夕闇色のその後・完結編

夕闇色のその後・完結編 決別の章 救いの手段考えても…

　完全に決裂してしまった、その夜のまゆなとの交渉。

　自分の心の中の……押し殺した8年前からの罪悪感が甦る。

　あの時、ああしなければ……あの時、ああしておけば……

　と……こんな状況にも拘らず心を過ぎるのは……目の前のまゆなとの過去の懺悔ではなく、またもゆなさんへの罪悪感だった。

　ゆなさん……あの時の僕はどうして……何故あんな判断をしてしまったのでしょうか……。

　あの時の……ゆなさんの『御赦し』に従い、そのまま甘えさせて頂けば良かったのに……。

　ただ……この現状でまゆなを目の前にして後悔しても、今更どうにもならない。

「可愛くないなぁ……もっと……少しは自己チューに行動しなよ」

　既にして実行に移していた、あの時の貴女からのアドバイスを完遂させるのは……今、正にこの時ですよね……ゆなさん。

　まゆなに対しては……敢えて『情け』を捨て……

　そしてゆなさんへ対しては……

　8年前の、捨てきれなかった『想い』……否、さゆりさんには申し訳ないが……この時点に於いても、常に抱き続けていた『後悔』とそして『恩』に報いて、その夜は……悲愴な決意を固めたのだった。

　即ちこの夜……

　まゆなの「一つ目」の要求に応じて、部屋まで送ってしまえば……送り届けた後、次はどんな要求が？

　更に次は……？　そしてその次は……？

　もう、こんな『夕闇』は終わらせなければ……さゆりさんと、そして生まれた娘との将来のためにも……。

　そして幻となってしまった……ゆなさんに報いるためにも……。

　心を……鬼にするとは……こんな時のことを言うのか。

　まゆな……本当にごめんな。赦してもらえるかどうかは判らないが……

　もう……こんな『夕闇』は、終わりにしよう。

　結局その夜、まゆなは帰した。

　マンションの、一階の玄関まで送りもせず……二階の部屋の入口の扉で、たったひと言だけ……

「気をつけて……帰れよ」

　それでも彼女からの要求は変わらず…

「だったら……送って……」

　最後は……美しくも勝気な瞳でそう呟き……踵を返し、寂しそうに立ち去る彼女。

　その夜の僕は、不思議と冷静……否、冷徹だった。

　優しくしてはいけないこともあるという、何かを学び取り……直ぐさま実践したような……

　否、それだけではなく8年前……ゆなさんへと戻れなかった僕の過ちが、ゆなさんを幻としてしまった懺悔と、そんな彼女からのアドバイスに……

　正に報いるが如く実践出来た、そんな夜だった。

　ベランダへ出て、新青梅街道を横断して行くまゆなを……見送った。

　「バイクで送って欲しい」……それは誇り高きまゆなが、プライドを保てる唯一の『お願い』だったのかもしれない。

　結局……残った肝心な件で、はっきり『こう』と決まったことは……何ひとつ無かった。

　判っていたのは……「まゆなの要求を受け入れてしまっては、この8年間に渡った件は何も変わらない」ということだけだった。

　ゆなさん……これで僕は……貴女へと、少しでも報いることが、できたのでしょうか？

　ゆなさん……。

　翌日……小樽へ電話。さゆりさんへは、そのままを報告した。

「そう……。ご苦労様でした。決まらなかったんだ……」

「うん。申し訳ない」

「いいよ。この子も私も順調だから……早く会いたい」

「僕も会いたい。もうすぐだね」

　あっという間に迎える年末。

　大晦日の最終便でフライト。

　年末年始を小樽で過ごし、そして戻れば……1995年の新年。

　改めて、初めての『家族』という単位で、東京での暮らしが始まる。

　そこへ世間では……1月、阪神・淡路大震災。

　震災は免れた東京ではあったが……3月、地下鉄サリン事件。

　悲惨な出来事が相次ぎ起こり、世の中は激動の様相。

　自分達……僕とさゆりさんと共に、娘は順調に育ち……何も変わらないまま……

　勿論、まゆなとも会わないまま……

　そのまま……時は流れたが……

　夕闇色のその後は……

　まだ、終わってはくれなかった。