前のエピソード――第4話　隠されたメモ

藤崎はしばらく橘美咲を見つめ、心の中で葛藤していた。彼女をどこまで信用するべきか。しかし、事件の真相に迫るためには、情報を共有し、協力して動く方が効率的だと判断した。藤崎はポケットに入れていたメモを取り出し、橘に差し出す。

「これが、さっき拾ったメモだ。田中亮のそばに落ちていた。」

橘美咲は驚いた様子でメモを受け取り、急いでその内容を読み込んだ。「取引……23時……。亮が何かに巻き込まれていたってこと？」

「おそらくそうだ。彼が誰かと密かに取引をしていた。そして、その取引が彼の死に繋がった可能性が高い。」藤崎は冷静に言葉を続けた。

橘の顔色が変わり、眉をひそめる。「こんなこと……彼、何をしていたの？一体、誰と？」

「それをこれから探る必要がある。メモには『場所は倉庫裏』とある。この倉庫で何かがあったのは間違いない。そして、その何かを追っていた人物がいる。」

橘は静かにうなずいた。「協力するわ、翔。私も彼の死の真相を知りたい。だけど……」

橘の視線は藤崎から外れ、倉庫の外の空へ向けられた。「私には、亮が何かを隠していることを知っていた。でも、何もできなかった。」

藤崎は橘の言葉に一瞬、驚きを隠せなかった。彼女は何か知っていたのだ。しかし、その思いを胸に秘め、彼女は今も動いている。

「橘、君が知っていることをすべて教えてくれないか？」藤崎は慎重に言葉を選び、彼女の反応を待った。

橘は深く息を吸い、意を決したように語り始めた。「亮は……ここ数週間、誰かと会っていたみたい。夜遅くに、学園のどこかで。私は何度か見かけたけれど、彼に問いただすことができなかった。亮は何かに怯えているようにも見えたの。」

藤崎は彼女の言葉を聞きながら、メモに書かれた『取引』という言葉と橘の話を照らし合わせた。彼女の証言は、この事件の謎を解く重要なピースとなる可能性があった。

「亮が誰と会っていたかはわかるか？」

橘は首を振った。「誰かは見えなかった。ただ、学園の裏側、倉庫の近くに人影が見えたことがあった。まるで学園の敷地内に入り込んでくるような感じで……。」

その時、藤崎の頭の中でいくつかのピースがつながり始めた。亮は学園内で何か重大な秘密に関わっていた。そして、その秘密が彼の命を奪ったのだろうか。だが、橘の話はまだすべてではないと感じていた。

「橘、君も何かに気づいていたんじゃないか？」藤崎はあえて核心に触れるように尋ねた。

橘は一瞬ためらったが、やがて目を伏せ、唇を噛んだ。「正直に言うわ。亮が何か大きな問題を抱えていると感じていた。でも、私にはどうしても聞けなかった。彼があまりにも変わってしまったから……。」

彼女の声はかすかに震えていた。藤崎は彼女の表情から、彼女自身もこの事件に深く関わっている可能性を感じ取った。橘美咲自身がこの事件の鍵となる存在かもしれない。

藤崎はもう一度メモを見つめた。23時の取引。そして、それを知っていた橘。事件の背後にはまだ見えていない真相が潜んでいる。藤崎は次の行動を決めるために、もう一度倉庫の中を見渡した。そこで、目に入ったのは、倉庫の奥に積まれた古びた箱。そこには、使用された形跡があることに気づいた。

彼は近づき、箱の一つを開けようとした。だが、その瞬間、橘が彼の腕を掴んだ。「待って……それは……」

橘の顔には恐怖の色が浮かんでいた。藤崎は彼女の反応に一瞬たじろいだ。彼女はこの箱の中に何があるかを知っているのか？それとも、知られたくない何かがあるのか？

箱の中にあるものは、この事件の核心に触れるかもしれない。そして、橘美咲の反応が、その核心をより一層深い闇へと導くようだった。

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読者様向けメッセージ

「藤崎翔は、橘美咲にメモの内容を伝え、彼女から新たな証言を得ました。しかし、橘自身も事件に関わっている可能性が浮上します。そして、藤崎が倉庫の奥で見つけた古びた箱。その中には、この事件の真相に繋がる何かが隠されているのかもしれません。しかし、橘の反応はその箱を開けることに対する恐怖を示していました。果たして、藤崎は次にどう行動するべきでしょうか？」

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選択肢

1. 橘の制止を振り切り、箱を開けて中身を確認する。

2. 橘の話を優先し、箱を開けずに彼女の話をもっと聞く。

3. 一旦その場を離れ、周囲の状況を確認してから戻る。

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藤崎翔の次の行動を決めるのは、あなたです。箱の中に何が隠されているのか、そして橘美咲の反応が何を意味しているのか、真実に迫る一歩を踏み出す選択をしてください。決断は20時までにお願いします。応援コメントに記載して下さい。

よろしくお願いします🙇‍♀️