夕闇色のその後・完結編

夕闇色のその後・完結編 自決の章 ここからはそう…もう戻れない…

　交渉は決定的に決裂し………なにもかもがどうにもならなくなった、そんな時に……？

　否……まゆなの感情的な爆発が、交渉を決裂させた、そんな順序だったのか……？

　どちらだったのか……今となっては判らない。

　判らないが、しかし……

「ここから飛び降りる！」

　と……本当に窓を開けベランダへ出ようとしたまゆな。

　マンションの部屋は二階……だとしても、落ち方に拠っては大怪我もすれば、致命傷の可能性だってある。

　窓を開けて突進しようとするまゆなを、そのまま自決させるわけにもいかず……一歩手前で引き戻し……抱き抑えて、なんとか宥めようとした。

　そのまま……泣き崩れながら抱き着いて来たまゆな……。

　落ち着かせるためにも、自決させないためにも……抱きしめてあげるしかなかった。

　否……その時は、さゆりさんには申し訳ないが……

　本心から……

　抱きしめて……あげたかったんだ。

　ゆなさんからの……8年前の『お告げ』の通りに……即ち……

「もぉ……可愛くないなぁ。もっと……少しは自己チューに行動しなよ」

　と、そして……

「すべて捨ててきなさい！」との条件付きとは言え、すべてを赦して下さったお命じの通りに……

　さゆりさんと娘のために、その通りに選択をしてきた……可能な限りのすべてを捨ててしまった、その結果がこれだったんだ。

「れい……なんで!?　私たち……なんでこんな……こんなことになっちゃったの……？」

「ごめんよ……何もかも、僕が悪かったんだ。けどもう……もう、元には戻せないんだよ……」

　そんなまゆなにとっては残酷にも、既に結論は決まっている僕に出来ることは……この時……この時だけでもいい……彼女を抱きしめ、好きなだけ泣かせてあげること……だけだったのだろう。

　そのまま、僕の腕の中で泣き続けたまゆなに、何も答えられてあげられなかった僕は、それでも……

　それでも、尚も冷徹な決断をしていたのだった。

　このあとの、更に残酷な展開を覚悟して。

　僕のそんな冷酷な決意を未だ知らなかったまゆなは……僕の腕の中でなんとか泣き止み、冷静さを取り戻したものの……話し合いは、果たして再開……できたのだろうか？

　否……はっきりとした結論は得られないままに……

　二人は遂に、交渉を続けることを……諦めたのだった。

　諦めた二人の……否、まゆなからの最後の要求は……

　勝気な瞳を潤ませながら……

「決まらなかったんだから……バイクで……送りなさい！」

　送り……なさい？

　僕が……女の人には逆らえないと、あの頃から知っている……前提での物言いなのか？

　それはそうとしても……否、だからこそ……トランザルプで彼女の部屋まで送り届けてしまったら……次はいったい何を求められるのか？　またも……彼女の『術中』とされるのではないのか？

　8年前の、あの夜のエレベーターでの……そして後日の、アールグレイでの彼女の……『術中』に……二度とも、落ちてしまった僕。

　そんな過去の経験を自覚出来ていたからと言って、その時の僕に……果たしてその『術中』を、今回こそは拒絶できるのか？

　否……さゆりさんと娘との将来のためにも……拒絶しなければならないんだ。

　だからこそ……その要求に応えないことこそが、今回の最終結論だと……

　まゆなには、それをなるべく優しく説明したつもりだった。

　だが再度、彼女からの答えは……

「そう思ってるんなら……送りなさい……」

　もう……ダメか……。