！確実なのです！」

それに、とアイリーンは付け足す。

「リア嬢の体のことを考えればなおさら、ね」

俺の体……？

ああ、魔力の定着率がぶれたっていう、あのことか。

「だからリア嬢、服を脱いでください」

「いやです」

初対面の人に裸を見られるなんて、さすがに恥ずかしさが勝つ。

俺は確実性よりも、プライドを優先したい。

それに何か雰囲気が変だし。

「……そういうことは言わずにお願いしますよ」

「絶対に嫌です」

「下着は大丈夫ですから、本当にお願いします」

アイリーンは、最初の印象が嘘かのように頭をへこへこ下げる。

「これが失敗したら、できるのはまた二年先ですよ」

「ッツ」

ああ、そうだ忘れていた。

鑑定の魔道具は二年のスパンがあるのだった。

服を着たままで失敗したら、次できるのは二年後……。

俺は葛藤する。

「……わかりました。でも、下着はつけますからね」

最終的に俺は承諾した。

アイリーンはほっと息を吐く。

「安心しました。そう決断してくれて。では、リア嬢、服を、脱いでください」

「ぐっ……は、はい」

俺は初対面の相手に脱衣を見られるという、屈辱を味わった。

その間、視線を外すことなく、アイリーンがずっと見てきたことが、余計に羞恥を覚える要因だった。

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「では、こちらに来てください」

服を脱いだ後、俺はアイリーンの手によって、誘導される。

硬く、冷たい金属質の床。

ペタペタと歩いていると、ひときわ盛り上がった部分で足を止める。

「ここから動かないように」

俺は指示通りに、その場に静止する。

アイリーンは何やら魔道具をいじっている。

その様子はさながら機械操作の様だ。

「じゃあ、始めましょう」

甲高い金属音が、俺の周りで鳴り始める。

機械が回転しているようだ。

そしてその音はだんだんと俺に近づいてくる。

「え、これ、大丈夫なんですか！？」

「問題ありません」

アイリーンは依然として魔道具をいじっている。

不安。

俺との距離が一メートル程度になったとき、俺に近づいていた金属音はその場から動かなくなった。

だが、依然として回転が続いており、少し怖い。

「この次、少し、眩しいですよ」

「大丈夫です、見えないので」

「そうでしたね」

アイリーンはまた、魔道具を操作する。

「わっ」

アイリーンが魔道具を操作すると、俺の背中、腹、腕、足といった場所に、何かが貼られる。

それは周りで回転している機械から出ているものだと気づく。

「この次、痺れますが、我慢してください」

そう言ってアイリーンは魔道具にあるボタンを押す。

「ッぐ！？」

突如として体中に奔る痺れ。

力を失いそうになるが、頑張って堪える。

「頑張ってください！」

周りで回転している機械がキュイイ、と甲高く鳴るにつれて、感じる痺れも、強くなっていく。

「ッツ……！……はあっ、はあっ」

幸いにもそれは数十秒ほどで終わる。

「大丈夫ですか？」

アイリーンは心配そうにこちらを気遣う。

俺が問題ない、とサインすると、またアイリーンは魔道具をいじる。

「これで最後になりますので、どうか頑張ってください」

アイリーンはまた、ボタンを押す。

その言葉に俺は痛いのかな、と覚悟する。

針のようなものが胸に打ち込まれたが、先程とは打って変わって、柔らかな気持ちに包まれる。

暖かい。

「……ふむ」

アイリーンはその様子に、少し驚嘆した様子を見せる。

「想定では、多少なりとも痛みは生じると思いましたが、これはこれは」

アイリーンは思案に沈んだ様子だ。

「ええと、アイリーンさん？」

「いや、失礼しました。それでは、鑑定は成功しましたので、服を着てよろしいですよ。鑑定の結果が出るまで、まだ時間がかかりますから、先に玉座の間に行きましょうか」

後ほど取りに行く、と付け足して、アイリーンは俺を服を脱いだ場所へと誘導する。

「ありがとうございます」

「いえ、このくらいは当然です」

そうして俺は、いそいそと着替えを始めた。

アイリーンは、やはり、じっと見つめてきた。

脱衣の際よりも、強い眼差しを感じ、俺はさらなる羞恥を覚えた。

「……そういえば、平民たちはいっせいに鑑定すると聞きましたが、皆服を脱ぐのですよね」

「ああ……あれは服を着たままできますよ」

「え」

「というか貴族も服を着たまま行います」

「え」

「普通はいちいち脱がないですよ」

当り前じゃないですか、と言いたげな口調だ。

「服を脱いだ意味ッ！？」

「改良品ですので」

万全を期した結果だと宣っているアイリーンは、ずっとははは、と笑っていた。