夕闇色のその後・完結編

夕闇色のその後・完結編 恩赦の章 あてもなく終わりゆくものを…

　『あの当時』……と、限定して良かったのであろうか……？

　高校3年生だった僕が、あの当時深く愛した、7歳年上の大学院生……ゆなさんからの……

　究極的とも呼べた……そして……哀しい恋の、末期に賜ったアドバイス……

「可愛くないなぁ……もっと……少しは自己チューに行動しなよ」

　そのゆなさんと……そしてまゆなとも、ほぼ同時期に決別した時期から8年後の1994年……

　『避けられない事情』にて再会したまゆな。

　そのまゆなに対して……

　今度こそ、そのゆなさんからのアドバイスを徹頭徹尾、実践し終え……

　否……僕的には『実践し畢んぬ』と、認識していたのだったが……

　冷徹にして残酷にもまゆなを帰した、1994年のあの夜から数えると……

　更に3年後……

　1997年……

　【夕闇色の記憶】の末期からであれば既に、11年後……。

　3年前のあの夜、正確には終わりには出来ていなかったが故に、継続してしまった『その事情』にて、まゆなには……

　『どうしても渡さなければならない物』が、発生し……

　3年前同様、彼女の実家へ……まゆなのお母さんへと連絡を取る。

「今、あの子も中野区に住んでいますから。ホントにもぉ……いつまでも、申し訳なかったですねぇ」

「いえそんな、僕の方こそ……」

「いいんですよ……あの子もやっとゴールインなんですから。これまで済みませんでしたねぇ」

「とんでもないです！　僕の方が……色々と助けて頂きまして、感謝しています！」

「まぁとにかく行って、会ってやって下さいね」

「はい……本当にありがとうございます」

　と、住所と電話番号と……詳細な経緯と現状等も、教えて頂けた。

　『その事情』が発生した当時、まゆなのお母さんからは毛嫌いされていた僕だったが……それまでの長年の経緯に拠り、恐らく『信頼関係』的なものが、構築されていたようだった。

　その前提で……

　「続いてしまったその事情」は、確かにその通りだったのだが、この時は前回……即ち3年前の時のように……『どんな交渉になり、どのような結果になるかも判らないにも拘らず、再会せざるを得ない』……ではなく……

　「こうなりました」との現状と、その経緯と結論をまゆなのお母さんから聞かされていたが故に……

　前回よりかは遥かに楽な気持ちとでも言おうか、寧ろ……『喜ばしい内容』を含んでいた再会ではあったんだ。

　それでも……3年間もご無沙汰な上で突然尋ねるわけにも行かず、アポの電話をするが……数日に渡って何度架けても、誰も出なかった。

　仕方なくアポ無しで、ある日その住所のマンションを訪ねると……男が出てきた。

　ああ……この人が、まゆなのお母さんの言っていた……。

「初めまして、薄川零と申します。失礼ですが、こちらにまゆなさんは……」

「ああ……はい」

　と、彼が特に警戒する風でもなかったのは……僕の件はお母さんから既に、彼には連絡が行っていたからなのだろう。

　ところが……呼び出されたまゆなは、彼からは「誰が来た」とは聞かされていなかった様子。

　玄関へ出てきた彼女は、僕の顔を見た途端……「ハッ！」と息を飲んだ。

　だが息を吞んだのはまゆなだけではなく……3年前と同じく、僕もだった。

　16歳で出逢い、そして別れたまゆなと……8年後に25歳で再会し……再度3年後のこの時は28歳。

　益々……益々綺麗になっていたまゆなに……息を吞んだのは、こちらの方だった。

　ただ、その美しさに惑わされている場合ではないことは、承知の上で続けた。

「あ……あの……突然ごめんね。一瞬で帰るから、心配するな」

「そ……それはいいけど……あぁあの……彼はね、その……ちょっと、もぉ！　待って！　私も出るから！」

　二人とも突然の現状に焦って、お互いにアタフタしてしまったのだろう。

　彼に聞かれたくないこともあったのか……玄関を飛び出し僕の腕を掴んだまゆなに、廊下の隅の方へと引きずって行かれた。

　どこか、息が荒い彼女。

「はぁ！　も……もぉ…いきなり……お母さんも、教えてくれれば……」

「それは……悪かったよぉ。何回電話しても、出ないもんだからさ」

「あの……あの人はねぇ、えっとその、あのぉ……」

　どこか狼狽えているような彼女が可愛く思えて……先ずは落ち着いて欲しくて僕は、笑顔で伝えた。

「いいって。お母さんから聞いたよ。あの彼と、結婚するんでしょ？」

「え？　あ……お母さんから？　あぁ……うん……そう……そうよ！」

「そうか……良かった。おめでとう！　幸せになるんだよ！　なんて……僕が言うのもヘンかな……」

「ううん！　そんなことない……ありがとう！」

　僕がお母さんから諸々を聞かされていたことを理解した彼女は……少しは安心した様子だった。

「そんなに焦らなくても大丈夫だよ」

「え？　それって……？」

「あのね……お母さんの話に拠ると、彼にはこれまでの事情は全部伝えてあるから……彼は何もかも知っているってさ。僕のことも含めて」

「そ……そうなの？」

「そうなのって……彼からは聞いてないの？」

「うん……あの人、そういうのを直ぐには話してくれないのよ……」

　そうか……彼本人からも聞いてないって……タイムラグ的な行き違いならいいけど、あの彼……大丈夫なのかな？

　まぁ……お母さんからの話の通りであれば、大丈夫なのだろうけど。

　でも……もうソコへは突っ込まない。

　確かに、ソコに関してまゆなが心配なのは本心だったが……

　この日の訪問は……『夕闇』の何もかもを、終わらせるのが目的だったのだから。

「ふ～ん……お母さんからも聞いてないの？」

「うん……お母さん、最近あんまり話せてなくて……でも、れいがそう言うなら安心した！」

　と……まゆなに笑顔が甦り、僕も安心したんだ。

「良かった！　改めて、本当におめでとう！」

「うん。ありがとう！」

「それにしても、あんなイケメンの彼……どこで見つけたの？　エレベーター？　アッハハ！」

「ちょ……もぉ！　違い……ますけど……」

「違うんだ……アハハ！」

「違うわよ！！　昔の話をぉ……あの時は……アハ！　ごめんなさいね……フフッ！」

「それは僕も……若気の至りだったかな！　アハハ！」

　二人の……そもそもの始まりとなった、あのエレベーターの件を、そんな風に笑って話せるような日が来るだなんて……。

　この時の二人は……今度こそ本当に、心の底から赦し合えていたのであろう。

　ところが……

　まゆなは知っていたのだった。

　ゆなさんが……あの後、どうなってしまったのかを。