【完結】読者と共に作る、「もう一つのラストマイル」

第5話 隠された真実

梨本孔は、山崎が残した痕跡に手を伸ばした。冷たい金属の感触が彼の指先に伝わる。薄明かりの中で、彼はそれが古びたハードディスクドライブであることに気づいた。震える手でそれを掴み、しっかりと握りしめる。これが山崎佑が残した最後のメッセージか――真実への鍵かもしれない。

「見つけたか…」

五十嵐道元の声が背後から響く。梨本は瞬時に振り返り、冷たい目で彼を睨みつけた。五十嵐は動じることなく、ゆっくりと近づいてくる。その目には、冷静さと狂気が混在していた。

「それは、君が手にしていいものではない。」

五十嵐が手を伸ばすが、梨本は一歩後退し、ハードディスクをしっかりと握り続ける。彼の頭の中では、様々な思考が駆け巡っていた。山崎佑は、このハードディスクに何を隠し、それを誰に伝えようとしたのか。そして、五十嵐はそれをなぜ奪おうとするのか。

「山崎が残したものを…お前が奪うつもりか！」

梨本の声には怒りが混じっていた。彼は、五十嵐の動機を探りながらも、自らの決意を固めた。五十嵐は冷たく笑い、その場に立ち尽くす。

「君は理解していない。山崎が見つけたのは、ただの労働環境の問題ではない。この物流システム全体に潜む闇だ。」

その言葉に梨本は息を飲む。物流システム全体に潜む闇――彼の頭の中で過去の出来事がフラッシュバックする。山崎の悲劇、労働者たちの過酷な現実、そして物流システムに隠された不正。それら全てが、このハードディスクの中に記録されているのかもしれない。

「それでも、俺は知る必要があるんだ。」

梨本はハードディスクを握りしめ、五十嵐に向かって強い目で言い放った。だが、次の瞬間、五十嵐が鋭く笑みを浮かべた。

「ならば、君もまた、山崎と同じ道を辿ることになるだろう。」

五十嵐が手を振り上げると、背後に控えていた男たちが一斉に動き出した。彼らは一斉に梨本へと向かってきた。梨本は素早く身を翻し、倉庫の奥へと逃げ込む。彼の頭の中で、冷静と恐怖が交錯する。

「逃げ場はない…」

男たちの足音が背後から迫ってくる。彼らが一斉に襲いかかる前に、梨本は倉庫内の狭い隙間に身を滑り込ませた。暗闇の中で息を潜めながら、彼は自らの心に問いかける。このハードディスクに何が隠されているのか。そして、五十嵐がそれを必死に守ろうとする理由とは何なのか。

「何かが…この中にある。」

彼はその場で、ハードディスクを懐中電灯で照らし、端子部分に見覚えのないコードが付いているのに気付く。特殊なデータフォーマットだ。簡単には開けないように暗号化されている。彼はその場で解析を試みようとするが、時間がない。男たちが近づいてくるのを感じ、彼の体が緊張で震えた。

「これをセンターに持ち帰り、全てを明らかにするんだ。」

彼はハードディスクをポケットにしまい込み、再び男たちに立ち向かう決意を固めた。逃げ場がないならば、ここで彼らをかわし、脱出しなければならない。彼は息を整え、男たちの動きを冷静に観察する。

そのとき、突然、倉庫全体に照明が灯された。眩い光が梨本を包み、彼は思わず目を細めた。五十嵐の声が再び響く。

「これで終わりだ、梨本。」

照明に照らされた五十嵐の姿が現れ、その背後にはさらなる男たちの姿が見えた。梨本の脳裏に絶望がよぎる。彼の視線はハードディスクへと向かい、次の瞬間、彼は最後の行動に出るために体を動かした。

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読者様向けメッセージ:

梨本孔は、山崎が残したハードディスクを手に入れました。その中には、物流システム全体に潜む闇が隠されている可能性があります。しかし、五十嵐道元とその部下たちが梨本を追い詰め、彼は窮地に立たされています。彼はこの状況から脱出し、真実を明らかにすることができるのでしょうか？

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選択肢:

1. 男たちをかわし、倉庫から脱出を試みる

梨本は、男たちの包囲網をかわし、ハードディスクを持ち帰るために倉庫から脱出することを決意する。脱出することで真実を公開できる可能性が高まるが、危険な行動でもある。

2. 五十嵐に直接対峙し、真実を聞き出す

五十嵐が何を隠そうとしているのか、その真実を直接聞き出すために彼と対峙する。五十嵐の口を開かせることで、ハードディスクに隠された秘密を明らかにできるかもしれないが、危険な賭けだ。

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選択メッセージ依頼:

梨本孔の次の行動が、真実を暴くための鍵となります。あなたの選択が、彼を新たな展開へと導きます。選択メッセージの〆切は20時までです。彼を応援し、真実に迫るための最善の選択をお願いします。