【完結】読者と共に作る、「もう一つのラストマイル」

第4話 暗闇の対峙

梨本孔は深く息を吸い込み、周囲の暗闇に目を凝らした。心臓が激しく鼓動する中、足音が近づいてくるのを感じる。無数の影が彼を取り囲み、その正体が見えないことで不安が増幅していく。しかし、彼は恐れを押し殺し、冷静に状況を把握しようと努めた。

「誰だ…！姿を見せろ！」

彼の声は倉庫の中で反響し、空気を揺らした。足音がピタリと止まり、静寂が訪れる。まるで全てが凍りついたようなその瞬間、薄暗い倉庫の奥から一人の男が姿を現した。懐中電灯の光がその顔を照らし出すと、梨本の目が見開かれた。

「五十嵐…」

その名を口にした瞬間、梨本の中で様々な記憶と感情が交錯する。五十嵐道元――かつてのセンター長であり、山崎佑の事件の際に、その全てを隠蔽した張本人。そして、彼の失脚後に梨本がセンター長としてこの場所を受け継いだ。今、五十嵐がこの倉庫にいるという事実が、梨本の心に暗い影を落とした。

五十嵐は冷たい笑みを浮かべ、梨本に近づいてくる。彼の眼差しはかつてのセンター長だった時と変わらず、冷酷で計算された光が宿っていた。

「君がここに来るとはね。だが、これで終わりだ。」

五十嵐の言葉はまるで宣告のように響いた。梨本は拳を握りしめ、彼の意図を探ろうとした。だが、五十嵐の言葉の意味を完全に理解する前に、彼は冷たく笑い、視線を倉庫の奥へと向けた。

「山崎がここで何をしたのか、そして彼が何を見つけたのか…お前も知りたいのだろう？」

その言葉に、梨本の中で凍りついていた記憶が一気に蘇る。山崎佑が過酷な労働環境の中で抗議の意思を示し、コンベアに飛び降りたあの日。彼が残した「2.7m/s 70g 0」というメッセージの真意。そして五十嵐が、あの事件の真相を隠し続けてきた理由。

「お前が、あの日何をしたのか、俺は知っている。」

梨本の声は震えていた。五十嵐は冷たく笑い、目を細めた。

「君に分かることは何もない。山崎は自分の意志でこの世界の裏側を見た。そして、彼が見た真実を守るために、彼はここで黙らなければならなかったんだ。」

梨本の頭の中で、五十嵐の言葉が渦を巻く。真実を守るために――五十嵐のその言葉の裏に潜む真意は何か？彼は、この倉庫に何を隠しているのか？

「お前が山崎を…」

梨本が言いかけたその瞬間、五十嵐が手を挙げ、背後にいた数人の男たちが動き始めた。彼らは梨本を取り囲み、出口を塞ぐように配置された。梨本の全身が緊張で張り詰める。

「君にはまだ、知るべきことがある。だが、それを知ることでお前は…」

五十嵐が何かを言いかけた瞬間、倉庫の奥から物音が響いた。梨本はその音に反応し、五十嵐が一瞬だけ視線を奥に向ける。彼の隙を突くなら、今しかない。

「今だ…！」

梨本は足を踏み出し、倉庫の奥へと駆け出した。背後で五十嵐の怒声が響き、男たちが追いかけてくる。だが、梨本は恐れずに奥へと進む。そこにあるはずの「痕跡」を見つけ出すために。

倉庫の奥は薄暗く、何かが隠されているような雰囲気に包まれていた。梨本はその中で、何かに気づいたように立ち止まる。薄明かりの中で、何かが光っている。彼は手を伸ばし、それに触れた。

それは、山崎が残した痕跡だった。

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読者様向けメッセージ:

五十嵐道元の突然の登場と、彼が語る「真実」。梨本孔は、五十嵐が隠そうとしているものに迫ろうとします。倉庫の奥で見つけた山崎の痕跡とは一体何なのか？そして五十嵐の本当の目的は何なのか？物語はますます緊迫し、真相に近づいていきます。

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選択肢:

1. 山崎の痕跡を手に取り、真実を探る

梨本は、山崎が残した痕跡を手に取り、その真実を探ろうとする。彼は五十嵐の手を逃れ、センターの闇に迫る手がかりを手にすることができるか？

2. 五十嵐を問い詰め、真相を聞き出す

五十嵐の言葉と態度に疑念を抱いた梨本は、彼を問い詰めることで真実を聞き出そうとする。しかし、五十嵐は自分の口を開くのか、それともさらなる罠が待ち受けているのか？

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選択コメント依頼:

梨本孔の次の行動が、彼自身と事件の全貌を明らかにする鍵となります。あなたの選択が、この物語を新たな展開へと導くでしょう。選択メッセージの〆切は20時までです。

ぜひ彼を応援し、最善の選択を導いてください。