夕闇色のその後・完結編

夕闇色のその後・完結編 完結の章 大切に…君が辿り着いたその場所を

「とにかくさ、結婚おめでとう！　じゃあ、最後にこれ渡さないと……」

「あ……ありがとう。でも、その前にあの……私も最後に一つだけ……」

「なぁに？」

　せっかく笑顔になったまゆなだったが……俯いて泣きそうな顔で……

「あのね……その……エレベーターでの話……」

「いや……だからそれはもういいって」

「違うの！　私のせいで……ゆなさんが、あんな……本当に……本当に……ごめん……なさい……」

　え……？　ゆなさんの……こと？　それって……

「まゆな……まさか、知ってたの？」

　俯いたまま、何かを躊躇っていたようなまゆなだったが……

「れいが隠そうとしていること……私が知らないはず、ないでしょ？」

　確かにあの頃の僕は、まゆなに隠し事などできなかったが……それはその後、何年経っても変わらなかったのか。

　そしてあの頃と同じく、僕は……「何故知っているのか」……「誰から聞いたのか」などと……問い詰める気もなかった。

　そうか……まゆな……知っていたのか。

「それは……まゆなのせいじゃなくて……僕とゆなさんの関係での……て言うか、僕の幼さが招いた過ちだったんだから……もう……いいから……」

「それでも……それでも、本当に……ごめんなさい……」

「うん……それはもう、本当にいいからさ……お互いに辛くなるだけだから……もう、やめにしよう」

「れい……赦してくれるの？」

「あの頃のことはもう、赦すも赦さないも……ないんだからさ、まゆな……もう、終わりにしようね」

「れい……ありがとう。本当に……ごめん……なさい……」

　そう言いながら、僕の首回りへ腕を絡めて来たまゆなを……僕も抱きしめてあげずにはいられなかったんだ。

　『そのこと』を……即ち、ゆなさんのその後の件を……実は二人ともに知っていたとの認識を、11年ぶりに確かめ合ってしまった二人にとっては……

　あの頃の二人の、愛だ恋だを超越した……『罪悪感の共有』だったのだろう。

　それはそうと……

　もう……離してもらってもいいかな？ まゆな……。

　僕は君を好き……『大好き』だったけど……やっぱり『愛して』は、いない……残念ながら、いなかったのだから……あの彼と、幸せになるんだよ。

　そんな、諸々の感傷に流されている場合ではなく、本題に入らねばならない課題が残っていたんだ。

　ゆなさん……

　今度こそ本当に……

　まゆなとは、本当の『最後』にできるように……

　見守っていて下さいね！

「まゆな……僕は君を責める気持ちなんて、少しも無いんだからさ……さっきみたいに、笑顔を見せてよ」

「うん……ありがとう、れい……。でもやっぱり、ゆなさんのこと……ごめんなさいって……何度言っても、気が済まないの……」

　そうだろうな。まゆなも……僕と同じ『罪悪感』を……共有し続けていたんだね。

　ごめんねまゆな。あの頃の……僕の幼い判断のせいで、君を巻き込んでしまって。

　それを言えば、君はきっとまた……僕のせいじゃないと、言うのだろう。

「わかったよ。気が済むまで言っていいから……それじゃこれ、渡したからね……はい！」

　と……その時に『会う目的』であった……『どうしても渡さなければならない物』を渡した。

「あ……ありがとう。れいってあの……奥さまと娘さんには、その……あの……」

　それには答えず……

「いいからさ！　全部僕のせいだから、まゆなに咎はないの！　一瞬で帰ると言ったのが、嘘になっちゃうし……じゃあ、帰るからね！」

　ドライに帰ろうとする僕にまゆなは……

「れい！　あの……ちょ……ちょっと待って！　れい……あのね……私……」

　またもどこか泣きそうになっているまゆなに僕は……精一杯、優しく訊いたつもりだった。

「なぁに？」

「あのね……その……」

「ん？　なぁに？」

「今まで……そのぉ……」

　いいんだよ、まゆな。

　今度こそ本当に、本当のお別れなんだから……そんな顔するなよ。

　3年前も言ったけど……美人が台無しだよ。

　それに君はあの彼と……結婚して、幸せになるんでしょ？

　いや……絶対に幸せになるんだよ。

　11年前、お互いにティーンだった二人……暴走してしまった二人……ゆなさんとの件もあったとは言え……悪いのは全部、僕の幼さだったんだからさ。

　あの頃……君のことを好きだったのは間違いない。

　でもそれは……本当の『愛』ではなかったんだ。

　僕が本当に愛していたのは、ゆなさん……だけだったのだから。

　本当にごめん。まゆな……赦して欲しい。

　それでも……それでもあの頃の君は、僕を愛してくれていた。

　あの時、エレベーターでの君は……流石の『術中』……僕にとってもあれは……抗い切れない『縁』だったんだ。

　その後の僕の……勘違いしていた判断も、なにもかもが……君との『縁』だった。

　『愛』だとか『恋』だとかではなくて……『縁』だったんだ。

　そしてまゆなと……その11年後のこの時、これで本当に最後となるのも……否、最後にしなければならなかったのもまた……君との『縁』なのだから。

　僕はまゆなへ、笑顔で伝えた。

「いいからさ！　言・わ・な・い・の！　色々とお互い様でしょ？　それじゃ、元気でね！」

「うん……ありがとう……。これまで……本当にごめんなさいね……」

「いいって。僕だってあの頃は……ん～あと、3年前もか……何かとごめんな。じゃあね……本当に……絶対に、幸せになるんだよ！」

　そう言って立ち去り、手を振りながら一度だけ振り向くと……

「れ……い！」

　と……『泣きだしそうな顔』を通り越した……

　『情』を、頬へ溢れ流したで瞳で僕を見送ってくれた彼女……

　まゆな……本当に……本当に、綺麗になったな。

　本当に……幸せに……なるんだよ。

　何れにしても、これがまゆなとの……最後だった。

　本当に……最後だった……。

　その彼と、そのまま結婚したのかどうか……？

　その後も中野区のあのマンションに住んでいるのかどうか……？

　少し気にはなったが、まゆなの実家のお母さんには結果報告をして以来……再度訊いてみる気も無ければ、確認する必要も無い。

　夕闇はこれで……やっと、終わったのだから。

　特別な『事情』ではあったが……その『事情』が始まった1986年当時は……

　その『事情』を、直ぐには知らされていなかった僕。

　その後、とあるルートからその『事情』を伝えられたものの……その時、同時にまゆな側から……否……『寺田家』側から伝えらえたのは……

「もう関わらないように」

　……のような宣告だった。

　故に……当時まだティーンだった僕の、その後の人生は特に……常にその『事情』に晒されて生きていた感覚は……正直なところ、薄かった。

　但し、その数年後……まゆなの意思が『その宣告』とは違ったことがハッキリした件と……

　ゆなさんがその後、どうなってしまったかの情報を得たのが……

　この、夕闇色の……『その後』の物語が始まってしまった……否、僕の知らないところで既に始まってしまっていた1994年の……あの時期だったんだ。

　トラックを転倒させてしまったあの日の……あの夜……決まるはずのない交渉が、案の定決まらずに……まゆなにとっては残酷な決別。

　大震災・テロと、激動の幕開けで始まった、そのあとの『3年間』のまゆなの心境は、果たして如何様であったか……。

　ゆなさんとの過去を引きずっていようとも、さゆりさんと娘との幸せのためにも、まゆなに対しては残酷な決断をせざるを得なかった、夕闇色のその後。

　そんな『夕闇』は、ゆなさんのアドバイスの通りに「自己チュー」であったとしても……終わらせなければならなかったんだ。

　そして……終わった。終わらせた。

　ゆなさん……本当にありがとうございました。

　貴女には……どうにもお詫びのしようがなく……本当に申し訳ない。

　あの頃……僕があんなに幼い判断をしなければ……貴女には戻ることはできたのにも拘らず……どうか赦して下さい。

　哀しくも……本当に哀しくも、幻となってしまった貴女の、あの頃のアドバイスのお蔭で……『夕闇色』のすべては終わりました。

　運命の巡り合わせだったのかどうかは措くとして……終った……終わらせたんだ。

　ゆなさん……僕……そしてまゆなが織りなした夕闇色の記憶は……

　数年越しの因果を超え、逃れられない物語を織りなした。

　そして……今度こそ、完璧に終わった。

　自分の身の回りが、否応も無く変化してゆく中で……夕闇は、その曖昧なトワイライト・カラーをいつしか暗闇へと染め変え……漆黒の闇夜へと想いを深くしてゆく。

　その最も深い闇へ、一条の光が差し込めば……それは煌めく夜明けへの魁。

　すべてが……すべてが『縁』の織りなした物語。

　『縁』が紡いだ『恩』を……『運』が運んで来てくれた物語に……『愛』は彩られる。

　これからは、目の前の愛を……さゆりさんと娘への愛を、大切に生きて行くためにも……

　夕闇色のすべてをもう一度……ゆなさんと、まゆなとの……

　夕闇色の記憶に封じ込め……

　永遠に……封じ込めて……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　夕闇色の記憶＆その後……完……