夕闇色のその後・完結編

夕闇色のその後・完結編 吐露の章 積もる言の葉さえ…

　部屋には着いたが……場が変わると、すぐには話の続きを始められない。

「思ったより広いのね」

「ああ。六畳間じゃなくて、八畳あるんだ。あのボロアパートよりは、マシだろ？　アハ！」

「・・・・・・」

　その時……すぐに返事をせず、どこか俯いてしまったまゆなだった。

「まゆな……どうしたの？」

「だって……立派なマンションの部屋だと、あのお部屋よりマシってことになるの？」

「！？」

　8年前のあの頃……まゆなのためだと思い込んで借りたあの池袋のアパートのことを、まゆなはまだ……？

　いや……この時に「あのボロアパート」のことを言い出してしまったのは、僕の方だったが……どうして……何故そんなことを、さり気なくでも言ってしまったのかを、僕は後悔していた。

　そして自分から言い出したにもかかわらず、身勝手にも僕は……

「まゆな……もういいだろう。あの頃のことは……もう……」

「そうだけどさ……部屋を用意してくれたあの時は本当に……嬉しかった」

「えと……それもさ……あの頃の勘違いしていた僕の本心とか、ホントのことはまゆなも知っていたんだから……」

「うん。それはそうだったけど……でも、あの時……あの日だったんだよ……」

「あの日……？」

「うん……れいがあのお部屋を初めて見せてくれて……私、嬉しくてさ……フフッ……れいを押し倒して……襲っちゃったよね！　アハハ！」

｢！！｣

　ま……まさか……？

｢まゆな……それって、あの時に……その……？｣

「うん……そう。でもいいの……。たださぁ……」

「ただ……？」

「私のせいで、れいにも……大変な思い、させちゃったなぁって……思い出してさ…」

　その時のまゆなの台詞が……本当に僕に対する当時の件の懺悔なのか、それとも……この夜に続けることになった『交渉』のための『術中モード』だったのか……？

　いずれにしても、その時…

　その1994年当時までも続いていた……続くこととなってしまった『夕闇』が……『いつ、どこで始まってしまったのか』を初めて、まゆなから本人から直接明かされた僕だったが……

　それでも……それでもあの当時のゆなさんからのアドバイス通り……僕の『自己チュー』な決断は、翻りはしなかった。

　“さゆりさん”という選択肢が……もう既に、何年間にも渡り……決まっていたのだから。

　ごめんよまゆな。君が、あの頃のことへ触れるほどに……僕の罪悪感は甦り、増殖してしまうんだ。だから……もう、一旦やめにしよう。　

「まゆな、ありがとう。でも……まゆなのせいじゃないんだから……『過去』のことよりも『今後』の話をしようじゃないか……」

「あ……うん。ごめんね……」

「コーヒーでいい？」

「うん……ありがとう」

　そんな風に、なんとか話は始まったが……それまでと似たような流れで、ラチがあかない。

　しかし、前回は8年ぶりの再会のせいか遠慮がちで、まゆなに主導権を握られてしまった僕も……自宅へ戻ってからは、しっかり本音を伝えらえた部分はあった。

　それでも……否、それ故だったのか……結論は得られず……

「だからって……そんな顔すんなよ。美人が台無しだよ」

「だって……」

　変わらずラチが明かない流れの中で、ある意味決定的な瞬間が訪れたのは……

　まゆなが感情的に爆発した一幕だった。

「じゃあもう私！　ここから飛び降りる！」

　もうこの時点で……なにもかもが、終わりだったのだろう。