ゲームの最強師匠キャラに転生して

5話 父の来訪

　チッ、チッ、チッ、チッ。

　時計の音だけが、ある部屋に響く。

「……………………」

「……………………」

　チッ、チッ、チッ、チッ。

　応接室、いかにも高級そうなソファに、二人の男女が相対して座っている。

　どちらとも、無言で、相手を見つめている。

　一人は険しそうに、一人は気まずそうに。

　気まずそうにしている方の俺は、父親、マリウス＝ハウンゼンを見て、思う。

　雰囲気、怖いんですけど。

　あとなんか喋ってくれない？

　なんでこっちガン見してんのさ。

　目が見えなくともなんとなくわかるくらいには、ガン見している。

　とてつもない圧で。

　チッ、チッ、チッ、チッ。

　時計の秒針の音だけが、この部屋に響いていた。

　思ってたのと、違う。

　どうしてこういう状況になったのか、俺は振り返る。

　――――――――――――

　―――――――――

　――――――

「お嬢様、旦那様がそろそろこちらにつくそうです」

　自室で訓練をしていたら、クラリッサが報告してきた。

　訓練っていうのは、普通に盲目でも日常生活が送れるように、身の回りの物の配置や形を記憶していくといったものだ。

　体がある程度覚えているのか、俗にいう気配といったものが、生物相手ならある程度分かるようになってきた。

　だからまだわからない家具とかを必死に覚えているのだ。

　これができなければ、自室で一人で歩くことすらままならない。

　クラリッサは、俺が身に着けている寝巻を脱がせて、人と相対するために、きちんとした服装に着替えさせる。

　くすぐったい。

　この感触は……シャツかな、下はスカート。

　スカートは、まだ慣れないが、動きに問題はない。

　十歳どころか八歳の貴族子女は、すでにドレスの着用をしているらしい。

　もし俺がドレスを着たら、コルセットの締め上げで、死んでしまうかも……とクラリッサに笑って言われた。

　解せん。

　とにかく、普通の貴族子女としては、あまりにもラフな格好であるといえるだろう。

　特に数年あっていないだろう父との再会だ。

「……さて、次はお化粧をしていきます」

「化粧？」

　いるの？と言外に告げる。

　俺はまだ十歳だし、パーティーでもないのに必要なものか。

「ええ、必要なことです。旦那様は何年もあっていないんですよ？自分の成長した姿を見せたほうが良いとおもいます」

　そう言ってクラリッサは、メイクを開始する。

　メイクは初めてであるし、目が見えないのでさわさわと触れる何かに、ビクリと動いてしまう。

　くすぐったい。

「動かないでください」

　身じろぎする俺の体を押さえて動かないようにする。

「そうは言ったって……んっ」

　初めての感触に俺は声を押し殺しながらも耐える。

　時間にしてみれば十分程度であると思うが、俺にとっては何時間もの拷問にも思えた。

「どうです？」

「いや、見えないのでわかりませんけど」

　わかっているだろうに。

　まぁクラリッサとこんな軽口を叩けるようになったのは僥倖だな。

　そうしていると、コンコン、とドアをたたく音がする。

「マリウス侯爵様がお見えになられました。現在、応接室に案内中ですので至急、来られるように、と」

「……わかりました。直ちに向かいます」

　クラリッサが扉の向こうの人物———メイドだろうか？———に返事をする。

「……おかしいですね」

「何がですか？」

「私たちが先に、玄関先で出迎えをするのが基本的なのですが、私たちの準備よりも早く、着いて、そして私たちを待たずに応接室に直行していたことです」

　……ふむ。

「急いでいるんじゃないでしょうか。多忙と言っていましたし」

「それでも、です。礼儀としてそれが普通ですし、貴族家当主として、家庭内でも礼儀作法を欠かしてはなりません」

　そういうものなのか。

「とりあえず、応接室に向かいましょうか、お嬢様」

「はい」

　俺はクラリッサの差し出した手を取って、応接室に向かった。

　―――――――――――

　―――――————

　―――———

　扉の前に、人が立っていた。

　金属の音がするに、護衛の騎士であろう。

　騎士は俺たちに気付くと、礼をする。

　騎士が扉を開けると、誰かがいる。

「ふむ、来たな」

　低い声で、短くそう言う男性の名はマリウス。

　マリウス＝ハウンゼン侯爵である。

　俺は挨拶をする。

「ごきげんよう、父上。クラリッサ＝ハウンゼン。ただいま参りました」

「……フンッ」

　仮にも親のためにおめかしをしてきた娘にむかってこの態度……。

「座れ」

　その言葉通りに、俺はクラリッサの手を借りて座る。

　さっきまで楽観的に考えていたけど、不安になってきたぞ。

　もしかして、やばい親なんじゃないか？

　リアの家族構成は知られてはいたものの、内情については描写が無かったため、何も知らなかった。

「クラリッサは別室で待機してなさい」

　そういうとクラリッサは疑問を呈する。

「なぜでしょうか。お嬢様は目が見えません。それに……」

「下がれ」

　質問を許さないといった様子でクラリッサは別室に移動する。

　去り際の心配そうな気配が、余計に不安を増大させた。

　こうして父との面会が始まり、冒頭に至る。