第27話 線路を歩く
2人のスニーカーが、アスファルトを叩く音。
薄暗い夜の線路沿いで、ケンと葵生はリュックサックを背負って歩いている。
「夜空、あんまりキレイじゃない」
葵生の不服そう声を聞いて、ケンは夜空を見上げた。
確かにほとんど星は見えていない。
月が良く見えているから、雲が隠しているわけではないだろう。
「まあ、ここらへんは明るいからな。もっと暗くないと」
「えー。家から結構歩いたのに」
「それでも、目的地には全然だな」
「もう疲れたよ」
ゲンナリ顔の葵生が言うと、ケンは立ち止まった。
「じゃあ、ここらへんで休むか?」
「うーん、ホテルに泊まるの?」
「いや、高校生で男女2人でホテルに泊まるのは難しいだろうな」
「大人だって、嘘つけばいいじゃん。制服も来てないんだし」
ケンは険しい顔で首を横に振る。
「ホテルって泊まる時に身分証明書が必要なんだよ」
「へー。ホテルに泊まったことないから知らなかった」
「葵生は親に旅行に連れていかれたことないのか」
「ケンはあるんだ。楽しかった?」
足元をじっと見つめてから、小石を蹴り飛ばした。
「地獄だった。オレだけ明らかに差別されてたから。何も買ってもらえなかったし、一切構ってってもらえなかった。『一応連れてきているだけ感謝しろ』って目で言われていた」
「うわぁ」
「オレを連れて行ったのも、世間体のためだろうし。家で一人で留守番してた方が絶対楽しかった」
少しくらい空気になったのを察したのか、葵生はケンに笑顔を向けた。
「それで、どうやって夜を越すの?」
「もう少し進めば、ラブホ街があるはずだ」
「あ、ラブホは身分証明書なくてもいいの?」
「調べたけど、問題ない」
「へー。でも、ラブホならネカフェでもよくない?」
「いや、ネカフェも身分証明書必要だ」
「……この世の中、子供に冷たすぎる」
それからしばらく無言で歩いていると、すぐ隣の線路を貨物列車が通過した。
「ねえ、やっぱり線路の中を歩かない?」
「……うーん、今電車には轢かれたくないぞ。それに、厄介事が起きたら、この旅も終わりだ」
「残念。一度やってみたかったのに。線路を歩くの。昔の映画見たいでちょっと憧れる」
ケンは「いや、どんだけ古い映画見てるんだよ」と内心でツッコミを入れた。
「昔のゆるゆるルール時代だったり、田舎のローカル路線なら出来るかもしれないけどな」
「夢って中々叶わないなぁ」
葵生は突然、癇癪をおこした子供みたいに、フェンスをガシャガシャ揺らした。
すると、今度は客を乗せた電車が通り過ぎていって、葵生はじっと見つめていた。
「さっきの電車、子供連れがいっぱいいた」
「ああ、近くで夏祭りをやっているはずだな」
一気にテンションが上がって、振り向く葵生。
「もしさ、子供連れがいっぱいいる電車に轢かれて死んだら、楽しそうじゃない!?」
「お前、結構怖いこと言うよなぁ」
「考えたことない? 幸せそうな人をメチャクチャにしたいって。自分の命と引き換えに、他人を不幸のどん底に落としてみたいって」
「まあ、なくはないが。だけど、妄想するだけだ」
「まあ、僕も流石に実行しないけど……」
頬を膨らませる葵生に、ケンは少し険しい目を向けた。
(こいつ、オレがいなかったら本当にやりそうだ)
「でも、ひっそりと死ぬんだろ?」
「うん。ひっそりと死ぬ。でも、考えるだけで楽しいじゃん」
「……楽しい」
「自分が死んだあと、遺された人間がどんな反応をするのか、どうメチャクチャになるのか、考えるだけでワクワクする!」
ケンは、淡い電灯に照らされた葵生の顔から、目が離せなくなっていた。
「ねえケン!」
「なんだ?」
「死に方を考えるのって、すっごく楽しいね」
まるで舞台で踊るみたいに、クルクルと回りだした。
「これも全部、ケンが病気になってくれたおかげだよ!」
思わず、下唇を噛む。
でも何か言葉を返さないといけない気がして、ゆっくりと舌を動かした。
「ああ、そうだな」
モヤモヤする気持ちは、もちろんある。
本当は、そんなことは言ってほしくない。
だけど、悪友の無邪気な笑顔を見ていると、細かいことはどうでもよくなっていた。
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申し訳ございませんが、章分けを削除しました
私の好みの問題です
章分けしてない方が、サブタイトルなどで話を推察してくれるかなー、と
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